Cover Cassandra Teo, la fondatrice du studio de design Eden Living.
Cassandra Teo, la fondatrice du studio de design Eden Living.
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À travers Eden Living, Cassandra Teo conçoit et sélectionne avec soin des objets qui s'intègrent discrètement dans la vie quotidienne.
Lors de l'édition festive de Boutiques Singapore en décembre dernier, un stand ressemblait moins à un espace de vente qu'à une pièce paisiblement habitée. Des panneaux en bois sombre encadraient l'espace, des lampes basses diffusaient une lueur douce, et les objets étaient disposés avec l'intimité d'une maison plutôt que la formalité d'une vitrine. C'était un signe de la philosophie de la marque Eden Living : le design est fait pour être vécu, et non simplement admiré.
Cette même sensibilité transparaît lorsque nous rencontrons la fondatrice Cassandra Teo dans son studio, un modeste recoin niché au sein du café de quartier Chu & Co. L'espace est calme et contenu, avec des lampes, des cadres et des objets disposés comme ils le seraient à la maison. Cela reflète la préoccupation d'Eden Living pour un mode de vie reposant, et pour des produits — lampes portables, objets sculpturaux et mobilier — conçus pour un usage quotidien. Leurs conceptions sans fil et leurs proportions compactes les rendent particulièrement adaptés aux petits intérieurs.
Au-delà de son rôle de label de vente au détail, le studio de création Eden Living fonctionne également comme un petit collectif de créateurs et de studios coréens, liés par des amitiés de longue date. Le résultat est un catalogue rigoureusement sélectionné, façonné autant par l'expérience vécue que par l'esthétique.
Il peut donc être surprenant d'apprendre que Teo ne vient pas du monde du design. Forte d'un diplôme en sciences politiques, elle a commencé sa carrière dans la fonction publique en tant que boursière à l'Association du Peuple. “J'ai travaillé au centre communautaire, puis je me suis orientée vers la planification stratégique et l'élaboration de politiques”, partage-t-elle. “Le travail était centré sur l'engagement communautaire et la compréhension des besoins des résidents. Ce que je fais au sein du label Eden Living est fondamentalement similaire, car je tiens énormément à concevoir des objets qui répondent aux besoins des gens.”
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Above L'élégante lampe Pebble conçue pour l'intérieur.
L'élégante lampe Pebble conçue pour l'intérieur.
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Le tournant s'est produit pendant la pandémie. Son père, qui travaillait comme chauffeur, a commencé à apprendre l'art de la résine face à l'incertitude de son emploi. Il a expérimenté à la maison, transformant finalement la table à manger familiale en un studio de fortune. “Tel un artiste, il a essayé différentes choses”, se souvient-elle. “Différents matériaux, différentes façons de couler la résine.”
Avec la famille confinée à la maison, Teo et sa sœur l'ont encouragé à vendre de petits objets — des dessous de verre et des pièces simples — en ligne. Teo photographiait les produits ; sa sœur gérait le site web ; et leur mère emballait les commandes. Hands Design a rapidement trouvé son public, sous la houlette de son père, affectueusement surnommé Oncle Ray.
“C'était notre première incursion dans le monde des petites entreprises”, explique Teo. “En même temps, j'étais inspirée par le parcours de mon père et je songeais à créer quelque chose par moi-même.” Elle a commencé à découvrir des studios indépendants en ligne. L'un d'eux — spécialisé dans les lampes en bois — s'est distingué par sa simplicité. Elle les a contactés pour savoir s'ils seraient ouverts à l'idée de distribuer leurs produits à Singapour. Design Studio Rising (dRising) est devenu son premier partenaire coréen.
Above L'œuvre Golden Hour est une illustration présentée dans un cadre en bois de cerisier. Photo : Eden Living
L'œuvre Golden Hour est une illustration présentée dans un cadre en bois de cerisier. Photo : Eden Living
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Fondé par un couple, le studio fabriquait des lampes depuis près d'une décennie, développant en interne à la fois le travail du bois et les circuits électriques. Teo a commencé à importer leurs pièces à Singapour, et plusieurs de leurs premières créations — telles que les barres lumineuses et les lampes Dotori en forme de gland — font toujours partie du catalogue d'Eden Living.
Au fil du temps, grâce à des conversations continues et des expérimentations partagées, elle a commencé à apporter des idées qui ont évolué vers des designs originaux. Sa première création fut la lampe Chestnut, un luminaire de sol doté d'une base arrondie en forme de châtaigne. Bien qu'elle paraisse délicate, elle est conçue pour se rééquilibrer d'elle-même lorsqu'on la bouscule — une considération intentionnelle pour les foyers avec des enfants ou des animaux de compagnie.
Cette même attention aux détails se retrouve ailleurs. Remarquant un manque de cadres en bois de belle facture sur le marché local, Teo s'est associée à Little Spring Furniture, un studio basé à Jeju, pour produire une série limitée de vignettes encadrées en érable, cerisier et noyer, mettant en valeur ses propres illustrations et photographies.
À cette époque, Teo effectuait des voyages réguliers en Corée — en particulier à Jeju — où des relations avec d'autres artisans se sont progressivement nouées. L'un d'eux est Odujej, connu pour ses crayons en pierre fabriqués à partir de cire d'abeille et de pigments minéraux. “Je mets un point d'honneur à me déplacer pour rendre visite personnellement à mes partenaires, afin de comprendre leurs produits et d'apprendre à les connaître en tant que personnes. Cela rend chaque sélection ou conception beaucoup plus significative”, affirme-t-elle.
Above La délicate lampe Champagne au design épuré. Photo : Eden Living
La délicate lampe Champagne au design épuré. Photo : Eden Living
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Parmi les pièces techniquement les plus exigeantes d'Eden Living figure la lampe Champagne, un luminaire de table élancé dont les proportions rappellent celles d'une coupe de champagne. Teo désigne un prototype initial en expliquant son évolution. Le défi consistait à obtenir une délicatesse visuelle sans compromettre la stabilité. Le pied devait être sculpté très finement, et la bordure rétrécie jusqu'à devenir presque invisible pour préserver ce profil semblable à du verre. “C'est très fin”, dit-elle. “Mais j'avais besoin qu'elle ait cet aspect de flûte à champagne.”
La fonctionnalité, cependant, n'a jamais été secondaire. La lampe devait rester stable, pratique et cohérente au sein de l'univers plus vaste d'Eden Living. “Il s'agit de l'histoire qui se cache derrière l'objet”, explique Teo, “et de la façon dont il complète le reste de la collection.” La lampe Champagne reflète son approche globale du design : un engagement à résoudre des détails qui peuvent ne pas être immédiatement visibles, mais qui comptent profondément pour elle. “Je passe beaucoup de temps à perfectionner les infimes détails que les gens ne verront peut-être pas”, confie-t-elle. “Mais je tiens à le faire, car c'est important pour moi.”
De tels détails se révèlent souvent plus tard, dans la manière dont les gens vivent avec les objets. Certains des échanges les plus significatifs que Teo raconte n'ont pas grand-chose à voir avec la forme ou le matériau, mais tout à voir avec les circonstances. Elle se souvient d'une cliente qui lui a écrit pour demander une version miniature de la lampe Moon, achetée alors qu'elle soignait son chat malade et alité. Sa lueur douce et réglable lui permettait de veiller la nuit sans le déranger. “Elle plaçait la lampe à côté de lui chaque nuit”, raconte Teo. Après le décès du chat, la cliente a partagé que chaque fois qu'elle voit la lampe désormais, elle se souvient de lui. “J'ai pleuré”, admet Teo. “Je me souviens avoir pensé — ce ne sont que des lampes, mais elles sont devenues un moyen pour moi de me connecter aux gens.”
Above L'œuvre Golden Hour est une illustration présentée dans un cadre en bois de cerisier. Photo : Eden Living
L'œuvre Golden Hour est une illustration présentée dans un cadre en bois de cerisier. Photo : Eden Living
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Des rencontres comme celles-ci se sont accumulées au fil du temps. “Elles me motivent vraiment car elles sont porteuses de sens”, partage-t-elle. Cette sensibilité est profondément ancrée, remontant à Hands Design, l'entreprise de son père — un héritage qui perdure après son décès survenu l'année dernière. Cela continue de façonner son approche de la création, vue comme quelque chose qui se glisse discrètement dans la vie des gens, souvent de manière imprévue. Eden Living reflète cette philosophie à travers un petit cercle de collaborateurs fidèles. “C'est un collectif”, dit-elle. “Ils sont tous le prolongement de qui je suis, de ce que je sélectionne et de ce qui me tient à cœur.” Ce ne sont pas des relations transactionnelles. “Ce sont mes amis. Des personnes auxquelles je tiens, des personnes avec qui je suis en résonance. Ces partenariats reposent sur de véritables relations à long terme. Nos valeurs concordent, de sorte que ces partenaires devenus amis sont prêts à travailler avec moi pour concevoir et fabriquer des objets”, explique-t-elle.
Pour Teo, Eden Living sert également de cadre pour la continuité. “En fin de compte, ce qui m'importe, c'est que ce que je propose reflète ce que j'estime”, affirme-t-elle. “Si cela passe en premier, tout le reste devrait suivre. Tout ce que je crée a toujours pour but d'inspirer un sentiment d'émerveillement.” Elle est convaincue que ses clients le reconnaissent. “Les personnes qui s'adressent à Eden Living s'intéressent au design, mais plus encore, elles s'intéressent aux histoires qui le sous-tendent”, songe Teo. “Quand quelqu'un me demande pourquoi j'ai conçu telle chose, ou ce qui m'a inspirée — cela me rend vraiment heureuse.”
Nafeesa Saini est rédactrice en chef des articles de fond chez Tatler Singapour, où elle conçoit des reportages approfondis sur la culture, les affaires, la philanthropie, le bien-être et les personnalités qui impulsent le changement en Asie. Passionnée par les récits qui explorent les liens entre identité et impact, elle a dressé le portrait d'une grande diversité de visionnaires, des pionniers scientifiques de l'IA et de la santé aux créateurs visionnaires et aux figures littéraires de premier plan.
Les écrits de Nafeesa comprennent des articles de fond et des portraits qui mettent en lumière des voix influentes, ainsi que des commentaires sur les tendances qui remodèlent notre monde.
En dehors du travail, Nafeesa se détend en lisant des romans, en chinant et en faisant défiler des vidéos TikTok « absurdes », tout en gardant un œil sur sa prochaine escapade culturelle, généralement en Indonésie.
