Cover Cassandra Teo, la fundadora del exclusivo estudio de diseño Eden Living.
Cassandra Teo, la fundadora del exclusivo estudio de diseño Eden Living.
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A través de Eden Living, Cassandra Teo diseña y selecciona con esmero objetos que se integran sutilmente en la vida cotidiana.
En la edición festiva de Boutiques Singapore del pasado mes de diciembre, uno de los expositores no parecía tanto un estand comercial como una estancia habitada con serenidad. Paneles de madera oscura enmarcaban el espacio, lámparas bajas proyectaban un resplandor tenue y los objetos estaban dispuestos con la intimidad de un hogar en lugar de la formalidad de una exhibición. Era una muestra de la filosofía de Eden Living: un diseño concebido para ser habitado, no simplemente admirado.
Esa misma sensibilidad perdura al reunirnos con la fundadora, Cassandra Teo, en su estudio, un modesto rincón escondido en la cafetería local Chu & Co. El espacio es sereno y recogido, con lámparas, marcos y objetos dispuestos como lo estarían en casa. Esto refleja la dedicación de Eden Living por una vida apacible, y por crear productos —lámparas portátiles, objetos escultóricos y mobiliario— diseñados para el uso diario. Sus estructuras inalámbricas y proporciones compactas los hacen especialmente adecuados para hogares más pequeños.
Más allá de su faceta como marca comercial, Eden Living también opera como un pequeño colectivo de creadores y estudios coreanos, unidos por amistades duraderas. El resultado es un catálogo cuidadosamente seleccionado, moldeado tanto por la experiencia vivida como por la estética.
Puede resultar sorprendente, entonces, que Teo no provenga del mundo del diseño. Armada con una licenciatura en ciencias políticas, comenzó su carrera en el servicio público becada en la People’s Association. “Trabajé en el centro comunitario y luego pasé a la planificación estratégica y el trabajo de políticas”, comparte. “El trabajo se centraba en la participación comunitaria y en comprender las necesidades de los residentes. Lo que hago en Eden Living tiene una esencia similar, porque me importa mucho diseñar pensando en las necesidades de las personas”.
Por si se lo perdió: Cómo lo he logrado: Clara Teo y Alex Fan de Sunday Bedding sobre la creación de una marca singapurense duradera diseñada para vivir mejor
Above La exquisita lámpara Pebble de Eden Living.
La exquisita lámpara Pebble de Eden Living.
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El punto de inflexión llegó durante la pandemia. Su padre, que había estado trabajando como conductor, comenzó a aprender arte con resina cuando el trabajo se volvió incierto. Experimentó en casa, convirtiendo finalmente la mesa del comedor familiar en un estudio improvisado. “Como un artista, probó diferentes cosas”, recuerda. “Diferentes materiales, diferentes formas de verter”.
Con la familia confinada, Teo y su hermana lo animaron a vender pequeños objetos —posavasos y piezas sencillas— en línea. Teo fotografió los productos; su hermana administró el sitio web; y su madre empacó los pedidos. Hands Design pronto encontró su audiencia, liderada por su padre, conocido cariñosamente como el tío Ray.
“Era la primera vez que entrábamos en el mundo de las pequeñas empresas”, afirma Teo. “Al mismo tiempo, me inspiró el viaje de mi padre y pensaba en hacer algo propio”. Comenzó a descubrir estudios independientes en línea. Uno —centrado en lámparas de madera— destacó por su sencillez. Se puso en contacto con ellos para preguntar si estarían dispuestos a vender sus productos en Singapur. Design Studio Rising (dRising) se convirtió en su primer socio coreano.
Above “Golden Hour” es una ilustración enmarcada en madera de cerezo. Foto: Eden Living
“Golden Hour” es una ilustración enmarcada en madera de cerezo. Foto: Eden Living
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Fundado por un matrimonio, el estudio llevaba casi una década creando lámparas, desarrollando tanto la carpintería como los circuitos internamente. Teo comenzó a traer sus piezas a Singapur, y varios de sus primeros diseños —como las barras de luz y las lámparas Dotori en forma de bellota— siguen formando parte del catálogo de Eden Living.
Con el tiempo, y a través de conversaciones continuas y experimentación compartida, comenzó a aportar ideas que evolucionaron hacia diseños originales. El primero fue la lámpara Chestnut, un accesorio de pie con una base redondeada en forma de castaña. Aunque parece delicada, está diseñada para reequilibrarse cuando se la empuja, una consideración intencional para hogares con niños o mascotas.
Esa misma atención al detalle aflora en otras partes. Al notar la falta de marcos de madera bien hechos a nivel local, Teo se asoció con Little Spring Furniture, un estudio con sede en Jeju, para producir una serie limitada de viñetas enmarcadas en arce, cerezo y nogal, que presentan sus propias ilustraciones y fotografías.
Para entonces, Teo realizaba viajes regulares a Corea —especialmente a Jeju— donde las relaciones con otros creadores tomaron forma gradualmente. Uno de ellos es Odujej, conocido por sus crayones de piedra hechos de cera de abejas y pigmentos minerales. “Me esfuerzo por viajar para visitar personalmente a mis socios, comprender sus productos y conocerlos como personas. Eso hace que cada selección o diseño sea más significativo”, postula.
Above La elegante lámpara Champagne diseñada por Eden Living. Foto: Eden Living
La elegante lámpara Champagne diseñada por Eden Living. Foto: Eden Living
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Entre las piezas técnicamente más exigentes de Eden Living se encuentra la lámpara Champagne, un esbelto accesorio de mesa con pie, cuyas proporciones se inspiran en una copa de champán. Teo señala un primer prototipo mientras explica su evolución. El desafío radicaba en lograr una delicadeza visual sin comprometer la estabilidad. El pie debía tallarse fino y el bisel estrecharse casi hasta la invisibilidad para preservar el perfil similar al vidrio. “Es muy delgada”, señala. “Pero necesitaba que tuviera ese aspecto de copa de champán”.
La funcionalidad, sin embargo, nunca fue secundaria. La lámpara debía permanecer estable, utilizable y coherente dentro del universo más amplio de Eden Living. “Se trata de la historia detrás del artículo”, explica Teo, “y de cómo complementa al resto de la serie”. La lámpara Champagne refleja su enfoque más amplio hacia el diseño: un compromiso por resolver detalles que quizás no sean visibles de inmediato, pero que le importan profundamente. “Paso mucho tiempo perfeccionando las pequeñas cosas que la gente quizás no vea”, confiesa. “Pero quiero hacerlo, porque es importante para mí”.
Estos detalles a menudo se revelan más tarde, en la forma en que las personas conviven con los objetos. Algunos de los intercambios más significativos que relata Teo tienen poco que ver con la forma o el material, y todo que ver con las circunstancias. Recuerda a una clienta que escribió para pedir una versión en miniatura de la lámpara Moon, comprada mientras cuidaba a su gato enfermo y postrado en cama. Su resplandor suave y ajustable le permitía vigilar durante la noche sin molestarlo. “Ponía la lámpara junto a él todas las noches”, cuenta Teo. Después del fallecimiento del gato, la clienta compartió que cada vez que ve la lámpara ahora, lo recuerda. “Lloré”, admite Teo. “Recuerdo haber pensado: son solo lámparas, pero se han convertido en una vía para conectarme con las personas”.
Above “Golden Hour” es una ilustración enmarcada en madera de cerezo. Foto: Eden Living
“Golden Hour” es una ilustración enmarcada en madera de cerezo. Foto: Eden Living
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Encuentros como estos se han acumulado a lo largo del tiempo. “Realmente me mantienen en marcha porque son muy significativos”, comparte. Esa sensibilidad es profunda y se remonta a Hands Design de su padre, un legado que perdura tras su fallecimiento el año pasado. Continúa moldeando su enfoque de la creación, como algo que se introduce silenciosamente en la vida de las personas, a menudo de maneras imprevistas. Eden Living refleja esta filosofía a través de un pequeño círculo de colaboradores habituales. “Es un colectivo”, afirma. “Todos son una extensión de quién soy, de lo que selecciono y de lo que me importa”. Estas no son relaciones transaccionales. “Son mis amigos. Personas que me importan, personas con las que resueno. Estas asociaciones se basan en verdaderas relaciones a largo plazo. Nuestros valores se alinean, por lo que estos socios convertidos en amigos están dispuestos a trabajar conmigo para diseñar y crear objetos”, detalla.
Para Teo, Eden Living también sirve como marco para la continuidad. “En última instancia, lo que me importa es que lo que ofrezco refleje lo que valoro”, concluye. “Si eso es lo primero, todo lo demás debería seguir. Todo lo que creo es siempre para inspirar una sensación de asombro”. Ella cree que sus clientes reconocen esto. “Las personas que acuden a Eden Living se preocupan por el diseño, pero más que eso, les importan las historias detrás de él”, reflexiona Teo. “Cuando alguien pregunta por qué diseñé algo, o qué lo inspiró, eso me hace verdaderamente feliz”.
Nafeesa Saini es editora de reportajes en Tatler Singapur, donde crea artículos extensos sobre cultura, negocios, filantropía, bienestar y las personas que impulsan el cambio en Asia. Con un profundo interés en la narración de historias que se entrelazan de manera significativa con la identidad y el impacto, ha perfilado a una amplia gama de visionarios, desde pioneros científicos en IA y salud hasta innovadores creativos y mentes literarias.
Los escritos de Nafeesa incluyen artículos de portada y perfiles que destacan voces influyentes, junto con comentarios sobre las tendencias que están transformando nuestro mundo.
Fuera del trabajo, Nafeesa se relaja leyendo ficción, buscando gangas en tiendas de segunda mano y viendo vídeos de TikTok sin parar, sin perder nunca de vista su próxima escapada cultural, normalmente a Indonesia.
