Cover Cassandra Teo ist die visionäre Gründerin von Eden Living.
Cassandra Teo ist die visionäre Gründerin von Eden Living.
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Mit Eden Living entwirft und kuratiert Cassandra Teo Objekte, die sich nahtlos in den Alltag einfügen
Bei der festlichen Ausgabe der Boutiques Singapore im vergangenen Dezember wirkte ein Stand weniger wie eine gewöhnliche Verkaufsfläche, sondern vielmehr wie ein ruhig bewohnter Raum. Dunkle Holzpaneele umrahmten den Bereich, tiefliegende Lampen verströmten ein sanftes Licht, und die Objekte waren mit der Intimität eines Zuhauses arrangiert, statt mit der Strenge einer Ausstellung. Es war ein klares Zeichen für die Philosophie von Eden Living: Design ist dazu bestimmt, belebt und nicht nur bewundert zu werden.
Dieselbe Sensibilität zeigt sich auch bei unserem Treffen mit der Gründerin Cassandra Teo in ihrem Studio, einer bescheidenen Nische im charmanten Nachbarschaftscafé Chu & Co. Der Raum strahlt Ruhe und Geschlossenheit aus; Lampen, Rahmen und Objekte sind so angeordnet, als stünden sie im eigenen Zuhause. Dies spiegelt die Hingabe von Eden Living für entspanntes Wohnen wider, sowie für Produkte — tragbare Lampen, skulpturale Objekte und Einrichtungsgegenstände — die für den täglichen Gebrauch entworfen wurden. Ihre kabellose Konstruktion und kompakten Proportionen machen sie besonders für kleinere Wohnungen geeignet.
Neben seiner Rolle als Einzelhandelsmarke fungiert Eden Living zudem als kleines Kollektiv koreanischer Handwerker und Studios, das durch langjährige Freundschaften verbunden ist. Das Ergebnis ist ein sorgfältig zusammengestellter Katalog, der ebenso stark von gelebter Erfahrung wie von Ästhetik geprägt ist.
Es mag daher überraschen, dass Teo eigentlich keinen Design-Hintergrund hat. Ausgestattet mit einem Abschluss in Politikwissenschaften begann sie ihre Karriere im öffentlichen Dienst als Stipendiatin bei der People’s Association. “Ich habe im Gemeindezentrum gearbeitet und bin dann in die strategische Planung sowie die politische Arbeit gewechselt”, erzählt sie. “Die Arbeit konzentrierte sich auf das Engagement in der Gemeinde und das Verständnis für die Bedürfnisse der Bewohner. Was ich bei Eden Living mache, ist im Kern sehr ähnlich, denn es liegt mir sehr am Herzen, für die Bedürfnisse der Menschen zu entwerfen.”
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Above Die Pebble-Lampe präsentiert sich in einem stilvollen und organischen Design.
Die Pebble-Lampe präsentiert sich in einem stilvollen und organischen Design.
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Der Wendepunkt kam während der Pandemie. Ihr Vater, der als Fahrer gearbeitet hatte, begann Resin-Kunst zu erlernen, als seine berufliche Situation unsicher wurde. Er experimentierte zu Hause und verwandelte schließlich den Esstisch der Familie in ein improvisiertes Atelier. “Wie ein wahrer Künstler probierte er verschiedene Dinge aus”, erinnert sie sich. “Verschiedene Materialien, unterschiedliche Gießtechniken.”
Da die Familie an das Haus gebunden war, ermutigten Teo und ihre Schwester ihn, kleine Objekte — Untersetzer und einfache Kunstwerke — online zu verkaufen. Teo fotografierte die Produkte, ihre Schwester betreute die Webseite und die Mutter verpackte die Bestellungen. Hands Design fand schnell ein Publikum, angeführt von ihrem Vater, der liebevoll Onkel Ray genannt wurde.
“Es war unser erster Schritt in die Welt der Kleinunternehmen”, sagt Teo. “Gleichzeitig war ich von der Reise meines Vaters inspiriert und dachte darüber nach, etwas Eigenes aufzubauen.” Sie begann, unabhängige Studios im Internet zu entdecken. Eines davon — das sich auf Holzlampen spezialisiert hatte — fiel ihr durch seine schlichte Eleganz auf. Sie nahm Kontakt auf, um zu fragen, ob sie offen dafür wären, ihre Produkte in Singapur anzubieten. Design Studio Rising (dRising) wurde ihr erster koreanischer Partner.
Above Golden Hour ist eine wunderschöne Illustration in einem eleganten Kirschholzrahmen. Foto: Eden Living
Golden Hour ist eine wunderschöne Illustration in einem eleganten Kirschholzrahmen. Foto: Eden Living
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Das von einem Ehepaar gegründete Studio fertigte bereits seit fast einem Jahrzehnt Lampen und entwickelte sowohl die Holzarbeiten als auch die Elektronik im eigenen Haus. Teo begann, ihre Stücke nach Singapur zu bringen, und einige frühe Entwürfe — wie die Lichtleisten und die eichelförmigen Dotori-Lampen — sind bis heute fester Bestandteil des Katalogs von Eden Living.
Im Laufe der Zeit sowie durch fortlaufende Gespräche und gemeinsame Experimente begann sie, eigene Ideen einzubringen, aus denen originelle Designs entstanden. Ihr erster Entwurf war die Chestnut-Lampe, eine Bodenleuchte mit einem abgerundeten, kastanienförmigen Fuß. Obwohl sie überaus filigran wirkt, ist sie so konstruiert, dass sie sich bei einem leichten Stoß von selbst wieder ausbalanciert — eine bewusste Überlegung für Haushalte mit Kindern oder Haustieren.
Diese besondere Aufmerksamkeit zeigt sich auch an anderen Stellen. Da sie feststellte, dass es lokal an gut verarbeiteten Holzrahmen mangelte, schloss sich Teo mit Little Spring Furniture, einem Studio auf Jeju, zusammen. Gemeinsam produzierten sie eine limitierte Serie gerahmter Vignetten aus Ahorn, Kirsche und Walnuss, die ihre eigenen Illustrationen und Fotografien präsentieren.
Zu diesem Zeitpunkt reiste Teo bereits regelmäßig nach Korea — insbesondere nach Jeju — wo allmählich Beziehungen zu anderen Handwerkern entstanden. Einer davon ist Odujej, bekannt für seine aus Bienenwachs und Mineralpigmenten hergestellten Steinkreiden. “Ich lege großen Wert darauf, meine Partner persönlich zu besuchen, um ihre Produkte zu verstehen und sie als Menschen kennenzulernen. Das verleiht jeder Kuration und jedem Design eine tiefere Bedeutung”, erklärt sie.
Above Die formvollendete Champagne-Lampe besticht durch ihr filigranes Design. Foto: Eden Living
Die formvollendete Champagne-Lampe besticht durch ihr filigranes Design. Foto: Eden Living
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Zu den technisch anspruchsvolleren Stücken von Eden Living gehört die Champagne-Lampe, eine schlanke Tischleuchte mit Stiel, die den Proportionen einer Champagnerschale nachempfunden ist. Teo deutet auf einen frühen Prototyp, während sie dessen Entwicklung erläutert. Die Herausforderung bestand darin, optische Zartheit zu erreichen, ohne die Stabilität zu gefährden. Der Stiel musste extrem dünn geschnitzt und die Fassung fast bis zur Unsichtbarkeit verkleinert werden, um das glasartige Profil zu erhalten. “Sie ist sehr fein”, sagt sie. “Aber ich wollte unbedingt diesen Champagnerglas-Look erzielen.”
Die Funktionalität stand jedoch nie an zweiter Stelle. Die Lampe musste stabil, alltagstauglich und kohärent in das größere Universum von Eden Living integriert sein. “Es geht um die Geschichte hinter dem Gegenstand”, betont Teo, “und darum, wie er die restliche Serie ergänzt.” Die Champagne-Lampe spiegelt ihren umfassenden Designansatz wider: die absolute Hingabe an Details, die auf den ersten Blick vielleicht nicht erkennbar sind, ihr aber zutiefst am Herzen liegen. “Ich verbringe viel Zeit damit, die winzigen Dinge zu perfektionieren, die die Leute vielleicht gar nicht sehen”, sagt sie. “Aber ich tue es, weil es für mich von Bedeutung ist.”
Solche Details offenbaren sich oft erst später, in der Art und Weise, wie Menschen mit den Objekten leben. Einige der bewegendsten Erlebnisse, von denen Teo berichtet, haben wenig mit Form oder Material zu tun, sondern vielmehr mit den Lebensumständen. Sie erinnert sich an eine Kundin, die um eine Miniaturversion der Moon-Lampe bat. Diese hatte sie gekauft, während sie ihre kranke, bettlägerige Katze pflegte. Das sanfte, regulierbare Licht ermöglichte es ihr, nachts Wache zu halten, ohne das Tier zu stören. “Sie stellte die Lampe jede Nacht neben ihn”, erzählt Teo. Nachdem die Katze verstorben war, teilte die Kundin mit, dass sie bei jedem Anblick der Lampe an ihn erinnert werde. “Ich habe geweint”, gibt Teo zu. “Ich erinnere mich an den Gedanken — es sind eigentlich nur Lampen, aber sie sind für mich zu einem Weg geworden, mich mit Menschen zu verbinden.”
Above Golden Hour ist eine kunstvolle Illustration präsentiert in einem Kirschholzrahmen. Foto: Eden Living
Golden Hour ist eine kunstvolle Illustration präsentiert in einem Kirschholzrahmen. Foto: Eden Living
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Begegnungen wie diese haben sich im Laufe der Zeit gehäuft. “Sie treiben mich wirklich an, weil sie so bedeutungsvoll sind”, teilt sie mit. Diese tiefe Sensibilität reicht bis zu Hands Design ihres Vaters zurück — ein Vermächtnis, das auch nach seinem Tod im vergangenen Jahr fortbesteht. Es prägt weiterhin ihren Ansatz des Erschaffens als etwas, das sich still in das Leben der Menschen einfügt, oft auf unvorhersehbare Weise. Eden Living spiegelt diese Philosophie durch einen kleinen Kreis wiederkehrender Kollaborateure wider. “Es ist ein Kollektiv”, sagt sie. “Sie alle sind eine Erweiterung dessen, wer ich bin, was ich kuratiere und was mir wichtig ist.” Es handelt sich hierbei nicht um rein geschäftliche Beziehungen. “Sie sind meine Freunde. Menschen, die mir wichtig sind, mit denen ich resoniere. Diese Partnerschaften basieren auf echten, langfristigen Beziehungen. Unsere Werte stimmen überein, weshalb diese zu Freunden gewordenen Partner bereit sind, mit mir zusammen Objekte zu entwerfen und zu fertigen”, führt sie aus.
Für Teo dient Eden Living auch als Rahmen für Kontinuität. “Letztendlich ist es für mich entscheidend, dass das, was ich präsentiere, auch meine Werte widerspiegelt”, sagt sie. “Wenn das an erster Stelle steht, sollte alles andere von selbst folgen. Alles, was ich kreiere, soll stets ein Gefühl des Staunens wecken.” Sie ist überzeugt, dass ihre Kunden dies erkennen. “Die Menschen, die zu Eden Living kommen, interessieren sich für Design, aber noch viel mehr für die Geschichten dahinter”, sinniert Teo. “Wenn jemand fragt, warum ich etwas entworfen habe oder was mich dazu inspiriert hat — dann macht mich das wirklich glücklich.”
Nafeesa Saini ist Redakteurin für Reportagen bei Tatler Singapore und gestaltet dort ausführliche Artikel über Kultur, Wirtschaft, Philanthropie, Wellness und die Menschen, die den Wandel in Asien vorantreiben. Mit ihrem ausgeprägten Interesse an Geschichten, die Identität und Wirkung auf sinnvolle Weise miteinander verbinden, hat sie eine Vielzahl von Visionären porträtiert – von wissenschaftlichen Pionieren in den Bereichen KI und Gesundheit bis hin zu kreativen Vorreitern und literarischen Talenten.
Nafeesas Texte umfassen Titelgeschichten und Porträts, die einflussreiche Stimmen in den Vordergrund rücken, sowie Kommentare zu den Trends, die unsere Welt verändern.
Nach Feierabend entspannt sich Nafeesa mit Romanen, einer ausgiebigen Schnäppchenjagd und dem ziellosen Scrollen durch TikTok-Videos – während sie immer schon an ihren nächsten Kultururlaub denkt, der in der Regel nach Indonesien führt.
