Le donne filippine che ridefiniscono la leadership in ambito aziendale e non solo

Entrata in Nestlé Philippines come tirocinante, Arlene Tan-Bantoto non avrebbe mai immaginato di guidare un giorno Wyeth Philippines. Diventare manager sembrava già un sogno. Tuttavia, ha costruito una carriera di 32 anni definita da crescita costante, successo e amore per lo sviluppo delle persone. Nel 2022, la brillante CEO è stata nominata presidente e general manager di Wyeth Philippines.

Un momento decisivo è arrivato nel 2015, quando Tan-Bantoto è entrata nel gruppo pionieristico di coach interni di Nestlé. L’esperienza ha trasformato il suo approccio alla leadership: “Fare coaching significa interessarsi genuinamente ai propri collaboratori, ponendo domande piuttosto che limitarsi a fornire soluzioni”.

Oggi, è chiara riguardo all’eredità che spera di lasciare: formare leader, coltivare i talenti e costruire una solida successione. La sua passione per il mentoring l’ha condotta al Filipina CEO Circle, la cui missione rispecchia i suoi valori di CEO impegnata nel sociale.

Oltre al mondo aziendale, Tan-Bantoto spera di continuare a contribuire attraverso il volontariato, in particolare con un’organizzazione per persone con disabilità, ispirata da sua figlia Nina. È anche attiva in “The Lord’s Boardroom”, un programma per dirigenti che ispirano a essere una forza positiva.

“La mia leadership è sempre stata ancorata alla valorizzazione delle persone. Il successo non è solo ciò che si consegna, ma chi si sviluppa lungo il cammino”, dichiara Angie Flaminiano, presidente e COO di Del Monte Philippines. “Se ho svolto bene il mio lavoro di CEO, l’organizzazione continuerà a crescere anche oltre il mio mandato”. Per lei, questa cultura incentrata sulle persone nelle aziende filippine si manifesta chiaramente nel modo in cui i proprietari valorizzano la successione. Recentemente è passata dal ruolo di presidente e COO di NutriAsia allo stesso incarico in Del Monte, un’altra società del Campos Group.

Studentessa leader presso l’UP College of Business Administration, ha iniziato come brand manager presso Procter & Gamble. Nulla ha ostacolato la sua ascesa, tantomeno il genere. “Se non vi escludete da sole dalle opportunità, perché dovrebbero farlo gli altri?”.

La famiglia, tuttavia, ha un peso. “Non avrei mai lasciato P&G perché amavo quell’azienda”, racconta. Ma dopo dieci anni, una trasformazione aziendale ha trasferito il personale a Singapore. “Mio marito ed io non volevamo lasciare i nostri genitori”. Ha cercato una società filippina, trovando la sua famiglia aziendale nel Campos Group. Guardando indietro afferma: “Assolutamente nessun rimpianto!”

La socia più giovane del Filipina CEO Circle, Dannah Majarocon, ha già pianificato la sua carriera. “È comune che ogni CEO lo faccia”. Tra le altre cose, questo piano garantisce che sia sempre “un passo avanti”.

Come attuale managing director di Jobstreet by SEEK, crede fermamente nel “miglioramento continuo”. Prima di entrare in SEEK nel 2023, la laureata in gestione aziendale ha completato un programma di gestione avanzata presso l’INSEAD, dimostrando di mettere in pratica i suoi principi.

“I ruoli che ricopriamo sono predefiniti. Tuttavia, il valore aggiunto che portate al ruolo è ciò che vi distinguerà”, afferma. “Non si tratta di trovare il proprio posto in un’organizzazione, ma di brillare dove ci si trova”.

Questo è lo stesso consiglio che offre alle giovani donne che desiderano raggiungere i vertici aziendali. “La perseveranza, la tenacia e l’agilità che portate sul campo arricchiranno qualsiasi ruolo, rendendovi una CEO d’eccezione”.

Il suo impegno per l’apprendimento continuo è ancorato all’impatto sulla comunità. “Ho sempre lavorato in aziende tecnologiche; trovo il loro ritmo entusiasmante. In questo ambiente, si vuole essere in una posizione in cui non solo si tiene il passo, ma si dettano anche le tendenze”.

Il suo primo impiego presso un provider internet fu solo un inciampo, poiché Roselle Belleza-Andaya ha sempre avuto una passione per il retail marketing. Dalla gestione di brand cosmetici di lusso fino a Planet Sports e oggi, il lifestyle brand Mr DIY Philippines, ha accumulato oltre 24 anni di esperienza.

Questo le è utile per gestire un concetto di vendita al dettaglio in rapida crescita, con quasi mille negozi in tutte le Filippine. “Non siamo un piccolo negozio a conduzione familiare”, afferma Andaya riguardo a Mr DIY, che ha introdotto nelle Filippine nel 2018.

“La mia carriera si è evoluta seguendo i miei interessi. Cosmetici perché ero appassionata di stile; sport perché sono diventata atletica; e ora, la casa”.

Andaya consiglia a chiunque aspiri a diventare CEO di “costruire una cultura basata su valori, disciplina e crescita”. Aggiunge: “Non pensate solo ai profitti, ma anche a come sostenere la comunità”. Condivide anche il consiglio dato a sua figlia: “Non date peso alle piccolezze. Rimanete impegnate verso i vostri obiettivi da vera CEO, perché così ogni traguardo verrà raggiunto”.

Ispirata da Sheryl Sandberg, la prima donna eletta nel consiglio di amministrazione di Facebook, mentre parlava della sua Lean In Foundation, Carol Dominguez ha deciso di portare il concetto nelle Filippine. La fondazione mira a dare alle donne il potere di realizzare le proprie ambizioni.

Dominguez, brillante laureata in economia aziendale, ha fatto tesoro della propria esperienza. “Non avevamo molte opportunità all’epoca. Mi sono laureata cum laude ma non riuscivo a trovare lavoro”.

Ha cercato prove empiriche validando uno studio che confermava la presenza di molte donne leader nelle Filippine. “Abbiamo confermato lo studio, ma c’erano problemi”, afferma Dominguez. Le ragioni che frenano le filippine dal diventare CEO includono la ricerca di un equilibrio tra vita lavorativa e privata e la titubanza nel superare i mariti nella carriera.

Così ha co-fondato il Filipina CEO Circle con Marife Zamora. Il gruppo celebra il suo decimo anniversario con oltre cento membri.

Oggi, il campo offre molte opportunità, dice Dominguez. Tuttavia, consiglia: “Dovete prima scoprire cosa volete davvero e avere la passione per combattere per la vostra visione da CEO”.

Quando è entrata in Accenture Philippines nel 1990 come programmatrice, Ambe Tierro, appena laureata in informatica, non aveva pianificato alcuna scalata aziendale. “È successo tutto mentre ero già lì”, ricorda.

Aveva pianificato di lavorare con Accenture solo per due anni. Dopo un anno, però, è stata promossa e inviata nell’ufficio statunitense. “Ho capito che potevo acquisire più esperienza lavorando”, afferma. Trentasei anni dopo, gode di una posizione di vertice come country managing director e CEO.

Tierro consiglia: “Scegliete un’organizzazione che investa nel vostro apprendimento e sviluppo personale, non solo nelle competenze tecniche”.

Ha dovuto adattarsi quando è arrivato il primo dei suoi tre figli. “La prima gravidanza ha richiesto un lungo riposo a letto”, ricorda. “Impazzivo a stare a casa!”. Appena nato il figlio, è tornata al lavoro, più sicura che mai che “non si può essere una madre felice senza essere prima una persona felice”.

In Accenture, Tierro vede una missione. “Sono stata chiamata a contribuire allo sviluppo delle competenze, specialmente per l’IA, su scala nazionale. Vedo la mia missione nel promuovere il talento filippino affinché sia più rilevante globalmente come CEO nel settore tech”.

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A poco più di un anno dall’ingresso in Aboitiz InfraCapital come SVP e COO, Cosette Canilao ne è diventata presidente e CEO nel 2020. Sebbene si veda ritirarsi gradualmente dalla vita aziendale, intende rimanere attiva nel settore delle infrastrutture attraverso ruoli di consulenza e insegnamento.

Dal suo primo impiego come analista in una società di investimenti, la laureata in contabilità ha costruito una carriera che ha attraversato finanza, consulenza, governo e sviluppo infrastrutturale. Nel frattempo, ha conseguito un Master in Finanza presso l’Università delle Filippine.

Ha anche servito il governo come direttore esecutivo del PPP Center, contribuendo a far progredire il programma di partenariato pubblico-privato. Oggi, guida il business infrastrutturale di Aboitiz, con investimenti in aeroporti, acqua e infrastrutture digitali.

Canilao afferma che la sua carriera da CEO non sarebbe stata possibile senza il supporto del marito. Suo figlio è diventato un’opportunità per impartire lezioni che applica sia alla leadership che alla vita. “Gli insegno a sviluppare un sano rispetto per il rifiuto. Ci saranno sempre momenti in cui le cose non vanno per il verso giusto nonostante gli sforzi. Ciò che conta è imparare ad assorbire la delusione senza perdere la fiducia in sé stessi e continuare ad andare avanti con disciplina”.

All’inizio della sua carriera, Aleli Arcilla si sentì dire dal suo CEO che non avrebbe mai potuto diventare capo vendite perché donna. Le parole sfidarono la laureata in economia, spingendola a perseguire un ruolo di leadership senior in un’altra azienda. Lo fece, impressionando il suo ex capo, che la richiamò. Arcilla accettò, e da allora la sua carriera è stata un crescendo continuo.

Il suo primo lavoro è stato nel settore bancario, una breve parentesi perché “la finanza non faceva per me”. È passata ai beni di consumo (FMCG), dove ha trovato la sua strada. Quando arrivò l’offerta da Mondelēz, Arcilla lavorava a Singapore ma desiderava tornare a casa. “Volevo che il mio impatto fosse nel mio paese”, afferma. È entrata in Mondelēz, detenendo il record come prima managing director filippina dopo 15 anni.

È entrata nel Filipina CEO Circle, poiché Arcilla è appassionata di mentoring per la prossima generazione di leader e di creare spazio per loro ai vertici. “Voglio aiutare a portare un talento filippino al vertice di una multinazionale FMCG; lo meritiamo”, dichiara convinta.

A un anno e mezzo dal suo ruolo come general manager di Avon Philippines, China, Taiwan e Malaysia, Vanee Gosiengfiao è ancora entusiasta delle storie ispiratrici delle sue migliaia di leader di vendita. “Mi hanno insegnato il senso dell’imprenditorialità; molte di loro sono diventate ‘Avon ladies’ solo per aiutare il reddito familiare”.

Gosiengfiao vede un percorso simile per l’empowerment femminile nel Filipina CEO Circle. “Come membro del consiglio, parte del nostro impegno è formare la prossima generazione. Amo condividere le esperienze delle nostre donne Avon”.

Quando la sua carriera iniziò oltre 20 anni fa, Gosiengfiao ricorda che c’erano poche donne in consiglio di amministrazione. “Sono stata benedetta con ottimi mentor che mi hanno incoraggiata a puntare in alto nel mondo aziendale”, afferma, citando GSK, dove ha lavorato per 15 anni.

“Oggi ci sono molte più opportunità per i giovani”, continua, “specialmente per coloro che sono avventurosi e desiderosi di imparare”. Pertanto, Gosiengfiao insegna l’importanza della tenacia. Il matrimonio non è stato un ostacolo. Sposatasi a 33 anni con il suo amore del college, afferma: “La famiglia non è mai stata una scelta, solo una questione di tempismo”.

Alla generazione più giovane che entra nel mondo del lavoro, Mharicar “Cai” Castillo-Reyes, presidente e CEO di Asticom Technology Inc, consiglia: “Non restate nella vostra comfort zone. Uscite ed esplorate ciò che vi appassiona. Poi buttatevi!”.

Questo sembra il consiglio che la laureata in psicologia avrebbe dato a sé stessa dieci anni fa. Nel 2015, Reyes ha fondato Asticom, una società di outsourcing mirata ad affrontare le sfide del talento. Ha colto questa lacuna commerciale durante il suo mandato come direttore HR presso Globe Telecom.

Ha trovato il passaggio dalle risorse umane a un ruolo di gestione aziendale “entusiasmante”. Ma ha dovuto prepararsi. “Ho seguito molti programmi di sviluppo. Sono molto fortunata ad aver avuto Ayala e Globe come mie aziende, poiché sono molto attente nel formare le proprie CEO”.

Mentre Asticom le ha fatto capire quanto le piaccia il mondo del business, Reyes trova il nuovo territorio non del tutto sconosciuto. “Asticom è ancora legata al talento. Siamo una società di outsourcing, con quasi 4.000 dipendenti, che offre opportunità a molte persone”.

Reyes è orgogliosa di aver sempre lavorato con aziende locali. “Continuerò a ispirare le donne, a potenziarle per sviluppare sé stesse e ad elevare il talento filippino. Questa è la mia vera passione”.

Come uno dei cinque vice presidenti esecutivi presso Bank of the Philippine Islands, Maria Cristina “Ginbee” Go ha costruito una carriera plasmata da chiarezza di intenti, forza e grazia. Non cerca titoli per sé, ma sceglie un lavoro significativo, disciplinato e di impatto duraturo. Per Go, il riconoscimento è sempre stato questione di fiducia guadagnata e valore creato. “La promozione è davvero il risultato di aver avuto un impatto”, afferma. “La vostra unica concorrenza siete voi stesse”.

Go considera la sua carriera come un viaggio in evoluzione di apprendimento, servizio e crescita personale, che condivide generosamente con i colleghi più giovani. “Quando arriverà il vostro momento da CEO, tutto andrà al suo posto”. La sua prospettiva equilibrata e l’apertura alla crescita le consentono di muoversi agilmente nella sua carriera. “Non mi sento mai bloccata perché cerco sempre nuove opportunità per imparare”.

Oltre alla sala del consiglio, la sua unione con il marito è plasmata da incoraggiamento reciproco mentre perseguivano le loro aspirazioni individuali. Crescendo due figli, hanno creato una casa che è la sua fonte costante di equilibrio. “Essere realizzate come persone è necessario per una collaborazione forte e bellissima”.

Credeteci quando Elizabeth “Beth” Ventura dice di essere “molto disciplinata”. Nel suo percorso professionale, ha prima garantito la propria indipendenza finanziaria prima di mirare ai vertici. “Quando ho raggiunto i miei obiettivi finanziari attraverso le vendite immobiliari, sono tornata a studiare marketing e sviluppo immobiliare; mi sono immersa nei settori finanziario e delle costruzioni per conoscere l’intero settore in modo da non essere ingannata”.

Attribuisce questa disciplina al fatto di essere la più giovane di tre fratelli, sempre chiamata a svolgere compiti impegnativi.

Come presidente e azionista di Anchor Land, Ventura è direttamente impegnata nel futuro aziendale. Presenta un’iniziativa lanciata di recente per un processo decisionale solido negli investimenti. “Abbiamo molte sfide nello sviluppo e nella ricerca di modi per far crescere davvero la ricchezza dei nostri clienti”, afferma Ventura, aggiungendo che questo nuovo progetto riguarda residenze di prestigio.

Guardando al futuro, sogna una scuola di immobiliare e di potervi insegnare. Vorrebbe anche potenziare le donne nel suo amato settore. “Per quanto riguarda gli investimenti immobiliari, vorrei che sempre più donne assumessero ruoli da CEO più importanti, non solo limitandosi al ruolo di broker”, afferma.

Laureatasi in informatica nel 1992, Janice Gruenberg pensava che la sua unica opzione di carriera fosse la programmazione. Il suo primo impiego, come ingegnere di progettazione firmware, ha confermato che, sebbene le piacesse il mondo informatico, sarebbe stata più felice in una posizione meno tecnica. Gruenberg deve essere nata sotto una buona stella, perché il suo desiderio è stato esaudito. “La corrente mi ha portato sempre avanti e in alto”, dice. “Tutto è avvenuto naturalmente”.

La sua prima azienda ha creato un ramo vendite e marketing chiedendo a Gruenberg di dirigerlo. “È stato allora che ho iniziato ad amare il mio lavoro”, afferma. “Ero sempre nello stesso settore, ma in una posizione di gestione”.

La sua carriera di 35 anni, che l’ha portata a essere Asean Head for Client Retention presso Fidelity National Information Systems, ha dato a Gruenberg lezioni preziose da impartire ai giovani. “Siate sempre presenti e autentici. Oggi potete lavorare da casa, ma per emergere come CEO, dovete essere visibili. Il fattore umano è fondamentale”.

“Oltre al lavoro, curate salute, benessere, fitness e attività extracurricolari. Siate persone a tutto tondo, non solo focalizzate sul vostro ruolo”.

Gruenberg è anche un’atleta di aerial silks che ha vinto il campionato mondiale di sport aereo POSA nel 2025 in Ungheria, ed è la fondatrice di Coach A Cup.

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