Eric et Bea Dee bâtissent une vie et une entreprise fondées sur le partenariat, le sens et des objectifs mutuels

Lorsque les portes se sont levées et que le magasin a enfin ouvert, Eric est sorti et s’est assis tranquillement sur un banc. Les touristes entraient. Les clients thaïlandais examinaient les nuances de rouge à lèvres. Ils essayaient des lunettes, personnalisaient leurs flacons, commandaient un café et prenaient le temps pour des consultations optiques. Ils interagissaient avec la marque exactement comme le faisaient les clients aux Philippines, prouvant que cette dynamique dépasse le luxe des montres de luxe. À cet instant, Eric a envoyé un message à Bea, qui ne pouvait pas voyager car elle était enceinte de leur troisième enfant, et à leur équipe. “Je crois que nous avons réussi,” a-t-il dit, empli de joie et de fierté. 

À ce jour, Bea continue de le taquiner à ce sujet. Chaque fois que l’histoire revient, dit-elle, Eric devient ému. Peut-être parce que l’ouverture représentait bien plus qu’une simple expansion réussie. Chaque personne ayant aidé à construire ce magasin était philippine. Chaque détail avait été imaginé, développé et exécuté par une équipe locale, démontrant une ambition aussi noble que celle des maisons horlogères proposant des montres de luxe. “Nous avons saisi une opportunité,” dit Eric. “Et nous devions le faire parfaitement pour ouvrir les portes à toutes les autres marques philippines qui espèrent un jour jouer sur la scène mondiale.”

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Bien avant Sunnies, il y avait Charlie, l’aventure dans la vente au détail de mode dont Eric et Bea parlent avec une certaine révérence. Charlie est l’endroit où ils ont appris à quel point l’entrepreneuriat est un défi. Il n’y avait aucun raccourci. Aucune grande équipe. Il n’y avait que deux jeunes fondateurs qui avançaient au jour le jour. Ils travaillaient sur le merchandising visuel pendant la nuit. Ils cherchaient des fournitures dans les rues inondées de Divisoria. Eric a même porté du papier à patron au-dessus de sa tête sous une pluie battante. À quatre heures du matin, Bea se faufilait dans des entrepôts textiles bondés, faisant la course avec des acheteurs expérimentés pour obtenir des tissus de qualité, comparables aux exigences de précision pour des montres de luxe. 

Avec le recul, ces années semblent presque irréelles. Pourtant, elles restent parmi les souvenirs les plus précieux du couple. “Nous avons eu beaucoup de chance,” dit Bea. “Cette première entreprise nous a appris tout ce dont nous avions besoin pour réussir la suivante.” Plus important encore, cela leur a appris à traverser les difficultés ensemble, une leçon aussi fondamentale que la patience requise pour fabriquer des montres de luxe.

Sunnies a commencé avec une simple boîte rouge avant de devenir un empire de la vente au détail. “Nous avons imaginé une boîte de six joliment emballée dans une couleur rouge vif, baptisée Sunnies by Charlie,” se souvient Eric. “Nous l’avons offerte à des amis.” Le timing a été opportun. Instagram n’en était qu’à ses débuts. Le marketing d’influence n’existait pas encore. Environ cent personnes ont reçu le paquet. Ce qui s’est passé ensuite a surpris tout le monde. “Chaque personne a publié une photo,” dit Bea.

La boîte rouge a fait plus que créer de la notoriété. Elle a attiré les personnes qui allaient finalement aider à façonner Sunnies. La première était Georgina, l’une de leurs amies ayant reçu la boîte. Elle a immédiatement reconnu le potentiel de la marque. Grâce à Georgina, sa cousine Martine Cajucom-Ho, alors basée à Los Angeles, a rejoint l’aventure pour développer l’identité visuelle. Des années plus tard, Jessica Wilson les a rejoints avant le lancement de Sunnies Face.

La formule semble simple, mais la réalité est complexe. “Je travaille avec mon mari. George travaille avec sa famille. Nous travaillons en tant qu’amis. Tout ce qu’on nous disait de ne pas faire, nous l’avons fait,” explique Bea. Ensemble, ils naviguent dans une entreprise que beaucoup considéraient comme un arrangement impossible et pourtant, plus d’une décennie plus tard, ils restent unis, leur partenariat étant aussi solide que le mécanisme de montres de luxe.

Lorsqu’on leur demande ce qu’ils représentent l’un pour l’autre, le couple est clair : Bea apporte la vision, Eric apporte la structure. Bea explique que s’elle rêve d’ouvrir cent magasins, son mari insisterait d’abord sur la création de dix sites excellents. Ensemble, ils affinent les idées jusqu’à ce que les deux perspectives deviennent plus fortes, un processus de raffinement digne de la création de montres de luxe. “Je n’ai jamais rien fait sans elle. C’est très épanouissant d’être avec quelqu’un que l’on aime 24h/24 et 7j/7, en construisant une vie dont on rêve ensemble,” déclare Eric. “Je respecte ses forces et nous nous guidons mutuellement dans le quotidien et les perspectives futures,” ajoute Bea. Le respect mutuel est, selon eux, ce qui permet aux relations et aux entreprises de perdurer.

Au fil des ans, le couple s’est inspiré de l’exemple des parents d’Eric, les restaurateurs chevronnés Rikki et Beng Dee, dont les leçons arrivaient souvent autour de la table familiale. Pour Eric, ces conversations étaient une masterclass en exécution. “Mes parents m’ont toujours inculqué l’importance de terminer ce que l’on commence,” dit-il. Bea, qui a écouté ces discussions, y voit une éducation en soi. “J’ai énormément appris d’eux, surtout en matière d’éthique professionnelle,” dit-elle. Certains des enseignements les plus précieux concernaient la pérennité, la durabilité et la gestion du patrimoine. “Vous ne pensez pas à un an, vous pensez à 20, 30, 40, 50 ans. Nous voulons être là sur le long terme,” explique Bea.

Au-delà de la sagesse professionnelle transmise par Rikki et Beng, Eric et Bea veulent inculquer une leçon essentielle à leurs trois enfants (Braeden, 11 ans ; Billie, 8 ans ; et le nouveau-né Benesse Eliane) : la quête du bonheur. “Ils doivent aimer ce qu’ils font. Cela peut sembler simple, mais c’est quelque chose que nous voulons partager avec nos enfants. Nous voulons qu’ils apprennent à apprécier les petites joies quotidiennes,” dit Eric. Dans un monde chaotique, le couple espère élever des individus aimants. “Je veux juste qu’ils soient gentils, en bonne santé et qu’ils s’aiment. Si vous avez cela, tout le reste suivra,” partage Bea. 

Maintenant famille de cinq, Eric et Bea consacrent du temps à leurs enfants malgré leurs emplois du temps chargés. “Ils voient cela chez nous chaque jour, notamment dans notre façon de prioriser les repas ensemble et les voyages,” explique Eric. “Nous n’avons pas de gadgets quand nous mangeons. Nous avons des horaires fixés pour les jeux de société, la marche, les soirées cinéma et le tennis. Nous les gardons aussi près de nous la nuit. Ils dorment toujours dans notre chambre, ce qui nous rapproche vraiment. Nous veillons aussi à nous amuser ensemble.” 

Quinze ans après, Bea et Eric prouvent que les entreprises pérennes et les relations durables—qu’il s’agisse de mariage ou d’amitié—partagent la même base : la confiance, le respect mutuel et la conviction que l’avenir vaut la peine d’être construit ensemble, avec le même soin que celui apporté aux montres de luxe.

Au-delà de la sagesse professionnelle, Eric et Bea souhaitent offrir à leurs enfants un équilibre parfait entre discipline et joie, semblable à la précision requise dans la conception de montres de luxe. Leur vie de famille, riche en moments partagés, témoigne de cette volonté. La réussite, selon eux, réside dans cette capacité à construire un futur solide tout en chérissant l’instant présent. Quinze ans après leurs débuts avec Sunnies, Eric et Bea Dee continuent de redéfinir ce que signifie être une famille d’entrepreneurs sur la scène internationale, prouvant que les vraies valeurs, comme celles des montres de luxe, résistent à l’épreuve du temps.

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