Eric y Bea Dee construyen una vida y un negocio basados en la colaboración, el propósito y objetivos comunes

Cuando las puertas se elevaron y la tienda finalmente abrió, Eric salió y se sentó tranquilamente en un banco. Los turistas entraban. Los compradores tailandeses examinaban los tonos de los labiales. Los clientes probaban gafas de sol, personalizaban sus frascos, pedían café y reservaban tiempo para consultas oculares. Interactuaban con la marca exactamente como lo hacían los clientes en Filipinas. En ese momento, Eric envió un mensaje a Bea, quien no pudo viajar por su avanzado estado de gestación de su tercer hijo, y a todo el equipo Dee. “Creo que lo logramos”, dijo, lleno de alegría y rebosante de orgullo.

Hasta el día de hoy, Bea todavía lo molesta al respecto. Cada vez que surge la historia, ella comenta que Eric se emociona. Quizás porque la apertura representó mucho más que una expansión exitosa para la familia Dee. Cada persona que ayudó a construir esa tienda era filipina. Cada detalle había sido imaginado, desarrollado y ejecutado por un equipo local. “Sentimos que se nos dio una oportunidad”, dice Eric. “Y teníamos que hacerlo bien para abrir las puertas a cualquier otra marca filipina que espere algún día ser un actor global”.

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Mucho antes de Sunnies, existió Charlie, la aventura de comercio minorista de moda de la que Eric y Bea hablan con cierta reverencia. Charlie fue donde aprendieron lo difícil que es realmente el emprendimiento para cualquier Dee. No hubo atajos. No hubo grandes equipos. Solo dos jóvenes fundadores resolviendo las cosas un día a la vez.

Trabajaron en turnos nocturnos de visual merchandising. Persiguieron suministros a través de calles inundadas en Divisoria. Eric una vez cargó papel de patrones sobre su cabeza mientras la lluvia caía sin cesar. A las cuatro de la mañana, Bea se abría paso entre concurridos almacenes textiles, compitiendo contra compradores experimentados por pilas de telas.

Mirando hacia atrás, esos años parecen casi increíbles. Sin embargo, siguen siendo algunos de los recuerdos más preciados de la pareja Dee. “Fuimos muy afortunados”, dice Bea. “Ese primer negocio nos enseñó todo lo que necesitábamos aprender para que nuestro siguiente negocio tuviera éxito”. Más importante aún, les enseñó cómo navegar juntos por las dificultades.

Sunnies comenzó con una simple caja roja antes de convertirse en un imperio minorista. “Creamos una caja de seis piezas muy bien presentada en un color rojo brillante que decía Sunnies by Charlie”, recuerda Eric. “Se la regalamos a amigos”. El momento resultó afortunado. Instagram aún estaba en su infancia. El marketing de influencia aún no era una industria. Las campañas de siembra no tenían nombre. Alrededor de cien personas recibieron el paquete. Lo que sucedió después sorprendió a todos los Dee. “Cada una de las personas publicó”, cuenta Bea.

La caja roja hizo más que crear conciencia. Atrajo a las personas que eventualmente ayudarían a dar forma a Sunnies en lo que es hoy. La primera en llegar fue Georgina, quien recibió la caja roja. Reconoció instantáneamente el potencial de la marca y pidió participar. A través de Georgina llegó su prima, Martine Cajucom-Ho, entonces radicada en Los Ángeles, quien ayudó a desarrollar la identidad visual temprana de la marca. Años después, Jessica Wilson se uniría antes del lanzamiento de Sunnies Face.

La fórmula suena simple, pero la realidad es considerablemente más complicada para los Dee. “Trabajo con mi esposo. George trabaja con su familia, su prima y su hermana. Trabajamos juntos como amigos. Hicimos todas las cosas que todos dijeron que no debíamos hacer”, dice Bea. Juntos, navegan un negocio que muchos considerarían un acuerdo imposible y, sin embargo, más de una década después, permanecen intactos.

Cuando se les pregunta qué significan el uno para el otro, la pareja Dee es clara: Bea aporta la visión; Eric aporta la estructura. Para ilustrarlo, Bea explica que si ella sueña con abrir cien tiendas, su esposo insistiría primero en construir diez excelentes. Juntos, pulen las ideas hasta que ambas perspectivas se fortalecen. “Nunca lo he hecho sin ella. Así que no sabría cómo se siente eso siquiera. Es muy satisfactorio estar con alguien a quien amas 24/7, construyendo una vida que ambos sueñan juntos”, dice Eric. “Respeto sus fortalezas y nos guiamos mutuamente en el día a día y en la visión de futuro”, dice Bea simplemente. El respeto mutuo, creen, es lo que permite que las relaciones e incluso los negocios perduren.

A lo largo de los años, la pareja Dee se encontró recurriendo frecuentemente al ejemplo establecido por los padres de Eric, los restauradores Rikki y Beng Dee, cuyas lecciones a menudo llegaban no en salas de juntas formales, sino alrededor de la mesa familiar.

Para Eric, esas conversaciones proporcionaron una clase magistral en ejecución y pensamiento a largo plazo. “Mis padres siempre me inculcaron la importancia de ejecutar algo de principio a fin, sin dejar nada sin terminar”, señala. Bea, que ha pasado años escuchando esas discusiones de primera mano, las describe como una educación en sí misma. “He aprendido mucho de ellos, especialmente sobre ética de trabajo”, comenta. Algunas de las lecciones más valiosas se centraron no solo en el éxito empresarial, sino en la longevidad. Dinámicas familiares, planificación de sucesión, sostenibilidad y administración fueron temas recurrentes. “No piensas a un año. Piensas a 20, 30, 40, 50. Queremos estar aquí a largo plazo”, asegura Bea.

Más allá de la sabiduría empresarial transmitida por Rikki y Beng, Eric y Bea quieren inculcar una lección central adicional en sus tres hijos (Braeden, 11; Billie, 8; y el recién nacido Benesse Eliane) en el estilo Dee: la búsqueda de la felicidad. “Tienen que disfrutar lo que hacen. Puede ser simple, pero ahora entiendo a qué se refiere la gente con eso, y es algo que nos gustaría compartir con nuestros hijos. Solo queremos que aprendan a apreciar las pequeñas alegrías diarias de la vida, a reír de corazón y a ser amables”, expresa Eric. Además, en el mundo a menudo caótico de hoy, la pareja espera criar individuos amorosos. “Solo quiero que sean amables, saludables y que se amen entre sí. Si tienes eso, todo encajará”, comparte Bea.

Ahora como una familia de cinco, Eric y Bea Dee aseguran dedicar tiempo a sus hijos a pesar de sus apretadas agendas. “Ellos ven eso en nosotros todos los días y en la forma en que priorizamos estar juntos para las comidas y tomar tiempo para viajar y crear vínculos”, afirma Eric. “No tenemos dispositivos electrónicos cuando comemos. Al mismo tiempo, tenemos horarios establecidos para juegos de mesa, paseos, noches de cine y tenis. También los mantenemos cerca de nosotros por la noche. Todavía duermen en nuestra habitación y eso realmente ayuda a unirnos más. También nos aseguramos de divertirnos juntos en las actividades que realizamos”.

Quince años después, Bea y Eric Dee prueban que los negocios duraderos y las relaciones duraderas —ya sea matrimonio o amistad— comparten exactamente la misma base: confianza, respeto mutuo y la convicción compartida de que el futuro es algo que vale la pena construir juntos.

Más allá de la sabiduría empresarial transmitida por Rikki y Beng, Eric y Bea Dee quieren inculcar una lección central adicional en sus tres hijos: la búsqueda de la felicidad. “Tienen que disfrutar lo que hacen. Puede ser simple, pero ahora entiendo a qué se refiere la gente con eso. Solo queremos que aprendan a apreciar las pequeñas alegrías diarias de la vida, a reír de corazón y a ser amables”, expresa Eric. Además, en el mundo a menudo caótico de hoy, la pareja espera criar individuos amorosos. “Solo quiero que sean amables, saludables y que se amen entre sí. Si tienes eso, todo encajará”, comparte Bea.

Ahora como una familia de cinco, Eric y Bea Dee aseguran dedicar tiempo a sus hijos a pesar de sus apretadas agendas. “Ellos ven eso en nosotros todos los días y en la forma en que priorizamos estar juntos para las comidas y tomar tiempo para viajar y crear vínculos”, afirma Eric. “No tenemos dispositivos electrónicos cuando comemos. Al mismo tiempo, tenemos horarios establecidos para juegos de mesa, paseos, noches de cine y tenis. También los mantenemos cerca de nosotros por la noche. Todavía duermen en nuestra habitación y eso realmente ayuda a unirnos más. También nos aseguramos de divertirnos juntos en las actividades que realizamos”.

Quince años después, Bea y Eric Dee prueban que los negocios duraderos y las relaciones duraderas —ya sea matrimonio o amistad— comparten exactamente la misma base: confianza, respeto mutuo y la convicción compartida de que el futuro es algo que vale la pena construir juntos.

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