Eric und Bea Dee bauen eine Lebens- und Geschäftspartnerschaft auf — basierend auf Sinnhaftigkeit und gemeinsamen Zielen

Als die Türen hochrollten und das Geschäft endlich öffnete, trat Eric nach draußen und setzte sich ruhig auf eine Bank. Touristen schlenderten herein. Thailändische Kunden stöberten in den Lippenstiftfarben. Kunden probierten Sonnenbrillen auf, personalisierten ihre Trinkflaschen, bestellten Kaffee und nahmen sich Zeit für Sehtests. Sie interagierten mit der Marke genau so, wie es Kunden zu Hause auf den Philippinen taten. In diesem Moment sandte Eric eine Nachricht an Bea, die aufgrund ihrer Schwangerschaft mit ihrem dritten Kind nicht reisen konnte, sowie an ihr gesamtes Team: “Ich glaube, wir haben es geschafft”, sagte er, erfüllt von Freude und Stolz auf den Fortschritt der Dee-Marke.

Bis heute zieht Bea ihn damit auf. Jedes Mal, wenn die Geschichte aufkommt, wird Eric emotional. Vielleicht, weil die Eröffnung weit mehr als nur eine erfolgreiche Expansion darstellte. Jeder Mensch, der den Aufbau des Ladens unterstützte, war philippinisch. Jedes Detail wurde von einem Team aus der Heimat erdacht und umgesetzt. “Es fühlte sich an, als hätte man uns eine Chance gegeben”, sagt Eric. “Und wir mussten diese Arbeit perfekt leisten, um die Türen für jede andere philippinische Marke zu öffnen, die auf eine globale Präsenz hofft.”

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Lange vor Sunnies gab es Charlie, das Mode-Einzelhandelsunternehmen, von dem Eric und Bea mit einer gewissen Ehrfurcht sprechen. Charlie war der Ort, an dem sie lernten, wie schwierig Unternehmertum wirklich ist. Es gab keine Abkürzungen. Keine großen Teams. Es gab nur zwei junge Gründer, die Tag für Tag versuchten, Lösungen zu finden. Sie arbeiteten über Nacht in der visuellen Warenpräsentation. Sie jagten Lieferungen durch überflutete Straßen in Divisoria. Einmal trug Eric Schnittmusterpapier über seinem Kopf, während es unaufhörlich regnete. Um vier Uhr morgens zwängte sich Bea in überfüllte Textillager und lieferte sich ein Wettrennen mit erfahrenen Einkäufern um riesige Stoffballen.

Rückblickend erscheinen diese Jahre beinahe unglaublich. Doch sie zählen zu den schönsten Erinnerungen des Paares. “Wir hatten so viel Glück”, sagt Bea. “Dieses erste Unternehmen hat uns alles gelehrt, was wir wissen mussten, um unser nächstes Geschäft zum Erfolg zu führen.” Noch wichtiger war, dass sie lernten, gemeinsam durch schwierige Zeiten der Dee-unternehmerischen Reise zu navigieren.

Sunnies begann mit einer einfachen roten Box, bevor es zum Einzelhandelsimperium wurde. “Wir entwickelten eine ansprechend verpackte Box mit sechs Produkten in leuchtendem Rot, auf der ‘Sunnies by Charlie’ stand”, erinnert sich Eric. “Wir verschenkten sie an Freunde.” Das Timing war glücklich. Instagram steckte noch in den Kinderschuhen. Influencer-Marketing war noch keine etablierte Industrie. Rund hundert Menschen erhielten das Paket. Was daraufhin geschah, überraschte alle. “Jede einzelne Person hat darüber gepostet”, sagt Bea.

Die rote Box erzeugte nicht nur Aufmerksamkeit. Sie zog die Menschen an, die dazu beitragen würden, Sunnies zu dem zu machen, was es heute ist. Die Erste war Georgina, eine der Freundinnen, die die rote Box erhielt. Sie erkannte sofort das Potenzial der Dee-Marke und bat um Mitarbeit. Durch Georgina kam ihre Cousine, Martine Cajucom-Ho, damals in Los Angeles ansässig, hinzu, die maßgeblich an der Entwicklung der ersten visuellen Identität beteiligt war. Jahre später stieß Jessica Wilson vor dem Launch von Sunnies Face dazu. Die Formel klingt einfach, doch die Realität ist komplexer. “Ich arbeite mit meinem Ehemann. George arbeitet mit ihrer Familie, ihrer Cousine und ihrer Schwester. Wir arbeiten als Freunde zusammen. All die Dinge, von denen jeder abriet, haben wir getan”, sagt Bea. Gemeinsam steuern sie ein Unternehmen, das viele als unmögliche Konstellation betrachten würden, und doch bleiben sie nach über einem Jahrzehnt im Dee-Verbund stark.

Wenn man sie fragt, was sie einander bedeuten, stellt das Paar klar: Bea liefert die Vision; Eric sorgt für die Struktur. Bea erklärt, dass sie von hundert Filialen träumt, während ihr Ehemann darauf besteht, erst zehn exzellente Läden zu etablieren. Gemeinsam verfeinern sie Ideen, bis beide Perspektiven stärker werden. “Ich habe es nie ohne sie getan. Ich wüsste gar nicht, wie sich das anfühlt. Es ist erfüllend, mit jemandem, den man liebt, rund um die Uhr ein gemeinsames Leben aufzubauen”, sagt Eric. “Ich respektiere seine Stärken und wir lenken uns gegenseitig durch den Alltag und die Zukunft”, sagt Bea. Gegenseitiger Respekt ist das, was es Beziehungen und sogar den Dee-Unternehmen ermöglicht, zu bestehen.

Im Laufe der Jahre orientierte sich das Paar stark am Vorbild von Erics Eltern, den erfahrenen Gastronomen Rikki und Beng Dee. Deren Lektionen erreichten sie oft nicht in Sitzungssälen, sondern am Familientisch. Für Eric waren diese Gespräche eine Meisterklasse in Sachen Umsetzung und strategischem Denken. “Meine Eltern haben mir immer die Bedeutung vermittelt, Dinge vollständig zu erledigen”, sagt er. Bea, die diese Diskussionen aus erster Hand erlebte, beschreibt sie als eine Ausbildung für sich. “Ich habe viel von ihnen gelernt, besonders hinsichtlich der Arbeitsmoral”, sagt sie. Themen wie Familiendynamik, Nachfolgeplanung und Nachhaltigkeit waren wiederkehrende Motive. “Man denkt nicht in Jahreszyklen. Man denkt in 20, 30, 40 oder 50 Jahren. Wir wollen langfristig bestehen”, sagt Bea über die Dee-Vision.

Jenseits der Geschäftsweisheit von Rikki und Beng möchten Eric und Bea ihren drei Kindern (Braeden, 11; Billie, 8; und dem Neugeborenen Benesse Eliane) eine weitere Lektion vermitteln: das Streben nach Glück. “Sie müssen Freude an ihrem Tun haben. Es klingt einfach, aber ich verstehe jetzt, was damit gemeint ist”, so Eric. Zudem hofft das Paar, liebevolle Individuen zu erziehen. “Ich möchte einfach, dass sie freundlich, gesund sind und sich gegenseitig lieben. Dann fügt sich alles andere von selbst”, teilt Bea mit.

Als Familie von fünf Personen achten Eric und Bea trotz ihrer vollen Terminkalender darauf, Zeit für ihre Kinder zu haben. “Sie sehen das an uns jeden Tag, etwa wie wir gemeinsame Mahlzeiten priorisieren oder Zeit für Reisen und Bonding-Aktivitäten nehmen”, sagt Eric. “Wir nutzen keine Gadgets beim Essen. Wir haben feste Pläne für Brettspiele, Spaziergänge, Filmabende und Tennis. Wir halten sie nachts auch nah bei uns. Sie schlafen immer noch in unserem Zimmer, was uns sehr hilft, uns näherzukommen. Wir stellen zudem sicher, dass wir bei den Aktivitäten, die wir gemeinsam unternehmen, Spaß haben.”

Nach fünfzehn Jahren beweisen Bea und Eric, dass dauerhafte Unternehmen und beständige Beziehungen — ob Ehe oder Freundschaft — auf demselben Fundament basieren: Vertrauen, gegenseitiger Respekt und die gemeinsame Überzeugung, dass die Zukunft ein erstrebenswertes Ziel ist, das die Dees gemeinsam gestalten.

Nach fünfzehn Jahren zeigen Bea und Eric, dass beständige Partnerschaften wie die der Dees auf Vertrauen und gemeinsamen Werten aufbauen. Sie blicken zuversichtlich auf das, was vor ihnen liegt, und bleiben dabei ihren Wurzeln treu.

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