এরিক ও বিয়া ডি: অংশীদারিত্ব ও অভিন্ন লক্ষ্যের ভিত্তিতে এক জীবন ও ব্যবসার রূপায়ণ

স্টোরের দরজা খোলার পর এরিক বাইরে এসে একটি বেঞ্চে চুপচাপ বসে ছিলেন। পর্যটকরা ভেতরে ঢুকছিল, থাই ক্রেতারা লিপস্টিকের শেড যাচাই করছিলেন। গ্রাহকরা সানগ্লাস পরে দেখছিলেন, তাদের ফ্ল্যাস্কে কাস্টমাইজেশন করছিলেন, কফি অর্ডার করছিলেন এবং চোখের পরামর্শ নিচ্ছিলেন। তারা ফিলিপিন্সের মতো করেই ব্র্যান্ডটির সাথে যুক্ত হচ্ছিলেন। সেই মুহূর্তে এরিক তাদের তৃতীয় সন্তানের মা হতে চলায় সফরে আসতে না পারা বিয়া এবং তাদের দলকে একটি বার্তা পাঠান। আনন্দের আতিশয্যে গর্বিত এরিক বলেন, “আমার মনে হয় আমরা সফল হয়েছি।”

আজও বিয়া তাকে নিয়ে ঠাট্টা করেন। যখনই এই গল্পের কথা আসে, এরিক আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। সম্ভবত এই উদ্বোধনের অর্থ কেবল একটি ব্যবসায়িক বিস্তার ছিল না। যারা সেই স্টোর তৈরিতে সাহায্য করেছিলেন, তারা সবাই ছিলেন ফিলিপিনো। প্রতিটি খুঁটিনাটি আমাদের দেশের একটি দলই ভেবেছিল এবং কার্যকর করেছিল। এরিক বলেন, “এটি আমাদের জন্য একটি সুযোগ ছিল। আমাদের এটি ভালোভাবে করতে হতো যাতে অন্য সকল ফিলিপিনো ব্র্যান্ডের জন্য বিশ্ববাজারে খেলার পথ উন্মুক্ত হয়।”

আরও পড়ুন: সানিজ স্টুডিও’র মার্টিন হো যেভাবে একটি ট্রেন্ডি লাইফস্টাইল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন

সানিজ-এর অনেক আগে ছিল চার্লি, যা ছিল এরিক ও বিয়ার ফ্যাশন খুচরা উদ্যোগ। চার্লির মাধ্যমেই তারা বুঝেছিলেন উদ্যোক্তা হওয়া কতটা কঠিন। কোনো শর্টকাট ছিল না, ছিল না কোনো বড় দল। তারা দুজন তরুণ প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে প্রতিদিনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেছেন।

তারা সারারাত ধরে ভিজ্যুয়াল মার্চেন্ডাইজিংয়ের কাজ করেছেন। দিভিসোরিয়ার বন্যার্ত রাস্তায় তারা সাপ্লাইয়ের পেছনে ছুটেছেন। একবার এরিক ভারী বৃষ্টিতে মাথার ওপর প্যাটার্ন পেপার ধরে রেখেছিলেন। ভোর চারটায় বিয়া ভিড় ঠাসা টেক্সটাইল ওয়ারহাউসে কাপড় কেনার জন্য দক্ষ ক্রেতাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতেন।

পিছন ফিরে তাকালে, সেই বছরগুলোকে অবিশ্বাস্য মনে হয়। তবুও এগুলো তাদের সবচেয়ে প্রিয় স্মৃতিগুলোর মধ্যে অন্যতম। বিয়া বলেন, “আমরা খুব ভাগ্যবান ছিলাম। সেই প্রথম ব্যবসাটি আমাদের পরবর্তী ব্যবসার সফলতার জন্য প্রয়োজনীয় সব শিক্ষা দিয়েছে।” আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি তাদের একসঙ্গে কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে শিখিয়েছে।

একটি খুচরা সাম্রাজ্য হয়ে ওঠার আগে সানিজ শুরু হয়েছিল একটি সাধারণ লাল বাক্স দিয়ে। এরিক স্মরণ করেন, “আমরা একটি উজ্জ্বল লাল রঙের বাক্সে ছয়টি প্রোডাক্ট প্যাকেজ করে আমাদের বন্ধুদের উপহার দিয়েছিলাম।” সময়টা ছিল চমৎকার। ইনস্টাগ্রাম তখন কেবল শুরু হয়েছে, ইনফ্লুয়েন্সার মার্কেটিং ইন্ডাস্ট্রি হিসেবে গড়ে ওঠেনি। প্রায় একশ জন সেই প্যাকেজ পেয়েছিলেন। এরপর যা হলো তা সবাইকে অবাক করে দিল। বিয়া বলেন, “প্রতিটি মানুষই পোস্ট করেছিল।”

সেই লাল বাক্সটি কেবল সচেতনতাই তৈরি করেনি, এটি সেই মানুষদের আকৃষ্ট করেছিল যারা পরবর্তীতে সানিজ-এর রূপকার হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন। জর্জিনা প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে একজন ছিলেন, যিনি লাল বাক্সটি পেয়ে ব্র্যান্ডটির সম্ভাবনা বুঝতে পেরে নিজেকে যুক্ত করতে চেয়েছিলেন। তার মাধ্যমে আসেন তার কাজিন মার্টিন কাজুকোম-হো, যিনি তখন লস এঞ্জেলেসে ছিলেন এবং ব্র্যান্ডটির প্রাথমিক ভিজ্যুয়াল আইডেন্টিটি তৈরিতে সাহায্য করেছিলেন। কয়েক বছর পর সানিজ ফেস লঞ্চের আগে জেসিকা উইলসন যোগ দেন।

সূত্রটি শুনতে সহজ মনে হলেও বাস্তবায়ন ছিল অত্যন্ত জটিল। বিয়া বলেন, “আমি আমার স্বামীর সঙ্গে কাজ করছি। জর্জিনা তার পরিবার, কাজিন এবং বোনের সঙ্গে কাজ করছে। আমরা বন্ধু হিসেবে একে অপরের সঙ্গে কাজ করছি। সবাই যে কাজগুলো করতে বারণ করেছিল, আমরা ঠিক সেগুলোই করেছি।” এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তারা এমন একটি ব্যবসা পরিচালনা করছেন যা অনেকের কাছে অসম্ভব মনে হতো, কিন্তু তারা আজও অটুট আছেন।

একে অপরের কাছে তারা কী, এই প্রশ্নের উত্তরে দম্পতিটি পরিষ্কারভাবে জানান: বিয়া ভিশন বা স্বপ্ন নিয়ে আসেন; এরিক কাঠামো নিয়ে আসেন। এরিক বলেন, “তার ছাড়া আমি কিছুই করিনি। তাই এটি কেমন অনুভূতি তা আমি জানি না। আপনি যাকে ভালোবাসেন, তার সঙ্গে ২৪ ঘণ্টা কাটিয়ে একসঙ্গে দেখা স্বপ্ন পূরণ করা খুব তৃপ্তিদায়ক।” বিয়া সহজভাবে বলেন, “আমি তার শক্তির প্রতি শ্রদ্ধাশীল এবং আমরা একে অপরকে দৈনন্দিন কাজ ও ভবিষ্যতের পরিকল্পনায় পথ দেখাই।” পারস্পরিক শ্রদ্ধাই তাদের সম্পর্ক এবং ব্যবসাকে দীর্ঘস্থায়ী করেছে।

বছরের পর বছর ধরে, দম্পতিটি এরিকের বাবা-মা, অভিজ্ঞ রেস্তোরাঁ মালিক রিকি ও বেং ডি-র উদাহরণ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন, যাদের শিক্ষাগুলো কেবল বোর্ডরুমে নয়, পারিবারিক ডাইনিং টেবিলেও আসত।

এরিকের জন্য সেই কথোপকথনগুলো ছিল দীর্ঘমেয়াদী চিন্তার এক পাঠশালা। তিনি বলেন, “আমার বাবা-মা সবসময় আমাকে কাজটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত করার গুরুত্ব শিখিয়েছেন।” বিয়া বলেন, “আমি তাদের কাছ থেকে কাজের নৈতিকতা শিখেছি।” উত্তরাধিকার পরিকল্পনা, স্থায়িত্ব এবং দায়িত্বের মতো বিষয়গুলো ছিল বারবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। বিয়া বলেন, “আপনি কেবল এক বছরের কথা ভাববেন না, আপনি ২০, ৩০, ৪০, ৫০ বছরের কথা ভাববেন। আমরা দীর্ঘমেয়াদে টিকে থাকতে চাই।”

রিকি ও বেং-এর ব্যবসায়িক জ্ঞানের বাইরে, এরিক ও বিয়া তাদের তিন সন্তানকে (ব্রাডেন, ১১; বিলি, ৮; এবং সদ্যজাত বেনেসে এলিয়ান) সুখের সন্ধানের মূল মন্ত্রটি শেখাতে চান। এরিক বলেন, “তাদের যা ভালো লাগে তাই করতে হবে। এটি খুব সাধারণ মনে হতে পারে, কিন্তু এখন আমি বুঝতে পারছি এর অর্থ কী। আমরা তাদের জীবনের ছোট ছোট আনন্দ উপভোগ করতে এবং দয়ালু হতে শেখাতে চাই।” এছাড়া, দম্পতিটি তাদের সন্তানকে স্নেহময় মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে চান। বিয়া বলেন, “আমি চাই তারা দয়ালু ও স্বাস্থ্যবান হোক এবং একে অপরকে ভালোবাসুক।”

বর্তমানে পাঁচজনের পরিবারে এরিক ও বিয়া ব্যস্ত শিডিউলের মাঝেও সন্তানদের সময় দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। এরিক বলেন, “আমরা খাবার সময় গ্যাজেট ব্যবহার করি না। আমরা বোর্ড গেম, হাঁটা, সিনেমা দেখা ও টেনিসের জন্য সময় বরাদ্দ রাখি। রাতে তারা আমাদের সঙ্গে ঘুমায়, যা আমাদের সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা বাড়ায়।”

১৫ বছর পেরিয়ে, বিয়া ও এরিক প্রমাণ করেছেন যে দীর্ঘস্থায়ী ব্যবসা এবং অটুট সম্পর্ক—তা বিয়ে হোক বা বন্ধুত্ব—একই ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে: বিশ্বাস, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং এই দৃঢ় বিশ্বাস যে, ভবিষ্যৎ একসঙ্গে গড়ার যোগ্য।

রিকি ও বেং-এর ব্যবসায়িক জ্ঞানের বাইরে, এরিক ও বিয়া তাদের তিন সন্তানকে (ব্রাডেন, ১১; বিলি, ৮; এবং সদ্যজাত বেনেসে এলিয়ান) সুখের সন্ধানের মূল মন্ত্রটি শেখাতে চান। এরিক বলেন, “তাদের যা ভালো লাগে তাই করতে হবে। এটি খুব সাধারণ মনে হতে পারে, কিন্তু এখন আমি বুঝতে পারছি এর অর্থ কী। আমরা তাদের জীবনের ছোট ছোট আনন্দ উপভোগ করতে এবং দয়ালু হতে শেখাতে চাই।” এছাড়া, দম্পতিটি তাদের সন্তানকে স্নেহময় মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে চান। বিয়া বলেন, “আমি চাই তারা দয়ালু ও স্বাস্থ্যবান হোক এবং একে অপরকে ভালোবাসুক।”

বর্তমানে পাঁচজনের পরিবারে এরিক ও বিয়া ব্যস্ত শিডিউলের মাঝেও সন্তানদের সময় দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। এরিক বলেন, “আমরা খাবার সময় গ্যাজেট ব্যবহার করি না। আমরা বোর্ড গেম, হাঁটা, সিনেমা দেখা ও টেনিসের জন্য সময় বরাদ্দ রাখি। রাতে তারা আমাদের সঙ্গে ঘুমায়, যা আমাদের সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা বাড়ায়।”

১৫ বছর পেরিয়ে, বিয়া ও এরিক প্রমাণ করেছেন যে দীর্ঘস্থায়ী ব্যবসা এবং অটুট সম্পর্ক—তা বিয়ে হোক বা বন্ধুত্ব—একই ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে: বিশ্বাস, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং এই দৃঢ় বিশ্বাস যে, ভবিষ্যৎ একসঙ্গে গড়ার যোগ্য।

এখন পড়ুন

ফিলিপিন্সের ৮টি প্রধান রেস্তোরাঁ গ্রুপ যা আপনার জানা উচিত

টনি বয় এসকালান্তে, মার্গারিটা ফোরেস, আভা নাপা ও অন্যান্য: ফিলিপিনো ডাইনিং দৃশ্যের ৫ স্তম্ভের সাথে পরিচিত হন

সাহসী ও সুন্দরী: জর্জিনা উইলসন-বার্নান্ড নিজের সেরা সংস্করণ নিয়ে ফিরে এসেছেন