Cover Bryant Dee, proprietario, fondatore e torrefattore di The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa e Vincent Ibus)
Bryant Dee, proprietario, fondatore e torrefattore di The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa e Vincent Ibus)
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Il fondatore di The Fat Seed Cafe + Roastery racconta come l'investimento sulla gioia e sulla qualità lo abbia aiutato a trasformare una filosofia personale in un ecosistema aziendale pluripremiato
Per Bryant Dee, l'idea alla base di The Fat Seed è nata da un concetto apparentemente semplice: la felicità. “L'ospitalità, nella sua essenza, consiste nel far stare bene le persone”, afferma.
Agli inizi, Dee ha faticato per trasformare un concetto basato sulla felicità in un'impresa redditizia. Innalzando gli standard del caffè, del servizio e della cultura aziendale, si è concentrato sulla creazione di un ambiente in cui i dipendenti potessero esprimere la propria personalità ed essere orgogliosi del proprio mestiere. Con la crescita del team, Dee ha iniziato a considerare l'impresa non tanto come un progetto personale, ma come un ecosistema condiviso, capace di unire torrefattori, agricoltori e baristi attraverso una passione comune per il caffè.
Di recente, questa passione è valsa a Dee e al suo torrefattore Kevin Lee la vittoria all'International Coffee Roasting Challenge, nell'ambito della Philippine International Coffee Competition. Per Dee, tuttavia, la missione principale rimane invariata: elevare la cultura del caffè filippino e garantire che il successo nel settore sia condiviso dalle persone che contribuiscono a costruirlo.
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Q&A
Cosa L'ha ispirata ad avviare la Sua attività? C'era una lacuna specifica o un'opportunità di mercato che altri avevano trascurato?
The Fat Seed è nato autenticamente come una ricerca della felicità. Volevo costruire un'azienda che offrisse gioia. Oltre al caffè e alla proposta culinaria, offriamo un'esperienza in cui le persone possano divertirsi sinceramente e sentirsi accolte. In molte aziende, specialmente nel settore Food & Beverage, l'attenzione è rivolta esclusivamente al profitto. Per me, la filosofia è sempre stata l'esatto contrario. La felicità viene prima di tutto: quella del team, del processo produttivo e dei clienti. Se si riesce in questo intento, il successo aziendale è una naturale conseguenza. Questa era la lacuna che avevo notato. A volte ci si dimentica che l'ospitalità, nella sua essenza, consiste nel far stare bene il prossimo. Si dimentica l'importanza di trascorrere semplicemente dei momenti piacevoli.
Agli inizi, quali sono state le sfide principali che ha affrontato nella costruzione dell'azienda e del brand?
The Fat Seed è sempre stato concepito attorno all'idea di felicità. Ma all'inizio, questa filosofia non generava profitti. La vera sfida è stata capire come trasformare un ideale in un business solido. Continuavo a chiedermi: come posso trarre un ritorno economico da questa idea? Alla fine ho compreso che il vero problema non era il denaro, ma il fatto che non stavo ancora rendendo le persone abbastanza felici. Non mi ero impegnato a fondo. Così abbiamo raddoppiato l'impegno sulla qualità. Abbiamo migliorato il cibo, il servizio, i nostri standard e ci siamo assicurati che il nostro team fosse valorizzato e orgoglioso del proprio lavoro. Una volta allineati tutti questi elementi, l'azienda ha iniziato a crescere naturalmente. La nostra filosofia non era separata dal business; era essa stessa il business.
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Cosa distingue la Sua azienda dai concorrenti?
Le aziende di tutti si basano sul denaro; la mia si basa sulla felicità. Tutto qui. Potrebbe sembrare semplicistico, ma è autenticamente la filosofia che guida ogni nostra azione in The Fat Seed. Permettiamo a tutti di essere se stessi, sia al personale che ai clienti. Consentiamo alle persone di esprimere il meglio di sé; non soffochiamo la loro personalità, non chiediamo allo staff di trasformarsi in automi, non forniamo loro copioni prestabiliti. Li incoraggiamo a esprimere la migliore versione del proprio carattere. Offriamo a ciascuno il proprio percorso di crescita. Quando il team è felice, quando è fiero di ciò che fa e si sente padrone della propria arte, quell'energia si trasmette direttamente alla comunità che abbiamo costruito.
Può condividere un punto di svolta decisivo—come un rischio importante, una battuta d'arresto o una scoperta—che ha cambiato in modo significativo la direzione o la traiettoria di crescita della Sua azienda?
Uno dei punti di svolta più grandi è avvenuto di recente, quando il nostro team ha iniziato a crescere in modo più significativo. Per molto tempo, The Fat Seed è stato un progetto estremamente personale. Era la mia passione, la mia esperienza e la gioia che provavo nel costruire l'universo del brand e nel lavorare con il caffè ogni singolo giorno. Ma, man mano che il team si espandeva, ho iniziato a comprendere un aspetto fondamentale: la maggior parte delle persone vive solo la parte esteriore dell'industria del caffè. Vedono la caffetteria, la latte art, il prodotto finito. Ciò che molti ignorano è l'assoluto divertimento che viviamo dietro le quinte: la torrefazione, la ricerca delle materie prime, le conversazioni con i produttori e gli agricoltori e il costante apprendimento che permea l'intero processo. Sta tutto nei piccoli aggiustamenti: perfezionare un profilo di tostatura, sperimentare, a volte persino giocare con le idee finché all'improvviso tutto trova il suo posto. Quel momento in cui le variabili si allineano e il sapore ha perfettamente senso, è un'emozione pura. A volte lo paragono alla sincronizzazione in Assassin’s Creed, quando tutto d'un tratto si connette. Questa prospettiva ha fatto sì che l'attività sembrasse qualcosa di molto più grande di una semplice azienda. È diventata la costruzione di un ecosistema in cui tutti, dai produttori ai torrefattori fino ai baristi, crescono e imparano insieme.
Above Bryant Dee, proprietario, fondatore e torrefattore di The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa e Vincent Ibus)
Bryant Dee, proprietario, fondatore e torrefattore di The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa e Vincent Ibus)
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Come affronta i cambiamenti del clima economico, politico e sociale?
Non esiste inflazione nell'amore. Non c'è un clima politico nell'amore.
Guardando al 2026, qual è la Sua visione a lungo termine per l'azienda?
Uno dei miei obiettivi a lungo termine è contribuire a elevare la scena del caffè locale e i talenti che ne fanno parte. C'è un'incredibile dose di competenza e dedizione nell'industria filippina del caffè, ma sfortunatamente esiste ancora la tendenza a sottovalutare le carriere nel Food & Beverage. Voglio che The Fat Seed sfidi questa percezione. Quando l'azienda cresce, l'intero team cresce con essa. Il successo deve essere condiviso. Se l'azienda prospera, anche le persone che hanno contribuito a costruirla dovrebbero trarne beneficio. In ultima analisi, la visione non è solo quella di espandere il brand, ma di contribuire a plasmare una cultura del caffè più solida e rispettata a livello locale.
Ci sono traguardi professionali o personali degli ultimi 24 mesi che vorrebbe evidenziare?
Uno dei momenti salienti è stato vincere l'International Coffee Roasting Challenge durante la Philippine International Coffee Competition tenutasi al WOFEX Drinks + Bakes, insieme al mio torrefattore, Kevin Lee. Ma non si tratta di noi, si tratta di tutti coloro che ci hanno portato fin qui. Ci sproniamo a vicenda per migliorare. Ci incoraggiamo tutti reciprocamente, questo è il punto. Questa è la cultura che cerchiamo di costruire da The Fat Seed.
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Angela Nicole Regis Guiral è la vicedirettrice editoriale digitale di Tatler Philippines . Ha studiato giornalismo e da allora ha scritto articoli che analizzano attentamente come cultura, stile di vita e impatto sociale convergono, incursionando occasionalmente anche nei mondi della moda e dei viaggi.
