Cover Bryant Dee, propietario, fundador y tostador principal de The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa y Vincent Ibus)
Bryant Dee, propietario, fundador y tostador principal de The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa y Vincent Ibus)
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El fundador de The Fat Seed Cafe + Roastery comparte cómo apostar por la alegría y la calidad le ayudó a transformar una filosofía personal en un galardonado ecosistema empresarial
Para Bryant Dee, la idea detrás de The Fat Seed comenzó con algo engañosamente sencillo: la felicidad. “La hostelería, en su esencia, consiste en hacer que las personas se sientan bien”, afirma.
En los primeros días, Dee luchó por convertir un concepto basado en la felicidad en una empresa viable. Al elevar los estándares en el café, el servicio y la cultura del equipo, se enfocó en crear un entorno donde los empleados pudieran expresar sus personalidades y sentirse orgullosos de su oficio. A medida que el equipo crecía, Dee comenzó a ver el proyecto menos como una iniciativa personal y más como un ecosistema compartido —uno que conectaba a tostadores, agricultores y baristas a través de una pasión común por el café.
Esa pasión recientemente les valió a Dee y a su tostador, Kevin Lee, el galardón del International Coffee Roasting Challenge en la Philippine International Coffee Competition. Para Dee, sin embargo, la misión principal permanece inalterada: enaltecer la cultura cafetera filipina y asegurar que el éxito en la industria sea compartido por las personas que ayudan a construirlo.
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Preguntas y respuestas
¿Qué le inspiró a iniciar su negocio? ¿Hubo algún vacío u oportunidad específica en el mercado que otros pasaron por alto?
The Fat Seed realmente comenzó como una búsqueda de la felicidad. Quería construir un negocio que vendiera felicidad. Además del café y la gastronomía, ofrecemos una experiencia donde las personas pueden disfrutar genuinamente y sentirse bienvenidas. En muchas empresas, especialmente en el sector de alimentos y bebidas, el enfoque se centra puramente en las ganancias. Para mí, la filosofía siempre ha sido la opuesta. La felicidad es lo primero: la felicidad del equipo, del proceso y de los clientes. Si se logra eso, el negocio prospera de forma natural. Ese fue el vacío que vi. A veces, la gente olvida que la hostelería, en su esencia, consiste en hacer que las personas se sientan bien. Se olvidan de lo que es pasar un rato verdaderamente agradable.
En los primeros días, ¿cuáles fueron los mayores desafíos a los que se enfrentó al construir la empresa y la marca?
The Fat Seed siempre se construyó en torno a la idea de la felicidad. Pero al principio, esa filosofía no generaba dinero. El desafío radicaba en descubrir cómo convertir una filosofía en un negocio viable. Me preguntaba constantemente: ¿cómo gano dinero con esta idea? Finalmente, me di cuenta de que el verdadero problema no era el dinero, sino que simplemente aún no estaba haciendo a la gente lo suficientemente feliz. No me esforcé lo suficiente en ello. Así que redoblamos nuestra apuesta por la calidad. Mejoramos nuestra propuesta culinaria, nuestro servicio, nuestros estándares y nos aseguramos de que nuestro equipo estuviera bien cuidado y orgulloso de lo que hacía. Una vez que esas cosas se alinearon, el negocio comenzó a fluir de manera natural. Nuestra filosofía no estaba separada del negocio; era el negocio en sí mismo.
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¿Qué distingue a su negocio de la competencia?
El negocio de todo el mundo trata sobre el dinero; el mío trata sobre la felicidad. Así de simple. Puede sonar sencillo, pero es genuinamente la filosofía detrás de todo lo que hacemos. Permitimos que todos sean ellos mismos, tanto el personal como los clientes. Dejamos que las personas muestren su mejor versión; no reprimimos su personalidad, no les pedimos a nuestros empleados que se conviertan en robots, ni les damos discursos prefabricados. Los impulsamos a alcanzar la mejor forma de su carácter. Le damos a cada uno su propio arco de desarrollo. Cuando el equipo está feliz, cuando se sienten orgullosos de lo que hacen y asumen la propiedad de su oficio, esa energía se traduce directamente a la comunidad que hemos construido en The Fat Seed.
¿Podría compartir un punto de inflexión decisivo —como un riesgo importante, un revés o un avance— que haya cambiado significativamente la dirección o la trayectoria de crecimiento de su empresa?
Uno de los mayores puntos de inflexión ocurrió recientemente, cuando nuestro equipo comenzó a crecer de una manera más significativa. Durante mucho tiempo, The Fat Seed fue algo muy personal para mí. Era mi pasión, mi experiencia y el disfrute que encontraba al construir nuestro universo y trabajar con café todos los días. Pero a medida que el equipo se expandía, comencé a darme cuenta de algo importante: la mayoría de las personas solo experimentan la parte visible de la industria cafetera. Ven la cafetería, el arte latte, el producto final. Lo que muchos no ven es la absoluta diversión que experimentamos entre bastidores: el tueste, el abastecimiento, las conversaciones con productores y agricultores, y el aprendizaje constante que ocurre durante todo el proceso. Reside en los pequeños ajustes: modificar un perfil de tueste, experimentar, a veces simplemente jugar con ideas hasta que, de repente, todo encaja. Ese momento en el que las variables se alinean y el sabor adquiere sentido, es una verdadera descarga de adrenalina. A veces lo comparo con la sincronización en Assassin’s Creed, cuando de pronto todo encaja a la perfección. Esa perspectiva hizo que el negocio se sintiera más grande que una simple empresa. Se convirtió en la creación de un ecosistema donde todos, desde los productores hasta los tostadores y baristas, crecen y aprenden juntos.
Above Bryant Dee, propietario, fundador y tostador principal de The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa y Vincent Ibus)
Bryant Dee, propietario, fundador y tostador principal de The Fat Seed Cafe + Roastery (Foto: AJ Cabugsa y Vincent Ibus)
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¿Cómo navega a través del cambiante clima económico, político y social?
No hay inflación para el amor. No existe clima político en el amor.
De cara al 2026, ¿cuál es su visión a largo plazo para el negocio?
Uno de mis objetivos a largo plazo es ayudar a elevar la escena cafetera local y el talento que la conforma. Hay una cantidad increíble de habilidad y dedicación en la industria cafetera filipina, pero desafortunadamente, todavía existe la tendencia a subestimar las carreras en el sector gastronómico. Quiero que The Fat Seed desafíe esa percepción. Cuando el negocio crece, todo el equipo crece con él. El éxito debe ser compartido. Si a la empresa le va bien, las personas que ayudaron a construirla también deberían beneficiarse. En última instancia, la visión no es solo hacer crecer la marca, sino ayudar a construir una cultura del café más fuerte y respetada a nivel local.
¿Hay algún hito profesional o personal en los últimos 24 meses que le gustaría destacar?
Uno de los momentos más destacados fue ganar el International Coffee Roasting Challenge durante la Philippine International Coffee Competition celebrada en WOFEX Drinks + Bakes, junto a mi tostador, Kevin Lee. Pero no se trata de nosotros, se trata de todos los que nos han llevado hasta aquí. Nos impulsamos mutuamente. Todos nos apoyamos para subir, ese es el punto. Esa es la cultura que intentamos construir en The Fat Seed.
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Angela Nicole Regis Guiral es la editora digital adjunta de Tatler Filipinas . Estudió periodismo y desde entonces ha escrito artículos que analizan de cerca cómo convergen la cultura, el estilo de vida y el impacto social, adentrándose ocasionalmente en el mundo de la moda y los viajes.
