Cover A “menopause” pode alterar onde o corpo armazena gordura, mudando a sua cintura mesmo que o seu peso na “menopause” se mantenha (Foto: Getty Images)
A “menopause” pode alterar onde o corpo armazena gordura, mudando a sua cintura mesmo que o seu peso na “menopause” se mantenha (Foto: Getty Images)
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Se as suas roupas caem de forma diferente, mas o seu peso mal mudou, a “menopause” pode ser apenas parte da história
Existe um enigma particularmente confuso apresentado pela mudança corporal na meia-idade: o seu peso está mais ou menos onde sempre esteve, mas as suas calças vestem de forma diferente. Talvez a sua cintura tenha perdido definição, ou esteja a acumular mais massa na zona abdominal, apesar de pouca variação na balança.
É tentador atribuir tudo isto ao “ganho de peso da “menopause””, mas a ciência diz que não é tão simples assim. O peso corporal, a composição do corpo e a distribuição de gordura são três fatores distintos que podem sofrer alterações nesta fase. Por vezes, isso acontece em ritmos diferentes e por razões distintas; é assim que o seu corpo pode mudar enquanto a balança permanece surpreendentemente inalterada.
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O que a balança não revela sobre a “menopause”
Above Uma balança pode não detectar as mudanças na composição corporal que ocorrem durante a “menopause”, incluindo as alterações na distribuição de gordura e massa muscular (Foto: Getty Images)
Uma balança pode não detectar as mudanças na composição corporal que ocorrem durante a “menopause”, incluindo as alterações na distribuição de gordura e massa muscular (Foto: Getty Images)
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Uma cintura mais larga não é necessariamente evidência de um grande aumento de gordura visceral, e a circunferência da cintura não revela exatamente o que se passa no interior do abdómen. Isso justifica o crescente interesse dos investigadores na distribuição da gordura, para além do peso total.
As recomendações da International Menopause Society de 2026 estabelecem estas distinções com clareza: o ganho de peso na meia-idade é amplamente atribuível ao envelhecimento cronológico, enquanto a queda de estrogénio é um fator determinante para o aumento da adiposidade abdominal durante a “menopause”.
Uma balança de casa executa uma tarefa simples: mede o seu peso. Não distingue se esse peso é gordura, músculo, osso ou água, muito menos onde a gordura está armazenada.
Uma das demonstrações mais úteis provém do estudo SWAN, um acompanhamento de longa duração com mulheres na meia-idade. Os investigadores utilizaram exames DXA para monitorizar a composição corporal de 1.246 mulheres. Cerca de dois anos antes da última menstruação, a taxa de acumulação de gordura acelerou enquanto a massa magra começou a diminuir, tendências que se mantiveram até dois anos depois. O peso, no entanto, não aumentou rapidamente com a “menopause”.
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Ao longo da transição de três anos e meio identificada no estudo, a mulher média ganhou cerca de 1,6kg de gordura e perdeu 0,2kg de massa magra. Os investigadores calcularam um aumento de seis por cento na massa gorda e uma queda de 1,9 por cento na proporção de massa magra.
Estes números são médias, mas demonstram por que a balança pode ignorar mudanças significativas na composição corporal. A gordura pode aumentar à medida que o tecido magro diminui, atenuando o efeito no peso total. É por isso que duas pessoas com o mesmo peso podem ter composições corporais distintas, e por que uma mulher aos 50 anos pode pesar o mesmo que anos antes, apresentando uma silhueta diferente.
Por que a gordura se concentra no abdómen durante a “menopause”
A segunda parte desta questão envolve a localização. Antes da “menopause”, as mulheres tendem a armazenar mais gordura logo abaixo da pele, nas ancas e coxas. Durante a transição, a distribuição de gordura torna-se frequentemente mais central, acumulando-se mais no abdómen.
Embora parte dessa gordura abdominal seja subcutânea, uma parcela é visceral, armazenada profundamente na cavidade abdominal em torno dos órgãos. Estes dois depósitos comportam-se de forma distinta metabolicamente.
Uma análise do estudo SWAN utilizou exames CT para observar a gordura visceral. Em 362 mulheres, o tecido adiposo visceral começou a aumentar mais rapidamente cerca de dois anos antes da última menstruação. O padrão relacionado com a “menopause” manteve-se mesmo após o ajuste de fatores como o IMC e estilo de vida.
Quanto é “menopause” e quanto é envelhecimento?
Above A “menopause” contribui para mudanças no peso, mas fatores de estilo de vida como sono e stress também exercem influência (Foto: Getty Images)
A “menopause” contribui para mudanças no peso, mas fatores de estilo de vida como sono e stress também exercem influência (Foto: Getty Images)
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Habitualmente, ambos estão presentes. A “menopause” ocorre quando o corpo já está a mudar com a idade. O gasto energético pode diminuir, os padrões de atividade alteram-se e a massa magra torna-se mais difícil de manter. Sono, stress, medicamentos e hábitos diários afetam o peso. É difícil, portanto, atribuir uma mudança aos 50 anos apenas às hormonas ováricas.
Uma revisão de 2025 sobre composição corporal e “menopause” aponta que poucos estudos acompanharam mulheres tempo suficiente para separar o envelhecimento normal da transição menopáusica. Os autores encontraram evidências de mudanças na massa muscular e gordura, mas a contribuição exata de cada fator permanece complexa.
Devemos também ser cautelosos com a afirmação de que a “menopause” torna o metabolismo lento: um estudo de 2026 comparou mulheres em diferentes fases e não encontrou diferenças significativas nas calorias queimadas em repouso, uma vez ajustada a composição corporal e a atividade física.
Assim, a ciência indica que a questão vai além de um metabolismo que “desliga” na “menopause”. O envelhecimento influencia as necessidades energéticas, enquanto as alterações hormonais exercem um efeito adicional na composição corporal, favorecendo o armazenamento central de gordura.
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O papel do estrogénio na “menopause”
Por que a distribuição de gordura se altera? O estrogénio faz muito mais do que regular o ciclo reprodutivo. A sua sinalização envolve o tecido adiposo, músculo esquelético e regulação energética. Com a queda na produção de estrogénio, observa-se uma mudança do padrão feminino típico de armazenamento — nas ancas e coxas — para um maior armazenamento abdominal durante a “menopause”.
A biologia envolve sistemas interativos; reduzir tudo a “baixo estrogénio causa gordura abdominal” simplifica excessivamente a ciência. Genética, atividade física e dieta continuam a ser fundamentais.
A terapia hormonal oferece uma pista, embora não seja um atalho para perda de peso. As recomendações da International Menopause Society de 2026 esclarecem que a terapia hormonal não reduz diretamente o peso corporal. A terapia baseada em estrogénio pode, no entanto, aliviar algumas mudanças na distribuição de gordura associadas à “menopause”.
A importância da massa muscular na “menopause”
Above Construir massa muscular é um pilar essencial na composição corporal durante a “menopause” (Foto: Getty Images)
Construir massa muscular é um pilar essencial na composição corporal durante a “menopause” (Foto: Getty Images)
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A cintura em mudança atrai a atenção, mas o músculo é igualmente crucial. As descobertas do estudo SWAN sugerem que a massa magra começa a diminuir na mesma janela em que a gordura aumenta durante a “menopause”. Novas pesquisas olham agora para a qualidade e função muscular.
A miosteatose, acúmulo de gordura no músculo, é um ponto de interesse. Uma revisão de 2026 aponta o excesso de gordura intramuscular como um potencial indicador de menor qualidade muscular, ligado a menos força e mobilidade.
Outra revisão de 2026, focada na “menopause”, argumenta que a gordura e o músculo interagem na meia-idade, mantendo o IMC estável enquanto a qualidade muscular declina. Os autores salientam que as definições de obesidade sarcopénica, onde a baixa massa muscular coexiste com excesso de gordura, ainda carecem de consenso.
Para a maioria das mulheres, o essencial é simples: preservar a função muscular torna-se cada vez mais relevante na meia-idade, mesmo que o peso se mantenha estável durante a “menopause”.
Por que o tamanho da cintura importa na “menopause”
A mudança para gordura abdominal tem implicações, pois a gordura visceral está fortemente associada à resistência à insulina e doenças cardiovasculares durante a “menopause”.
O estudo SWAN Heart descobriu que o aumento da gordura visceral em torno da última menstruação estava associado a mudanças nas artérias. Esta foi uma observação num estudo relativamente pequeno, não uma previsão absoluta.
Pesquisas asiáticas recentes apontam na mesma direção. Um estudo de 2026 acompanhou 841 mulheres chinesas durante as fases de envelhecimento reprodutivo. A síndrome metabólica tornou-se mais comum com a progressão da “menopause”. A obesidade central foi um fator importante.
Uma cintura maior não sinaliza automaticamente um problema médico, mas explica por que clínicos avaliam a circunferência da cintura, pressão arterial e colesterol na “menopause”. A International Menopause Society observa agora que o aumento de gordura abdominal pode representar riscos para a saúde cardíaca, mesmo com um IMC normal.
Por que o peso é apenas parte da história da “menopause”
O peso não é inútil, mas os seus limites tornam-se óbvios na “menopause”. A balança não distingue se ganhou gordura enquanto perdia tecido magro, nem identifica a gordura visceral.
As mudanças são médias populacionais. O SWAN encontrou diferenças entre etnias: mulheres japonesas, por exemplo, não seguiram exatamente a mesma trajetória de massa gorda que mulheres brancas. Corpos individuais refletem genética, hábitos e saúde ao longo de décadas antes da “menopause”.
Se a sua cintura muda enquanto o peso pouco altera, os indicadores descrevem partes diferentes do mesmo cenário na “menopause”. A balança diz-lhe quão pesada é, enquanto a forma como as suas roupas vestem pode estar a revelar uma alteração na composição corporal. Na meia-idade, saber a diferença pode evitar a obsessão com um número na balança que não conta a história toda.
Kristine Fonacier é uma jornalista e autora com ampla produção acadêmica, cobrindo temas como estilo de vida, negócios, política e viagens. Foi editora-chefe das edições filipinas da Esquire e da Entrepreneur, e editora fundadora da revista Grid. Na Tatler, atuou anteriormente como editora regional das seções T-Labs, Power & Purpose e Asia's Most Influential.
