“रॉकिंग चेयर” नहीं: उम्र बढ़ने और जीवन में बाद में नई शुरुआत करने पर आधारित छह संस्मरण

60 के दशक के करीब पहुँचते हुए, एक लंबी शादी खत्म होने और बच्चों के बड़े होने के बाद, डेबोरा लेवी पूछती हैं कि एक वृद्ध महिला लेखिका संपत्ति और विचारों में अपना क्या दावा कर सकती है। उनका मानना है कि साहित्य ऐसी महिलाओं को घरेलू आराम के रक्षक, दूसरों के जुनून के मॉनिटर या अकेले, दुखद आंकड़ों के रूप में चित्रित करता है।

अपनी “लिविंग ऑटोबायोग्राफी” त्रयी के इस समापन में, वह तीनों भूमिकाओं को निभाने से इनकार करती हैं। साहित्यिक फैलोशिप पर लंदन और पेरिस के बीच यात्रा करते हुए, वह अकेलेपन, वास्तुकला और काम के बारे में भूख के साथ लिखती हैं। उनका शांत उकसावा यह है कि 60 वर्ष की आयु पार करना दूसरों के लिए डिज़ाइन किए गए स्वयं के प्रदर्शन को समाप्त कर सकता है, ताकि एक घर दायित्व को पूरा करने के बजाय रचनात्मक स्वतंत्रता को आश्रय देने के लिए बनी संरचना बन जाए, जैसा कि उम्र बढ़ने और “मेमॉयर्स अबाउट एजिंग” के दौरान महसूस होता है।

अमेरिकी मूल की सफ़्रैजिस्ट, नाटककार और जंगियन विश्लेषक फ्लोरिडा स्कॉट-मैक्सवेल ने इस 1968 की क्लासिक के लिए नोट्स अपने 80 के दशक के मध्य में तब रखे थे, जब वह एक इंग्लिश केयर सेटिंग में रह रही थीं। वह शांत, निष्क्रिय बुढ़ापे की छवि को अस्वीकार करती हैं और जोर देती हैं कि वृद्ध इसे विकलांगता से कहीं अधिक जानते हैं: एक तीव्र, विविध अनुभव जो मानवीय क्षमता का विस्तार करता है।

इस उम्र बढ़ने और “मेमॉयर्स अबाउट एजिंग” पर आधारित संस्मरण में क्रोध और अधीरता गिरावट के संकेत नहीं हैं, बल्कि एक आउटलेट की तलाश में कच्ची ऊर्जा हैं, जैसे-जैसे शारीरिक सक्रियता कम होती जाती है और बाहरी जीवन सिकुड़ता जाता है, आंतरिक जीवन अधिक स्पष्ट होता जाता है। मृत्यु का सामना करते हुए, वह पवित्रता और भय दोनों को छोड़ देती हैं। यदि कोई परलोक मौजूद है, तो वह उत्सुकता के साथ जलती है; यदि नहीं, तो वह आराम करने के लिए तैयार है।

न्यू हैम्पशायर में अपने पारिवारिक फार्म पर, कवि डोनाल्ड हॉल न्यूरोपैथी, कैंसर और आर्थोपेडिक सीमाओं के साथ रहते थे। उनके पास अब वह सहनशक्ति नहीं थी जिसकी गीतात्मक छंद मांग करते हैं, फिर भी उनका गद्य तेज हो गया क्योंकि उन्होंने अपनी जवानी के अलंकरणों को सीधेपन के पक्ष में हटा दिया। वह उम्र बढ़ने को इच्छाशक्ति की जीत के रूप में तैयार करने से इनकार करते हैं; उनका सुझाव है कि बहुत बूढ़े लोग किसी अन्य आकाशगंगा से एक अलग प्रजाति लग सकते हैं।

उनके देर के निबंध यह भी रिकॉर्ड करते हैं कि कैसे समाज बुजुर्गों का बच्चों की तरह व्यवहार करता है, जिसमें एक संग्रहालय गार्ड शामिल है जो अपनी व्हीलचेयर में बैठे उनसे धीरे-धीरे बात करने के लिए झुक गया था। हॉल निराशा के बजाय व्यंग्य के साथ जवाब देते हैं, और हास्य ही वह चीज़ है जो नुकसान को आत्म-दया में बदलने से रोकता है, जो उम्र बढ़ने और “मेमॉयर्स अबाउट एजिंग” की एक महत्वपूर्ण सीख है।

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80 के दशक में लिखते हुए, पेनेलोप लाइवली स्वीकार करती हैं कि पीठ की समस्याओं और गठिया ने उनकी बागवानी को सीमित कर दिया है। वह छोटे-मोटे काम करती हैं और बाकी चीजों पर रोना छोड़ देती हैं, एक ऐसा स्टोइज़्म जो इस्तीफे के बजाय यथार्थवाद के रूप में पढ़ा जाता है।

उनका बड़ा तर्क स्मृति से संबंधित है, जिसे वह न्यूरोलॉजिकल कमजोरी के रूप में नहीं, बल्कि एक सुविधाजनक बिंदु के रूप में देखती हैं। जैसा कि वह दिखाती हैं, एक वृद्ध दिमाग एक साथ कई समयावधियों पर कब्जा कर लेता है और आज की घटनाओं को जीवन भर के इतिहास के खिलाफ सेट कर सकता है। घरेलू वस्तुएं अतीत के द्वार बन जाती हैं, और धीमा होना अधिक देखने का एक तरीका बन जाता है। यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जिसकी नकल युवावस्था, चाहे कितनी भी ऊर्जावान क्यों न हो, नहीं कर सकती, और यही “मेमॉयर्स अबाउट एजिंग” का सार है।

बुढ़ापे के चित्रों से घृणा करते हुए, युवा कैरोलिन जी हीलब्रुन ने 70 साल की उम्र में अपना जीवन समाप्त करने का फैसला किया, यह मानते हुए कि उसके बाद सब कुछ एक अपमानजनक उपसंहार था। फिर वह 60 के पार चली गईं और उन्हें एक ऐसी स्वतंत्रता मिली जिसे उन्होंने कभी जवानी या मध्य जीवन में नहीं जाना था। उन्होंने अकादमिक प्रतिद्वंद्विता को त्याग दिया, कोलंबिया विश्वविद्यालय में अपना पद छोड़ दिया और महिलाओं से अपेक्षित विनम्रता का प्रदर्शन करना बंद कर दिया।

उन्होंने अपने लिए एक छोटा सा देश का घर भी खरीदा, जहां वह अपने पति से दूर एकांत में संरचित समय बिताती थीं। उनका सबसे उल्लेखनीय अंतर्दृष्टि यह है कि यह जानना कि प्रत्येक सुख अंतिम हो सकता है, जीवन को काला नहीं करता है बल्कि इसे गहराई देता है, और उन्हें वर्तमान में पूरी तरह से जीने के लिए दीर्घकालिक महत्वाकांक्षा से मुक्त करता है, जो कि “मेमॉयर्स अबाउट एजिंग” का एक सुंदर निष्कर्ष है।

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