¿Se ha convertido el “self-care” en un exceso de trabajo?

Una forma de entender este cambio es que el mercado de bienestar anterior vendía productos y experiencias. La nueva fase construye sobre esas ofertas vendiendo sistemas que recopilan, interpretan y responden a datos personales. Esto transforma al “self-care” en una tarea de gestión constante.

A medida que se generan más datos, el “self-care” empieza a parecerse al trabajo: verificar la información, decidir si es importante, determinar su precisión, modificar conductas y monitorear resultados. Es un ciclo sin fin que requiere tiempo y energía.

Los investigadores médicos usan el término “carga del tratamiento” para describir el trabajo necesario para gestionar una enfermedad. Aunque el bienestar comercial no es lo mismo que gestionar una patología crónica, el concepto plantea una duda vital: ¿qué sucede cuando la carga laboral de cuidar nuestra salud supera nuestra capacidad?

El “self-care” de consumo se ha expandido en medio de brechas persistentes en el sistema sanitario y presiones laborales. El mercado del bienestar ofrece acción donde las instituciones a menudo ofrecen ambigüedad, lo que conlleva el riesgo de que problemas sociales se traduzcan en fracasos de gestión personal.

Rina Raphael, autora del libro The Gospel of Wellness, describe la paradoja central: “Nos hemos convertido en una nación volcada al ‘self-care’, aunque posiblemente una que carece de los fundamentos básicos del bienestar”.

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El “self-care” no se volvió una labor solo por el crecimiento de la industria; también absorbió las asunciones de la cultura de la productividad. Todo comenzó a exigir un retorno: dormir para rendir, meditar para enfocarse, hacer ejercicio para liderar mejor. La actividad rara vez se permite ser suficiente por sí misma.

Oliver Burkeman, autor que examina la productividad y las limitaciones del tiempo, sostiene que las actitudes modernas hacen difícil no “valorar cada momento principalmente por su utilidad para algún objetivo futuro”.

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Una vez que la salud se volvió medible, casi cualquier comportamiento generó un resultado: un número de pasos, una puntuación de sueño o una estimación de edad biológica. Los problemas surgen cuando una métrica deja de ser descriptiva y se convierte en un juicio de valor.

Carl Cederström y André Spicer advirtieron sobre el “síndrome del bienestar”. En su libro The Wellness Syndrome, argumentaron que la salud y la felicidad se estaban convirtiendo en obligaciones morales. Sentirse bien significaba ser “bueno”, mientras que la infelicidad se interpretaba como un fracaso de disciplina.

Esta moralización es visible en términos como alimentación “limpia” o “ganarse” el descanso. La implicación es que una persona nunca está terminada, porque siempre existe una versión mejor de sí misma, lo que genera una culpa innecesaria por no cumplir con la optimización diaria.

Esto plantea preguntas provocadoras: en nuestra preocupación por nuestra mejora, ¿qué sucede con la comunidad y la aceptación de los límites ordinarios? ¿Es llevar dos dispositivos inteligentes un monitoreo inteligente o un control compulsivo?

Una revisión publicada en BMC Nursing en 2026 examinó el uso de dispositivos portátiles en pacientes, identificando casos de ansiedad por la salud y dependencia tecnológica. Si bien no establece una causalidad absoluta, subraya el riesgo de que la información empiece a dirigir a la persona en lugar de servirle.

Esto no significa que el “self-care” carezca de valor. Cuando es útil, mejora la función y apoya la recuperación; se vuelve egocéntrico solo cuando el individuo es la única causa y el único fin de la gestión, tratando cada momento de baja energía como un error a corregir.

Como observó el maestro Zen Thich Nhat Hanh en una entrevista de 2010 con The Huffington Post: “Los seres humanos hemos perdido la sabiduría de descansar y relajarnos genuinamente”.

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Tras años de medir cada aspecto de la vida, surge una tendencia contraria: la gente busca experiencias que exijan menos. El informe The Future of Wellness: 2026 Trends del Global Wellness Summit describe una “reacción contra la sobre-optimización”.

Los retiros de lectura, el turismo de sueño y el interés renovado por pasatiempos desconectados reflejan un deseo de apartarse de la medición constante. La ironía radica en que incluso nuestra huida de la optimización está siendo optimizada: pagamos por actos simples —leer, dormir, desconectar— presentados como experiencias de lujo.

La verdadera medida del “self-care” no debería ser qué tan estrictamente nos controlamos, sino qué hace posible ese cuidado. Debería restaurar la capacidad de apoyar relaciones y cuestionar las condiciones que hicieron necesaria esa recuperación. Al final, el “self-care” debería regalarnos más vida, no más trabajo.

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