Cover Tony Chi, penerima Anugerah Tatler Best Legacy 2026 yang menginspirasikan ramai pereka hotel masa kini.
Tony Chi, penerima Anugerah Tatler Best Legacy 2026 yang menginspirasikan ramai pereka hotel masa kini.
1 / 1
Pereka tersohor dan pemenang Anugerah Tatler Best Asia Pacific 2026 Legacy Award, Tony Chi berbicara tentang persaraan separa, kemewahan dalam membuat pilihan, serta sebab beliau meninggalkan studio reka bentuknya yang tersohor.
“Biar saya perlahankan muzik opera saya,” kata pereka Tony Chi semasa kami memulakan temu bual ini. Ketika saya menghubunginya pada petang Jumaat, beliau berada di kediamannya di Taipei, menikmati segelas wain putih. Kehidupan dalam persaraan separa ternyata sangat sesuai untuknya.
“Persaraan bukan bermakna bersara daripada kehidupan. Sebaliknya, saya kini mempunyai lebih banyak masa,” ujar Chi, yang menggunakan masa itu untuk kembali belajar dengan mengambil kursus dalam bidang seperti sejarah dan arkeologi. “Hari ini hari Jumaat, dan saya telah datang ke rumah saya di pergunungan, menikmati minuman kegemaran saya semasa matahari terbenam untuk memulakan hujung minggu. Ini adalah perkara yang saya anggap sebagai satu kemewahan—ia tidak semestinya mengenai menjalani kehidupan mewah semata-mata.”
Bagi Chi, kemewahan adalah mengenai pilihan, dan beliau telah memilih untuk menjalani kehidupannya serta membina kerjaya dengan memegang prinsip kualiti melebihi kuantiti. Pada tahun 1984, beliau mengasaskan firma Manhattan yang menggunakan namanya, tonychi studios, yang beroperasi sebagai sebuah butik reka bentuk dengan kira-kira dua hingga tiga dozen kreatif pelbagai disiplin.
“Saya boleh sahaja membina syarikat dengan 1,000 kakitangan, tetapi kami mengekalkannya sebagai pasukan yang kecil. Saya mungkin boleh mengendalikan 40 projek dalam satu masa, tetapi saya hanya memilih lima, dan itu adalah pilihan saya,” jelas beliau mengenai falsafah Chi dalam dunia reka bentuk.
Above Rosewood Hong Kong, yang direka oleh Tony Chi merupakan antara hasil karya ikonik Chi.
Rosewood Hong Kong, yang direka oleh Tony Chi merupakan antara hasil karya ikonik Chi.
1 / 1
Memandangkan industri hotel semakin didorong oleh skala besar dan pengembangan pantas, Chi membuat keputusan untuk melepaskan jawatannya dalam menguruskan studionya sendiri pada tahun 2019—satu tindakan yang disifatkannya sebagai “perpisahan sedar” daripada hala tuju industri yang dirasakannya tidak lagi sehaluan.
“Saya lebih menikmati proses kreatif berbanding hasilnya. [Sebelum melepaskan jawatan pada tahun 2019] saya rasa lebih sukar untuk bekerja pada projek yang lebih besar kerana segalanya didorong oleh isu kewangan. Kos dan masa seolah-olah menjadi satu-satunya perkara yang diambil berat oleh orang ramai, dan saya tidak menafikan kepentingannya, namun pada awal kerjaya saya, pengendali hotel mempunyai sedikit lebih kesabaran. Mereka akan memberi maklum balas terhadap idea, mereka bersemangat untuk terlibat dalam proses, tetapi hari ini keadaannya berbeza. Kebanyakan mereka mencari hasil segera atau jangka pendek,” katanya. “Saya terus memberitahu mereka, anda tahu, perlahanlah sedikit.”
Ringkasnya, beliau berkata, “kehebatan memerlukan masa”. Hasil kerjanya membuktikan kenyataannya: Rosewood Hong Kong mengambil masa kira-kira lapan tahun dari konsep sehingga siap, dan reka bentuk semula The Carlyle, sebuah hotel Rosewood, di New York mengambil masa 15 tahun.
Hotel yang kedua itu merupakan hotel yang pada mulanya beliau keberatan untuk kendalikan. “Pada tahun tujuh puluhan, jika anda bertanya kepada orang di mana mereka tinggal, mereka akan memberitahu anda kod pos mereka, yang sudah cukup menggambarkan segalanya,” kata Chi, yang berpindah ke New York dari Taipei pada usia enam tahun. “Jadi 10021, tempat terletaknya The Carlyle, dikenali sebagai tempat golongan elit. Sekarang kami memanggilnya Upper East Side.” Ini bukanlah kawasan yang biasa bagi Chi pada zaman mudanya. Beliau membesar di Lower East Side, belajar di High School of Art and Design di pusat bandar selama empat tahun, di mana beliau melukis selama empat hingga lima jam sehari, kemudian menghabiskan tahun 1960-an dan 70-an dengan bergaul bersama golongan yang beliau panggil sebagai “biri-biri hitam” dalam dunia seni, termasuk Keith Haring dan Peter Max. “Mereka pada dasarnya adalah kaki parti yang hidup dalam dunia bawah tanah di New York,” kata Chi sambil ketawa. “Saya membesar dalam dunia seni dan itulah yang membimbing masa depan saya.”
Above Dowlings di The Carlyle, direka oleh Tony Chi yang menampilkan sentuhan seni unik.
Above Keindahan ruang dalaman Dowlings di The Carlyle, hasil rekaan Tony Chi yang mempesonakan.
Dowlings di The Carlyle, direka oleh Tony Chi yang menampilkan sentuhan seni unik.
1 / 2
Walau bagaimanapun, kumpulan hotel tersebut datang kepadanya, mulanya untuk Rosewood London, kemudian hartanah utama mereka di Hong Kong, dan akhirnya bangunan terkenal di New York itu. Bukanlah tiada perbezaan dalam jangkaan. Kepekaan seninya membentuk falsafah “reka bentuk halimunan”, dan The Carlyle adalah contoh sempurna bagi falsafah ini. Hotel tersebut dibuka 96 tahun yang lalu dan telah menjadi tempat tumpuan golongan kaya dan terkenal sejak itu. Dengan tempat yang begitu suci bagi ramai orang, cabaran bagi Chi adalah memutuskan apa yang perlu dikekalkan dan apa yang perlu diubah.
Bilik tetamu dinaik taraf dan ruang umum digilap, tetapi beberapa elemen paling penting hotel itu dikekalkan: lantai marmar hitam yang ikonik di lobi masih berkilau; dinding Bemelmans Bar masih menampilkan mural asal yang pudar oleh ilustrator Ludwig Bemelmans, yang menulis buku kanak-kanak era Perang Dunia Kedua, Madeline—ia merupakan satu-satunya karyanya yang dipamerkan kepada umum; dan restorannya masih disaluti kertas dinding lukisan tangan oleh artis Milan, Enrico Brus dan dipenuhi dengan tempat duduk yang dibalut dengan kilim Turki antik, iaitu permaidani tenunan tangan. “[Pasukan Rosewood] bertanya kepada saya, ‘Tony, saya tidak nampak ke mana perginya wang saya?’” katanya sambil ketawa. “Tetapi itulah helahnya. Kami mahu mengubahnya tanpa menghilangkan jiwanya.”
“Satu lagi kawasan yang saya tegaskan supaya tidak diubah ialah kaunter penyambut tetamu. Sebuah bilik kecil dengan kaunter melengkung,” kata Chi kepada saya. “Penyambut tetamu, Frank, adalah seorang lelaki yang berumur. Beliau seorang penyanyi opera yang hebat … jika beliau menyukai anda, beliau akan menyanyi untuk anda.”
Sentimen dan hubungan peribadi yang sama diterapkan apabila Chi bekerjasama dengan pemilik Sonia Cheng untuk mereka bentuk Rosewood Hong Kong, di mana beliau menggabungkan elemen reka bentuk yang mewakili tiga generasi keluarga Cheng yang terkemuka di Hong Kong. Sebagai contoh, bapa beliau ialah seorang tukang emas, jadi Chi menggabungkan candelier dan pelbagai corak geometri yang menghiasi lantai hotel tersebut. Sementara itu, bahan mentah seperti besi tempa mewakili cita rasa Cheng yang lebih kontemporari. Jika anda membentangkan setiap elemen reka bentuk dan setiap hiasan di Rosewood Hong Kong, ia mungkin kelihatan seperti berselerak. Namun apabila disatukan, Chi berkata, “ia menghasilkan muzik. Ia seperti sebuah simfoni.”
Above Park Hyatt Kyoto, satu lagi karya reka bentuk hebat oleh Tony Chi.
Park Hyatt Kyoto, satu lagi karya reka bentuk hebat oleh Tony Chi.
1 / 1
Selain itu, kata Chi, terdapat lebih banyak perkara dalam reka bentuk selain visual. “Jangan sentiasa mempercayai pandangan mata anda,” katanya. “Kebanyakan orang berfikir reka bentuk adalah berdasarkan apa yang anda lihat, tetapi saya percaya ia adalah tentang bagaimana anda merasai sesuatu ruang itu.”
Walaupun mereka bentuk beberapa hotel yang paling diminati di dunia—yang lain termasuk Park Hyatt Kyoto, Mandarin Oriental Guangzhou dan Intercontinental Geneva—minat sebenar Chi adalah untuk membina legasi dengan memelihara legasi orang lain. Oleh itu, hari ini, beliau telah mengalihkan fokusnya daripada projek komersial kepada projek kediaman untuk pelanggan persendirian. Beliau berkata, “Saya menikmati kadar kerja ini, saya suka bekerja dengan kumpulan yang lebih kecil, dan kerja ini adalah sesuatu yang memberi saya pembelajaran berterusan. Apabila anda berurusan dengan keluarga, mereka mempunyai kekayaan yang terkumpul selama empat, lima generasi: kekayaan kewangan dan intelektual. Saya berpeluang untuk bekerja dengan mereka, belajar dan meneroka arkib keluarga mereka. Daripada membeli-belah di bilik pameran, saya melihat stor mereka. Saya dapati itu sangat menarik dan tidak ternilai.”
Walaupun beliau berkata beliau mahu melakukan satu lagi hotel, pada usia 69 tahun, Chi berkata mendedikasikan 10 tahun untuk projek baharu tidak mempunyai tarikan yang sama seperti dahulu, dan oleh itu beliau memilih untuk berundur bagi mengejar projek yang lebih kecil yang dekat dengan jiwanya.
“Ingatlah, anda hanya mempunyai satu kehidupan,” katanya. “Kehidupan tidak akan menunggu selama-lamanya.”
