歷經超過6個月的漫長飛行,美國太空總署NASA的火星探測器「毅力號」(The Perseverance)終於在今日(18日)成功著陸火星!登上火星後,毅力號將採集火星上的岩石、土讓與相關數據,將其傳回地球,展開探索火星生命跡象的重要任務。隨著毅力號成功降落火星,也代表著人類距離太空旅遊又更近一步,以下便讓Tatler為你解析預定太空旅遊的5大步驟。
Stanley Kubrick於1968年推出非主流科幻經典電影《2001太空漫遊》,並在電影中預言21世紀初將能看見由泛美航空(Pan Am)營運的太空船,船艙內有穿著「可抓地」鞋子的空服員走在無重力的走廊上,另外還有銀河飯店,以及足以登陸木星的科技。
可惜,我們還沒走到那一步。不過世界上有許多億萬富翁卻將這份憧憬謹記在心並採取行動;他們紛紛設立私人企業,專注於研究太空旅行與火箭製作,希望能達成這項令人欽佩的使命,並於不久的將來實現商業太空飛行的夢想。
日前,美國太空總署Nasa將Robert L Behnken和Douglas G Hurley兩位太空人,從甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)送到國際太空站(International Space Station,ISS)。這項任務之所以如此具有突破性,在於這是第一次使用私人建造的太空船載送太空人進入太空軌道,而此次使用的Crew Dragon太空船是由Tesla創辦人Elon Musk創辦的SpaceX公司製造。這是一個重要的里程碑,因為這不僅能讓更多民眾有機會進入太空,同時還能降低成本,最終更希望能讓所有人體驗太空旅行。
歷史上只有七個人體驗過太空旅行。第一位是百萬富翁Dennis Tito,他在2001年透過美國太空旅行公司太空探險(Space Adventures),搭上俄羅斯的Soyuz火箭前往國際太空站,並以機組人員的身分待了八天。隔年,南非企業家Mark Shuttleworth同樣透過太空探險公司展開為期十天的太空之旅,其中八天他待在國際太空站參與愛滋病與基因組的研究實驗。
Tito在結束太空旅行體驗後,向英國廣播公司國際頻道(BBC World Service)表示:「在外太空看到的地球真的是太壯觀了,我再也無法複製當時那股欣喜若狂的感受。」
這種感受稱為「總觀效應」,這是美國作家Frank White於1987年創造的術語。White訪問了許多太空人,他發現這些太空人分享的內容有一個共通點,那就是當他們在外太空看到所居住的地球,每個人都產生強烈的情感反應。在新冠肺炎疫情期間,人們長期處於與世隔絕的狀態,如今有許多人都夢想以新的視角來觀察今日的世界。如同這些太空人所說的,或許盡可能遠離地球是最好的答案,就讓我們帶著你一步一步踏上旅程吧。
STEP 1: 決定你的使命
進入太空不該只是為了在社群媒體上炫耀,請設定更高的目標,例如改變人生。
綜觀機構(Overview Institute)共同創辦人暨認知研究負責人David Beaver說:「親眼看見地球和周圍宇宙的經驗,往往會改變一個人的內在世界觀。」該組織致力於了解這種存在主義的轉變,並相信這絕對能改變我們的命運,而透過虛擬實境等媒體能讓更多人實現這個目標。Beaver強調這可能會對所有人類產生重大的影響,尤其有鑑於「全世界的威脅日益增加,當前的世界情況正逐步走向更嚴重的分離主義。」
Beaver的言論與歷史上太空人的言論如出一轍。Sunita Williams在她的太空人生涯中一共在太空待了321天,她曾說:「從外太空你看不到任何國家之間的邊界,那都是人為的,唯有當你回到地球才會有所體驗。」第六位登陸月球的Edgar Mitchell在談到他的經歷時說:「令人吃驚的是,我發現宇宙的本質跟我過去所學的不同⋯⋯我不僅看到這種聯結,還親身感受到它的存在。我的身體和心靈延伸到了宇宙,這讓我感到不知所措。」
前往宇宙最遙遠的角落是否是幫助我們了解地球上團結重要性的最好方法?如果你是喜歡旅行能為你帶來改變的人,那麼太空旅行或許剛好能滿足你對存在主義的好奇心。