Cover द ओडब्ल्यूओ में स्थित शानदार रैफल्स लंदन होटल का बाहरी दृश्य
द ओडब्ल्यूओ में स्थित शानदार रैफल्स लंदन होटल का बाहरी दृश्य
1 / 1
कभी ब्रिटिश सैन्य अभियानों का मुख्यालय रहा लंदन का ओल्ड वॉर ऑफिस अब द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स बन चुका है—जहां खुफिया और जासूसी की आकर्षक कहानियां इस अनूठे होटल के रोम-रोम में बसी हैं.
अस्सी साल पहले, 8 मई 1945 को, विंस्टन चर्चिल ने कथित तौर पर लंदन के ओल्ड वॉर ऑफिस, जिसे ओडब्ल्यूओ (OWO) भी कहा जाता है, से दो टेलीफोन कॉल किए थे. पहला कॉल किंग जॉर्ज षष्ठम को यह बताने के लिए था कि युद्ध समाप्त हो गया है. दूसरा कॉल अपने भरोसेमंद शराब व्यापारी, बेरी ब्रदर्स एंड रड (Berry Bros & Rudd) से पोल रोजर शैंपेन की 40 पेटियों का ऑर्डर देने के लिए था.
यह ओडब्ल्यूओ ही है जहां चर्चिल ने युद्ध राज्य सचिव और एडमिरल्टी के प्रथम लॉर्ड के रूप में युद्ध परिषदों का आयोजन किया था. साथ ही, उन्होंने इमारत की भव्य सीढ़ियों से दैनिक संबोधन भी दिए थे.
पिछले अक्टूबर में लंदन की अपनी यात्रा के दौरान, उन ऐतिहासिक फोन कॉल्स के आठ दशक बाद, मैं उसी सीढ़ी पर खड़ा था. इसकी भव्यता और नाटक आज भी बरकरार है. सीढ़ियों पर रूबी लाल रंग का कालीन बिछा है और यह पेनस्विक पत्थर, अंग्रेजी एलाबस्टर, पियास्ट्रासिया इतालवी संगमरमर और ब्रेशिया संगमरमर से बनी जटिल नक्काशी से घिरी है.
फर्क सिर्फ इतना है कि अब आस-पास के कमरे ब्रिटेन के प्रमुख राजनेताओं और उच्च पदस्थ सैन्य अधिकारियों के कार्यालय नहीं रहे—वे अब इस भव्य रैफल्स होटल के सुइट्स हैं.
यह भी पढ़ें: अधिक होटल रिफ्रेश्ड ब्रांडिंग और प्रासंगिक विज़ुअल पहचान के माध्यम से ग्राहकों की निष्ठा बना रहे हैं
Above द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन की ऐतिहासिक और भव्य मुख्य सीढ़ियां
Above रैफल्स लंदन होटल की भव्य सीढ़ियों का एक और खूबसूरत नज़ारा
द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन की ऐतिहासिक और भव्य मुख्य सीढ़ियां
1 / 2
समलंब के आकार की ग्रेड II एडवर्डियन बरोक इमारत, जो मूल रूप से 1906 में पूरी हुई थी, अब द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन का घर है. यह £1.4 बिलियन की एक विशाल परियोजना है जिसे सितंबर 2023 में खोला गया था. इसे जीवंत करने में आठ साल लगे और डिजाइनरों और कारीगरों की एक पूरी फौज ने काम किया.
अपने विशाल आकार के बावजूद, रैफल्स होटल में केवल 120 कमरे हैं. इनमें 39 सुइट्स शामिल हैं, जिनमें से पांच को हेरिटेज सुइट्स के रूप में ब्रांड किया गया है और ये पूर्व अधिकारियों के कार्यालयों में स्थित हैं. खूबसूरती से बहाल किए गए इन कमरों में इमारत की मूल ओक की लकड़ी की पैनलिंग, अलंकृत प्लास्टरवर्क, फर्श से छत तक की खिड़कियां और जॉर्जियाई फायरप्लेस हैं. उदाहरण के लिए, हैल्डेन सुइट, जो लगभग 2,000 वर्ग फुट में फैला होटल का सबसे बड़ा सुइट है, उस स्थान पर है जो कभी युद्ध सचिव रिचर्ड हैल्डेन और बाद में चर्चिल का कार्यालय था. यहां से व्हाइटहॉल का प्रमुख नज़ारा दिखता है.
हालांकि, मेरा व्यक्तिगत पसंदीदा ग्रानविले सुइट है. इसका नाम क्रिस्टीन ग्रानविले के नाम पर रखा गया है, जो एक पोलिश कुलीन महिला थीं और ब्रिटिश स्पेशल ऑपरेशंस एक्जीक्यूटिव (SOE) के साथ अपने काम के लिए जानी जाती थीं. वह द्वितीय विश्व युद्ध की सबसे उल्लेखनीय गुप्त एजेंटों में से एक थीं. अफवाह यह भी है कि वह अपने साहस और धैर्य के कारण चर्चिल की पसंदीदा जासूस थीं.
अपनी ग्रानविले जीवनी ‘द स्पाई हू लव्ड’ में लेखिका क्लेयर मुल्ले ने दो अलग-अलग घटनाओं का उल्लेख किया है जहां ग्रानविले ने सीमा गश्त द्वारा रखे गए एक खूंखार गार्ड कुत्ते को अपना पालतू बना लिया था जो उनके इशारों पर चलता था.
Above द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन का आलीशान और खूबसूरत ग्रानविले सुइट
Above रैफल्स लंदन के इस विशिष्ट सुइट की आंतरिक सजावट का मनमोहक दृश्य
द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन का आलीशान और खूबसूरत ग्रानविले सुइट
1 / 2
ग्रानविले सुइट आश्चर्यजनक रूप से सुंदर है. इसमें फूलों की अपहोल्स्ट्री, समृद्ध लकड़ी की पैनलिंग, शानदार झूमर और एक अनूठा बाथरूम है जिसमें फ्री-स्टैंडिंग पीतल का टब मौजूद है.
यह राजनीतिक और सैन्य हलकों की महिलाओं के नाम पर रखे गए कई सुइट्स में से एक है. ग्रानविले की तरह कई महिलाएं जासूस और खुफिया अधिकारी थीं जिनके नाम इतिहास ने काफी हद तक भुला दिए. उस युग के लिंगभेद ने उनकी उपलब्धियों को कम आंका. ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन का इन बहादुर, अविश्वसनीय महिलाओं को उनके लंबे समय से देय सम्मान देने का यह अपना एक खास तरीका है. यह सुनिश्चित करता है कि उनकी कहानियां उसी श्रद्धा के साथ बताई जाएं जिसके साथ उनके साथ काम करने वाले और लड़ने वाले पुरुषों की बताई जाती हैं.
यहां बताने के लिए बहुत सी कहानियां हैं. होटल को इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि ऐसी कहानियां आज भी बहुत जीवंत लगती हैं. मैं इतिहास भ्रमण करने की अत्यधिक अनुशंसा करता हूं. यह रैफल्स होटल के मेहमानों के लिए मानार्थ है लेकिन गैर-मेहमानों के लिए यह एक निश्चित मूल्य पर उपलब्ध है. यह आकर्षक है और उपाख्यानों से भरा है. उदाहरण के लिए, हमने सीखा कि सेवानिवृत्त होने वाले अधिकारी हॉलवे में लगी छोटी काले और सफेद टाइलों में से दो को कफ़लिंक में बदलने के लिए चुन सकते थे.
Above रैफल्स लंदन की इस ऐतिहासिक इमारत के खूबसूरत गलियारे की झलक
रैफल्स लंदन की इस ऐतिहासिक इमारत के खूबसूरत गलियारे की झलक
1 / 1
भव्य सीढ़ी के तल पर, हैंड्रिल्स में नक्काशीदार दो शेरों के सिर हैं. अपनी सुबह की ब्रीफिंग के बाद, चर्चिल सौभाग्य के लिए दाईं ओर वाले शेर की नाक को छूते थे. इसका प्रभाव घिसे हुए पत्थर में आज भी देखा जा सकता है. (मैंने भी इसे एक या दो बार रगड़ा होगा; यह काफी लंबा साल रहा है.)
माउरो कोलाग्रेको (Mauro Colagreco) द्वारा संचालित रैफल्स का रेस्तरां ‘सेज़ों’ (Saison), अपने भव्य और ऊंचे प्रांगण के साथ, इमारत के पूर्व पुस्तकालय के स्थान पर मौजूद है. इतिहास भ्रमण के दौरान, हमारे गाइड ने हमें बताया कि यह पुस्तकालय कभी आगंतुकों के लिए काफी सुलभ था. लेकिन एक दिन एक फ्रांसीसी जनरल ने एक किताब खोली और पाया कि उसमें “फ*क द फ्रेंच” लिखा हुआ था. कुछ अजीब और व्यापक डैमेज कंट्रोल के बाद, पुस्तकालय बाहरी लोगों के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया.
Above लंदन के ओल्ड वॉर ऑफिस में स्थित पूर्व पुस्तकालय का शानदार दृश्य
Above द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन का भव्य सेज़ों (Saison) रेस्तरां
लंदन के ओल्ड वॉर ऑफिस में स्थित पूर्व पुस्तकालय का शानदार दृश्य
1 / 2
ओडब्ल्यूओ का ब्रिटिश खुफिया तंत्र से गहरा संबंध था. इसने MI5 और MI6 के जन्मस्थान के रूप में कार्य किया. यह 20वीं सदी के दौरान कई गुप्त अभियानों की मेजबानी और सैन्य खुफिया और जासूसी के केंद्र के रूप में कार्य करता था. विशेष रूप से, जेम्स बॉन्ड उपन्यासों के लेखक सर इयान फ्लेमिंग ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान वार ऑफिस की गुप्त खुफिया सेवाओं के साथ संपर्क अधिकारी के रूप में ब्रिटेन के नौसेना खुफिया प्रभाग के लिए यहां काम किया था. अपने जासूसी इतिहास से प्रेरणा लेते हुए, 007 का चरित्र इमारत के तहखाने में पैदा हुआ था, जहां कभी SOE के उम्मीदवारों का साक्षात्कार लिया जाता था और जहां MI5 और MI6 एजेंटों के पहचान पत्र और मिशन रिपोर्ट संग्रहीत किए जाते थे.
आज, वह स्थान ओडब्ल्यूओ में रैफल्स का स्पाई बार है: एक भूमिगत कॉकटेल बार. यह केवल होटल के मेहमानों के लिए सुलभ है, जिन्हें दरबान टीम के एक सदस्य द्वारा वहां ले जाया जाता है. अंदर जाने के बाद, आपके फोन के कैमरे पर एक स्टिकर लगा दिया जाता है—यहां “तस्वीरें वर्जित हैं” नियम सख्ती से लागू किया जाता है. जासूसी का विषय पेय पदार्थों में भी झलकता है. द स्टिंगर (The Stinger) कॉकटेल को चखे बिना न जाएं, जिसका आनंद 007 उपन्यासों ‘डायमंड्स आर फॉरएवर’ (1956) और ‘थंडरबॉल’ (1961) में लेते हैं. इसके अलावा आप यह भी याद किए बिना नहीं रह सकते कि यह इमारत कई बॉन्ड फिल्मों में दिखाई दी है, जो MI6 मुख्यालय का चित्रण करती है.
ड्रिंक का आनंद लेने के लिए कम रहस्यमय जगह की तलाश करने वालों के लिए, गार्ड्स बार और लाउंज मेहमानों को उसी कमरे में समय बिताने की अनुमति देता है जहां कभी वार ऑफिस के कर्मचारी काम करते थे. बार रैफल्स का सिग्नेचर ‘सिंगापुर स्लिंग’ परोसता है, जिसका आविष्कार 1915 में ब्रांड की पहली संपत्ति में हुआ था. इसके साथ ही यहां नया बना ‘लंदन स्लिंग’ भी मिलता है जो सिपस्मिथ रैफल्स 1915 जिन, सिपेल्लो लिकर, लिंडन चाय, चेरी बिटर और स्ट्रॉबेरी व ओट फैट वॉश से तैयार किया जाता है.
भूतल पर स्थित, गार्ड्स बार का मुख हॉर्स गार्ड्स की ओर है, जो बकिंघम पैलेस का आधिकारिक प्रवेश द्वार है. जब ओडब्ल्यूओ पहली बार बनाया गया था, तो व्हाइटहॉल में इसका स्थान रणनीतिक था, जिसमें आपातकालीन निकासी के लिए भूमिगत सुरंगें 10 डाउनिंग स्ट्रीट, संसद भवन और अन्य प्रमुख स्थलों से जुड़ी थीं.
दुनिया भर में ऐतिहासिक इमारतों में कई होटल हैं. उदाहरण के लिए, पेरिस में रोज़वुड का होटल डी क्रिलन 18वीं सदी के नवशास्त्रीय महल में है, जबकि प्राग में मंदारिन ओरिएंटल 14वीं सदी के मठ में है. लेकिन हमने कुछ ही होटल ऐसे देखे हैं जिन्होंने इतिहास की कहानियों और महत्व को उस तरह से बुना है जैसा कि द ओडब्ल्यूओ में रैफल्स लंदन ने किया है.
नई चीजों के प्रति जुनूनी इस दुनिया और उद्योग में यह ताज़गी भरा है कि हर डिज़ाइन विवरण, बचाए गए हर खजाने और हर कोने में इसकी विरासत को बनाए रखने का विचारशील प्रयास किया गया है. यह एहसास करने के लिए निश्चित रूप से किसी गुप्त एजेंट की आवश्यकता नहीं है कि रैफल्स होटल ने वास्तव में कुछ उल्लेखनीय किया है.
कोको मारेट एक लेखिका और संपादक हैं, जिनका पालन-पोषण हांगकांग और मेलबर्न के बीच हुआ है। वे वर्तमान में टैटलर एशिया के यात्रा अनुभाग की प्रमुख हैं और इंस्टाग्राम पर टैटलर ट्रैवल अकाउंट का प्रबंधन करती हैं। वे अपने अनूठे और कम चर्चित स्थलों और संपत्तियों पर लिखे लेखों के लिए जानी जाती हैं। वे विभिन्न उद्योगों के प्रभावशाली व्यक्तियों - कलाकारों से लेकर राजनीतिक हस्तियों, सीईओ से लेकर मशहूर शेफ तक - के ताज़गी भरे और बेबाक साक्षात्कारों के लिए भी प्रसिद्ध हैं। इंस्टाग्राम पर उन्हें @cocomarett पर फॉलो करें।
