Cover Das neue Luxusresort Nihi Rote eröffnet im Oktober 2026 seine Tore.
Das neue Luxusresort Nihi Rote eröffnet im Oktober 2026 seine Tore.
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Seit über drei Jahrzehnten ist das “Nihi” Sumba, eines der weltweit ersten Luxus-Öko-Resorts, bei Reisekennern für sein ursprüngliches Design und seinen philanthropischen Ansatz bekannt. Mit der Eröffnung der Schwesteranlage Nihi Rote schlägt das “Nihi” nun ein neues Kapitel auf. Wir haben mit den Verantwortlichen über die Vision hinter diesem exklusiven “Nihi”-Resort gesprochen.
Betrachtet man heute das “Nihi” Sumba—das preisgekrönte Luxusresort mit seinen großzügigen, überdachten Räumen, üppigen Stoffen und den berühmten Wildpferden, die an den elfenbeinfarbenen Stränden entlanggaloppieren—ist es kaum zu glauben, dass die Gründer Claude und Petra Graves einst mit Stammeskönigen verhandeln und Wildschweine opfern mussten, um eine Baugenehmigung für dieses unberührte Stück Land zu erhalten.
Das Ehepaar Graves aus dem amerikanischen Jersey Shore kam in den 1980er Jahren auf die indonesische Insel, auf der Suche nach den besten Surfspots in Südostasien. Sie verliebten sich in dieses Paradies und beschlossen, ein Resort zu errichten. Das Problem: Die Insel besaß weder fließendes Wasser, noch Strom oder medizinische Einrichtungen. Zudem litten die umliegenden Dörfer unter einer der weltweit höchsten Malaria-Infektionsraten; das Ehepaar erkrankte selbst dutzende Male. Dennoch hielten sie an ihrem Plan fest und eröffneten 1988 Nihiwatu, das später in “Nihi” Sumba umbenannt wurde.
Die Not machte das “Nihi” Sumba erfinderisch und legte den Grundstein für den Erfolg eines Resorts, das seit 2024 als “Tatler”-Preisträger der “Best 100” ausgezeichnet ist, zu den “World’s 50 Best Hotels” zählt und mit drei Michelin-Schlüsseln prämiert wurde. Indem das Paar eine Anlage schuf, die sich autark mit Lebensmitteln und Biodiesel versorgte und medizinische Zentren für die einheimische Belegschaft finanzierte, entwarfen sie unbeabsichtigt eines der weltweit ersten “Barefoot-Luxus-Öko-Lodges”, lange bevor “Nachhaltigkeit” zum Schlagwort wurde.
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Above Eine architektonisch anspruchsvolle Luxusvilla im “Nihi”-Stil.
Above Die unberührte Natur rund um das “Nihi” Sumba Resort.
Eine architektonisch anspruchsvolle Luxusvilla im “Nihi”-Stil.
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Ein schicksalhafter Besuch des US-Milliardärs Chris Burch im Jahr 2012, der mit seinen drei Söhnen Urlaub machte, veränderte das “Nihi” Sumba grundlegend. Er verliebte sich in die Insel, kaufte das Anwesen von den Graves, holte den südafrikanischen Hotelier James McBride an Bord und startete die luxuriöse Transformation, während die Seele des Ortes bewahrt blieb.
“Die Vorgabe war klar: lokale Textilien, indigene Hölzer, Bambus und Ikat, raffiniert umgesetzt; chic, niemals protzig”, sagt McBride. “Die Schilfdächer und das Format der Villen orientierten sich an der Architektur Sumbas: Schlafzimmer oben, Wohnbereich unten. Man fühlte sich wie ein Gast der Insel.”
Das Duo erweiterte das Anwesen auf 270 Hektar und 31 Villen. Um den steigenden Anforderungen gerecht zu werden, wurde mit Nihi Rote Ende April dieses Jahres ein weiteres Luxus-Resort auf einer Nachbarinsel eröffnet.
Wo liegt der Unterschied? “Wenn Sumba dramatisch und ungezähmt ist, dann ist Rote der Ort, an dem man auf der Terrasse einen Cappuccino genießt und die Zeit vergisst—wie auf Fiji oder in Goa vor zwanzig Jahren”, erklärt McBride.
Above Das exklusive Nihi Rote bietet modernste Entspannung inmitten exotischer Gärten.
Das exklusive Nihi Rote bietet modernste Entspannung inmitten exotischer Gärten.
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Architektonisch zeichnet sich das Rote durch großzügigere Villen und fließende Übergänge zwischen Innen- und Außenbereichen aus. Die zweistöckigen Villen verfügen über private Pools. Für die Umsetzung holte das Team Dara Huang von DH Liberty ins Boot, die eine zeitgenössische Eleganz in dieses neue Kapitel des “Nihi” einbrachte. Die taiwanisch-amerikanische Architektin schuf ein helleres und moderneres Design, ohne den Charakter der Marke zu verwässern.
Für Huang war die Einschränkung, nur lokale Ressourcen zu verwenden, eine Herausforderung, die sie jedoch begrüßte. Die indigenen Materialien, wie sie für die traditionellen Dächer verwendet werden, sind ökologisch bewährt und trotzen den tropischen Temperaturen.
Huang betonte zudem die Stärken indonesischer Handwerkskunst, insbesondere Holzschnitzereien und Webtechniken, was sich in der Gestaltung der Teakholzvillen und den kunstvoll geflochtenen Laternen widerspiegelt.
Above Kunstvolle Details prägen das anspruchsvolle Design des Nihi Rote Resorts.
Kunstvolle Details prägen das anspruchsvolle Design des Nihi Rote Resorts.
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Huang nutzte beispielsweise traditionelle Motive der Holzschnitzerei, die sie durch langgestreckte Linienführungen zeitgemäß wirken ließ. “Viele Handwerkstechniken, die in Europa verloren gehen, sind in Asien noch präsent; man muss sie nur neu für den Luxussektor interpretieren”, sagt sie.
Ähnlich wie beim “Nihi” Sumba ist der eigentliche Reichtum die Umgebung und die Arbeit der Nihi Foundation. Gäste können die umliegenden Dörfer besuchen und sehen, wo ihre Kunsthandwerke entstehen. Die Stiftung hat über Jahre hinweg den Zugang zu sauberem Wasser gesichert und die Malaria-Rate drastisch gesenkt.
Zudem wurde die Nihi Hospitality Academy gegründet, in der junge Menschen aus der Region das Hotelgewerbe erlernen. “Das ist vielleicht eines unserer bedeutendsten Projekte”, so McBride. “Gäste erleben hier nicht nur Luxus, sondern sehen eine Entwicklung in Echtzeit, was eine tiefere emotionale Verbindung schafft.”
In einer Zeit, in der anspruchsvolle Reisende ein hochwertiges Angebot in entlegenen Destinationen suchen, profitiert das “Nihi” von seinen prinzipientreuen Grundlagen. Misty Belles von Virtuoso berichtet von einer steigenden Nachfrage nach Reisen, die Natur und authentische kulturelle Verbindungen in den Mittelpunkt stellen.
Für McBride bedeutet dies, die Stärken des “Nihi”-Konzepts weiter auszubauen. “Exzellenz liegt im Detail. Die Marke ‘Nihi’ wird weltweit expandieren, mit Standorten in Costa Rica, Mexiko und Island. Unser Nordstern bleibt jedoch Indonesien, wo wir begannen und unsere tiefste Aufmerksamkeit liegt. Es ist erfreulich zu sehen, wie ein Resort aus dem abgelegenen Osten Indonesiens die Fantasie von Reisenden weltweit beflügelt. Die Pferde am Strand, unsere Wellness-Programme und unsere Philanthropie ergeben eine Geschichte, die die Welt hören will.”
Rosana (Rosie) war früher Modedirektorin von Tatler Asia. Sie lebte früher in Hongkong und wohnt jetzt in London, Großbritannien.
