Cover Le JW Marriott Ranthambore, 10 000e hôtel du groupe Marriott, prouve qu'un safari au Rajasthan est bien plus qu'une simple quête du tigre (Photo : avec l'aimable autorisation de JW Marriott Ranthambore)
Le JW Marriott Ranthambore, 10 000e hôtel du groupe Marriott, prouve qu'un safari au Rajasthan est bien plus qu'une simple quête du tigre (Photo : avec l'aimable autorisation de JW Marriott Ranthambore)
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Marriott a choisi le JW Marriott Ranthambore, un complexe sous tentes situé près d'une réserve de tigres au Rajasthan, plutôt qu'un flagship en grande ville, comme son 10 000e hôtel et 11e JW Marriott en Inde. Le pari : les clients viendront pour bien plus que le simple safari.
Lorsque Marriott International a inauguré son 10 000e établissement en juin dernier, une étape historique qu'une entreprise de cette envergure aurait pu célébrer à Londres, New York ou Dubaï, elle a opté pour la lisière du parc national de Ranthambore dans le nord-ouest de l'Inde. Situé près de la petite ville de Sawai Madhopur, au Rajasthan, ce lieu voit son destin intimement lié à ses tigres sauvages. Ce choix témoigne de l'évolution du voyage de luxe en Inde. Si les séjours axés sur la vie sauvage étaient autrefois le privilège de petites loges spécialisées, conçues pour les photographes et les habitués où chaque journée s'articulait exclusivement autour des safaris, le JW Marriott Ranthambore propose une approche différente. Avec ses 127 chambres, son arcade, son court de pickleball et son spa, il s'adresse aux familles et aux groupes multigénérationnels souhaitant que la forêt ne soit qu'un aspect, et non l'unique raison, de leurs vacances.
La logique est simple : les safaris se déroulent deux fois par jour en jeep ou en canter, selon des permis délivrés par le département forestier sur des itinéraires fixes, rendant les observations jamais garanties. Pour la plupart des visiteurs, le reste de la journée n'était jusqu'ici qu'une longue attente. Le pari du JW Marriott Ranthambore est de remplir ces heures de manière à ce que le tigre devienne un bonus, plutôt que la mesure unique du séjour.
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Vue aérienne de l'hôtel JW Marriott Ranthambore (Photo : avec l'aimable autorisation de JW Marriott Ranthambore)
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La propriété, appartenant à la famille Gadhiya, dirigée par Nilesh Gadhiya, déploie ses chambres et villas privées sous de larges canopées qui évoquent une version pérenne des camps de chasse royaux d'autrefois. Les intérieurs, signés par le studio singapourien Ashton Design, puisent leur palette dans le terrain environnant : murs en pierre ocre, pergolas en bois projetant des ombres graphiques sur le marbre gris, et cours intérieures végétalisées qui invitent le maquis à l'intérieur du bâtiment plutôt que de l'exclure.
À mon arrivée le 27 septembre, le JW Marriott Ranthambore m'a montré comment il occupait ses journées. Après un déjeuner riche en saveurs du Rajasthan à la Culinary School, je suis descendu au bord du bassin pour nourrir les carpes koï, quelque 3 000 spécimens évoluant aux côtés de petits requins. C'est là que j'ai rencontré Vivek Gomes Pereira, le directeur général, qui m'a confié que nourrir les koï apporte une bonne énergie vastu, le système indien traditionnel d'harmonie spatiale. Quoi qu'on en pense, j'ai trouvé cet instant apaisant, marquant le début de mon séjour bien mieux que n'importe quel cocktail de bienvenue.
L'intérieur raffiné des tentes de luxe (Photo : avec l'aimable autorisation de JW Marriott Ranthambore)
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L'après-midi s'est poursuivi par une promenade au sein du JW Marriott Ranthambore, suivie d'un café au JW Market, le premier concept de vente à emporter de la marque en Inde, dont le menu a été développé avec le torréfacteur spécialisé Tiny Tiger Coffee. Le programme en soirée inclut une introduction à la forêt au Safari Lounge avec le naturaliste résident, idéale pour préparer les safaris du lendemain. Les boissons sont servies au Firepit, un salon en contrebas construit autour d'un foyer, dont la carte a été élaborée par Lair, l'un des bars les plus réputés de Delhi. Le point culminant fut une boisson à la feuille de bétel servie en guise de digestif, rappelant le rituel du paan. Le dîner au restaurant Roar, bien que proposant une cuisine internationale, m'a révélé un dal khichdi d'une simplicité et d'un confort remarquables.
Le deuxième matin était consacré à une séance de poterie et de fabrication de bracelets au Firepit, rappelant que l'ornementation au Rajasthan commence par la main. Les clients peuvent poursuivre avec une promenade artistique auprès de MD Parashar, l'artiste spécialisé dans les dépôts de carbone, dont les œuvres célèbrent la faune locale. Après un soin au Spa by JW, véritable havre de paix, le déjeuner à Elan a offert un moment de détente au rythme de mimosas et de produits locaux. À 15h30, place au safari. Comme le parc rouvrait ses zones centrales après la mousson quelques jours plus tard, j'ai parcouru les zones accessibles toute l'année.
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Bar Skyloft surplombant le paysage (Photo : avec l'aimable autorisation de JW Marriott Ranthambore)
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De retour de ce safari, j'ai été souffrant, manquant ainsi les dernières activités : le pickleball, le tir à l'arc ou encore l'espace Replay. Le JW Marriott Ranthambore se trouve à trois heures de route de Jaipur, et tomber malade dans un lieu isolé est le test ultime pour tout complexe hôtelier. L'équipe m'a apporté des repas en chambre avec une attention constante mais jamais intrusive. C'est cette bienveillance, bien plus que les installations, qui a marqué mon séjour.
À mon départ le 29 septembre, le pari du JW Marriott Ranthambore était évident. Ranthambore ne manque pas de loges de luxe, mais cet établissement redéfinit le séjour en intégrant le safari comme un élément parmi d'autres, soutenu par un service irréprochable. Pour les voyageurs qui viennent pour le tigre, le JW Marriott Ranthambore offre bien plus que la promesse d'une observation, faisant de chaque instant passé au sein de l'hôtel une expérience en soi.
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En tant que rédactrice régionale pour les montres et les bijoux et responsable du contenu éditorial de Tatler GMT, Amrita Katara est spécialisée dans la couverture de l'actualité horlogère et joaillière de luxe en Asie. Forte d'une expertise en stratégie éditoriale, en rédaction d'articles de fond et en interviews de personnalités du secteur, elle a auparavant travaillé dans les médias spécialisés dans l'art de vivre de luxe et en gestion de partenariats clients. Basée à Mumbai, son travail fait le lien entre les tendances mondiales et la connaissance approfondie du marché asiatique.
