Cover Das 10.000. Hotel von Marriott, das JW Marriott Ranthambore, beweist, dass eine Safari in Rajasthan weit mehr als nur Tigersichtungen bietet (Foto: courtesy of JW Marriott Ranthambore)
Das 10.000. Hotel von Marriott, das JW Marriott Ranthambore, beweist, dass eine Safari in Rajasthan weit mehr als nur Tigersichtungen bietet (Foto: courtesy of JW Marriott Ranthambore)
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Marriott wählte das JW Marriott Ranthambore, ein luxuriöses Zeltresort am Rande eines Tigerreservats in Rajasthan, als sein 10.000. Hotel und 11. JW Marriott in Indien aus – und die Wette gilt: Gäste kommen hier für weit mehr als nur die Safari.
Als Marriott International im Juni sein 10.000. Hotel eröffnete – ein Meilenstein, den ein Unternehmen dieser Größenordnung vielleicht in London, New York oder Dubai gefeiert hätte –, wählte man stattdessen den Rand des Ranthambore-Nationalparks im Nordwesten Indiens. Es liegt außerhalb von Sawai Madhopur, einer kleinen Stadt in Rajasthan, deren Schicksal untrennbar mit den wilden Tigern verbunden ist. Diese Wahl unterstreicht, wohin sich der Luxustourismus in Indien entwickelt. Wildtierurlaube waren hier lange Zeit kleinen, spezialisierten Lodges vorbehalten, die für Fotografen und regelmäßige Safari-Gänger konzipiert waren und bei denen sich der gesamte Tag nach den Pirschfahrten richtete. Ein JW Marriott mit 127 Zimmern, einer Spielhalle, einem Pickleball-Platz und einem Spa ist ein völlig anderes Konzept, das sich an Familien und Generationen richtet, die den Wald als Teil eines Erlebnisses und nicht als dessen einzigen Zweck betrachten.
Die Logik dahinter erschließt sich sofort, wenn man sieht, wie eine Safari abläuft. Pirschfahrten finden zweimal täglich in offenen Geländewagen statt, die Routen sind festgelegt und eine Sichtung ist nie garantiert. Für die meisten Besucher war der Rest des Tages bisher ein langes Warten zwischen den Fahrten. Die Wette des JW Marriott Ranthambore besteht darin, dass, wenn diese Stunden sinnvoll gefüllt sind, der Tiger zu einem Bonus wird und nicht zum alleinigen Maßstab der Reise.
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Vogelperspektive auf das JW Marriott Ranthambore (Foto: mit freundlicher Genehmigung des JW Marriott Ranthambore)
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Das Resort, das sich im Besitz der indischen Unternehmerfamilie von Nilesh Gadhiya befindet, verteilt seine Zimmer und privaten Villen unter hellen, gespannten Vordächern, die an eine permanente Version der königlichen Shikar-Camps erinnern, die einst in dieser Landschaft aufgestellt wurden. Die Innenräume wurden vom in Singapur ansässigen Studio Ashton Design gestaltet, das seine Farbpalette von der Umgebung ableitet: rotbraune Steinwände, hölzerne Pergolen, die gestreifte Schatten auf grauen Marmor werfen, und bepflanzte Innenhöfe, die die Natur in das Gebäude integrieren, anstatt sie auf Distanz zu halten.
Ich kam am 27. September an, und schon der erste Nachmittag zeigte, wie das Resort seine Zeit zu füllen gedenkt. Das Mittagessen war eine Auswahl an Spezialitäten aus Rajasthan in der Culinary School, und direkt danach fütterte ich die rund 3.000 Koi in einem weiten Becken, in dem auch kleine Haie wie Wächter patrouillieren. Dort traf ich Vivek Gomes Pereira, den General Manager, der bemerkte, dass das Füttern der Koi gutes Vastu – das traditionelle indische System der räumlichen Harmonie – sei. Wie auch immer man dazu steht, ich empfand das Streuen des Futters als überaus beruhigend, und es setzte den Rhythmus für den Rest des Aufenthalts besser, als es ein Begrüßungsgetränk je gekonnt hätte.
Innenansicht der stilvollen Zeltunterkunft (Foto: mit freundlicher Genehmigung des JW Marriott Ranthambore)
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Der Nachmittag verlief mit einem Rundgang durch die Hauptbereiche des JW Marriott Ranthambore und einem frühen Kaffee im JW Market, dem ersten Grab-and-go-Konzept der Marke in Indien, bei dem das Menü mit Tiny Tiger Coffee, einer Spezialitätenrösterei, entwickelt wurde. Das Abendprogramm umfasst eine Einführung in den Wald in der Safari Lounge durch den ortsansässigen Naturforscher, die mit spannenden historischen Hintergründen auf den nächsten Tag einstimmt. Drinks werden an der Firepit serviert, einer um eine offene Feuerstelle gebauten Lounge, deren Cocktailkarte in Zusammenarbeit mit Lair aus Delhi entstanden ist – eine der besten Bars Indiens. Ich begann mit einem Gin-basierten Cocktail, aber das eigentliche Highlight war das Getränk mit Betelblatt, das nicht auf der Karte steht und als Digestif serviert wird, so wie Paan seit Langem eine Mahlzeit in diesem Teil des Landes abschließt. Das Abendessen folgte im Freien im Roar, dessen Menü fast jede Küche abdeckt, wobei das einfachste Gericht das einprägsamste war: ein Dal Khichdi, so wohltuend, dass es alles andere in den Schatten stellte.
Der zweite Morgen brachte den Teil des Programms, der meinem eigenen Interesse am nächsten kam: ein Töpfer- und Armreif-Workshop in der Firepit, der daran erinnerte, dass Schmuck in Rajasthan immer mit der Hand begann. Gäste können dies mit einem Kunstspaziergang mit MD Parashar verbinden, dessen Werke aus geschichteten Kohlenstoffablagerungen bestehen und die Tierwelt der Region zum Thema haben. Nach einer Behandlung im Spa by JW, das neben sechs Behandlungsräumen auch Dampfbad, Sauna und Whirlpool bietet, war das Mittagessen im Elan ein entspanntes Ereignis mit Mimosas und lokalem Produktfokus. Dann, um 15.30 Uhr, der Jeep. Die Kernzonen des Parks schließen jedes Jahr während des Monsuns und öffneten am 1. Oktober, einige Tage nach meinem Besuch, wieder.
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Die moderne Skyloft Bar mit Panoramablick (Foto: mit freundlicher Genehmigung des JW Marriott Ranthambore)
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Ich kehrte von dieser Fahrt krank zurück, und der Rest des Abends verging ohne mich. Auf dem Papier war dies der vollste Teil der Reiseroute: eine Spielarena mit Pickleball und Bogenschießen sowie Replay, die Spielhalle für Kinder mit Minigolf und Cricket. Das Abendessen sollte im Skyloft stattfinden, dem Signature-Restaurant 20 Meter über der Landschaft, wo die Küche eine moderne Interpretation der Küche Rajasthans serviert.
Was ich stattdessen sah, war die Seite eines Hotels, die in keinem Reiseführer steht. Ranthambore liegt etwa drei Autostunden von Jaipur entfernt, und wenn man an einem abgelegenen Ort erkrankt, wird das Versprechen eines Resorts auf die Probe gestellt. Das Team schickte Mahlzeiten auf mein Zimmer und erkundigte sich aufmerksam, ohne jemals aufdringlich zu sein. Diese Fürsorge hinterließ den tiefsten Eindruck meines Aufenthalts im JW Marriott Ranthambore.
Als ich am 29. September abreiste, war die Bilanz klar. Es hat nie an Luxuslodges in Ranthambore gemangelt, doch das JW Marriott Ranthambore verfolgt einen anderen Ansatz: Es behandelt die Safari als ein Element des Aufenthalts und nicht als dessen einzige Rechtfertigung. Mit dem Service, der auch dann noch glänzt, wenn der Plan nicht aufgeht, hat das Resort bewiesen, dass es eine neue Ära des Reisens einläutet – für all jene, die für den Tiger kommen und Gründe finden, zu bleiben, die nichts mit ihm zu tun haben.
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Als Regionalredakteurin für Uhren und Schmuck sowie Leiterin der redaktionellen Inhalte bei Tatler GMT ist Amrita Katara auf die Berichterstattung über Luxusuhren und -schmuck in Asien spezialisiert. Ihre Expertise umfasst redaktionelle Strategie, das Verfassen von Artikeln und Interviews mit Branchenführern. Zuvor war sie in verschiedenen Positionen im Bereich Luxus-Lifestyle-Medien und Kundenpartnerschaften tätig. Von Mumbai aus verbindet Amrita in ihrer Arbeit globale Trends mit Einblicken in den asiatischen Markt.
