Cover Au début de l'été, les hortensias du Japon sont en pleine floraison (photo : Getty Images).
Au début de l'été, les hortensias du Japon sont en pleine floraison (photo : Getty Images).
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En juin, les hortensias offrent leur plus beau spectacle au Japon. Sélection des 4 festivals incontournables au Kantō et au Kansai, aisément accessibles depuis Tokyo ou Osaka.
Appelée au Japon ajisai, la fleur que l'on connaît sous le nom d'hortensia doit son appellation à sa forme sphérique. Endémique du Japon, elle apparaît pour la première fois dans l'antique “Man'yōshū”; son nom viendrait d'un ancien terme signifiant “assemblage de vrai bleu”. Selon l'acidité du sol, sa teinte évolue du bleu céleste au pourpre en passant par le blanc immaculé, si bien qu'on la surnomme le caméléon des fleurs. Son langage floral, d'abord associé à l'impermanence et au changement de cœur, s'est enrichi de symboliques plus douces comme la réunion familiale et l'accomplissement.
De la fin mai au début juillet, saison des pluies oblige, le Japon célèbre chaque année les festivals d'hortensias. À cette période, de grands sites ouvrent exceptionnellement des jardins et arrière-cours habituellement fermés, et les temples composent des “hanachozu” apaisants — ces bassins d'ablution où flottent des hortensias fraîchement coupés. Le week-end, certains sanctuaires s'illuminent de mille couleurs, offrant aux voyageurs, dans la quiétude des nuits d'été, un monde féerique où se mêlent effluves du soir et ombres de fleurs. À l'aube de l'été, il est temps d'imaginer une élégante escapade dédiée aux hortensias.
Above À Meigetsu-in, la variété native “hime ajisai” mue du blanc pâle vers un bleu azur profond (photo : Getty Images).
À Meigetsu-in, la variété native “hime ajisai” mue du blanc pâle vers un bleu azur profond (photo : Getty Images).
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Above La fenêtre circulaire “Satori no mado” du hall principal de Meigetsu-in, empreinte de zen (photo : Getty Images).
La fenêtre circulaire “Satori no mado” du hall principal de Meigetsu-in, empreinte de zen (photo : Getty Images).
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Hortensias au Japon : Meigetsu-in à Kamakura
Considéré comme le temple des hortensias le plus emblématique de Kamakura, Meigetsu-in abrite environ 2 500 pieds de la variété japonaise “hime ajisai”. Aujourd'hui, ces hortensias ont quitté le blanc de leurs premiers jours pour adopter, au gré de la brise, un bleu profond : c'est la pleine floraison du fameux “bleu Meigetsu-in”. En gravissant les marches, une marée d'azur se déploie de part et d'autre, composant un décor à la fois rêveur et spectaculaire. Outre cette allée romantique, la fenêtre circulaire du hall principal, “Satori no mado”, capte les regards : elle cadre, lors de son ouverture limitée, la verdure du jardin arrière et magnifie l'esthétique du karesansui. En juin, les visites se tiennent chaque jour de 8 h 30 à 17 h ; pour savourer la sérénité des lieux, privilégiez le petit matin.
Adresse : 189 Yamanouchi, Kamakura, préfecture de Kanagawa
Accès : depuis les gares JR “Tokyo” ou “Shinagawa”, prendre la ligne JR Yokosuka jusqu'à “Kita-Kamakura”, puis marcher environ 10 minutes.
Hortensias au Japon : Hase-dera à Kamakura
Rival de Meigetsu-in, Hase-dera est célèbre pour l'alliance de sa profusion de variétés et de sa vue sur la mer. On y recense plus de 40 cultivars et près de 2 500 touffes d'hortensias éclatants. À mesure que l'été s'affirme, le “sentier des hortensias” aménagé à flanc de colline atteint son apogée : en progressant le long de la pente, les grappes rose tendre, bleu violacé et blanches dialoguent avec les bâtiments en bois du temple. Du sommet, la baie de Yuigahama et la mer d'hortensias s'offrent à l'objectif dans un tableau aux strates chatoyantes. Face au pic de fréquentation, le temple a renforcé cette année ses mesures de régulation : outre le droit d'entrée, il faut acheter sur place un “billet hortensias” pour accéder au sentier. Leurs hanachozu soignés figurent aussi parmi les plus belles scènes à immortaliser.
Adresse : 3-11-2 Hase, Kamakura, préfecture de Kanagawa
Accès : depuis la gare JR “Tokyo”, emprunter la ligne JR Yokosuka ou Tōkaidō jusqu'à “Kamakura”, puis la ligne électrique Enoden jusqu'à “Hase”; marcher environ 5 minutes.
Hortensias au Japon : Mimuroto-dera à Uji
Si votre itinéraire de début d'été privilégie le Kansai, Mimuroto-dera à Uji est une halte de tout premier ordre. Son jardin d'hortensias, d'une ampleur rare, aligne jusqu'à 20 000 pieds et 50 variétés. Cette année, le jardin à l'occidentale, en forme de tambour, déploie un tapis somptueux de fleurs rouges, blanches, bleues et violettes. Le moment le plus attendu reste les illuminations nocturnes, organisées les week-ends de la mi à la fin juin : à la nuit tombée, une lumière douce enveloppe le temple et la mer d'hortensias, créant une atmosphère féerique, bien différente du jour, qui incarne à merveille l'élégance de Kyoto.
Adresse : 21 Todō Shigadani, Uji, préfecture de Kyoto
Accès : depuis “Kyoto”, prendre la ligne JR Nara jusqu'à “Uji” ; ou depuis “Sanjō”, prendre la ligne Keihan principale jusqu'à “Chūshōjima”, puis la ligne Keihan Uji jusqu'à “Mimurodo”; marcher environ 15 minutes. En saison, des bus spéciaux “Ajisai-go” circulent depuis JR Uji/Keihan Uji.
Above Au parc de Shimoda, jusqu'à 3 000 000 de touffes d'hortensias fleurissent à flanc de colline (photo : Getty Images).
Au parc de Shimoda, jusqu'à 3 000 000 de touffes d'hortensias fleurissent à flanc de colline (photo : Getty Images).
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Hortensias au Japon : parc de Shimoda à Izu
Le parc de Shimoda, dans la péninsule d'Izu (préfecture de Shizuoka), réunit pas moins de 3 000 000 de touffes d'hortensias — environ 150 000 massifs —, un record national. Tout au long du mois de juin, le “Festival des hortensias du parc de Shimoda” bat son plein. Sur un domaine vaste, la mer d'hortensias dense et foisonnante se fond avec la vue sur la baie de Shimoda, à couper le souffle. Cette année, en plus des floraisons diurnes, le temple voisin Ryōsen-ji met en scène une “Route des hortensias” illuminée de lanternes de bambou, qui dialoguent avec une scénographie lumineuse contemporaine. Les quartiers thermaux organisent en parallèle une chasse aux tampons digitale et un concours photo, insufflant une atmosphère de fête à toute la ville : un grand rendez-vous de début d'été à ne pas manquer.
Adresse : 3-11-17 Sanchōme, Shimoda, préfecture de Shizuoka
Accès : depuis la gare JR “Shizuoka”, prendre le Shinkansen Tōkaidō jusqu'à “Atami”, puis la ligne JR Itō/Izu Kyūkō jusqu'à “Izukyū-Shimoda”; bus régulier 5 minutes jusqu'à “Shimoda Park” ou 20 minutes à pied.
