Le “haveli” indiane tornano in auge, ma a quale prezzo?

Atul Khanna è un imprenditore di Delhi che ha acquistato due “haveli” del XIX secolo, inaugurando nel 2010 il Vivaana Culture Hotel. In seguito, ha restaurato una seconda “haveli” come Vivaana Museum Hotel a Nawalgarh, dedicato all’arte locale. Khanna si definisce “un collezionista ed entusiasta del patrimonio” piuttosto che un albergatore, formalizzando il suo impegno con il Shekhawati Revival Project.

Khanna avverte sui rischi di interventi errati sulle “haveli”: “Interventi ben intenzionati ma poco informati possono essere più dannosi della negligenza. Un restauro scadente può cancellare caratteristiche storiche o coprire affreschi originali che rendono speciale la “haveli”.”

La tecnica del “arayish”, il tipo di intonaco a calce che definisce le superfici dello Shekhawati, è praticata da pochissimi artigiani. Khanna sottolinea che “le competenze tradizionali sopravvivono solo se garantiscono un reddito sostenibile. Preservare una “haveli” è come salvare una vita: una volta persa, una parte irripetibile della nostra storia svanisce per sempre.”

Rohet Garh è la dimora ancestrale della famiglia di Avijit Singh dal 1622. I suoi nonni convertirono parte di questa struttura in hotel nel 1990. Singh sottolinea che, sebbene gli investimenti esterni abbiano portato infrastrutture e creatività alle “haveli”, il rischio di una mercificazione del patrimonio è reale.

“Se l’obiettivo è solo il profitto, si rischia di perdere l’autenticità della “haveli”, che è ciò che le conferisce valore. Le risorse storiche devono essere trattate come una responsabilità culturale, non solo come imprese commerciali.” Singh elogia il lavoro di Bharat Singh (@jaipur.houses e @jodhpur.houses) nel documentare le “haveli” prima che vengano alterate.

Il principio guida di Singh per la conservazione delle sue “haveli” è stato “intervenire il meno possibile. Gli spazi esistenti sono stati adattati, utilizzando materiali locali e maestranze tradizionali. Non si può creare qualcosa di duraturo senza autenticità.”

Abedin Sham ha curato il design di Abode Jaipur, una “haveli” di 300 anni situata sopra il Kishanpole Bazar. Per Sham, “Il restauro consiste nel comprendere ciò che esiste e ripararlo con rispetto. L’adattamento significa far funzionare l’edificio per un nuovo scopo senza perdere la sua identità.” Per questa “haveli”, hanno utilizzato calce e materiali locali, seguendo il principio del “nulla di nuovo, tutto locale”.

Il legame della “haveli” con il mercato circostante è fondamentale. “L’edificio era una casa di famiglia intrecciata alla facciata del mercato. Ciò che mi interessava non era la sua grandezza, ma la sua autenticità. Il nostro lavoro era semplicemente svelarla, non sostituirla. Ciò che non dovrebbe mai essere sacrificato in nome del design è l’approccio autentico.”

Jitendra Rathore e la sua collezione Fateh adottano un metodo radicale per le “haveli” in pericolo: smantellare strutture destinate alla demolizione e ricostruirle altrove. Il Fateh Bagh, aperto nel 2004, è stato ricostruito usando circa 65.000 pezzi di pietra numerati, provenienti dal Rawla Koshilav del 1802.

“Il restauro in situ è ideale, ma molte strutture in posizioni remote affrontano la demolizione. Il trapianto dà loro una nuova vita e assicura una gestione attiva.” Sebbene la critica sostenga che il significato di una “haveli” risieda anche nel suo paesaggio, Rathore ritiene che l’inazione sia più pericolosa. “Rajasthan ha ancora innumerevoli “haveli”, fortezze e palazzi in condizioni disastrose. Senza un intervento tempestivo, rischiamo di perderli per sempre.”

Priya Paul, di Apeejay Surrendra Park Hotels, gestisce il Ran Baas, situato nel forte Qila Mubarak a Patiala. La sua collaborazione pubblico-privato con il governo dimostra un approccio più responsabile per le “haveli” istituzionali.

“Nei progetti di patrimonio, le decisioni più importanti sono quelle che scegliete di non prendere,” osserva Paul. “Spesso, la moderazione permette a una “haveli” di mantenere la sua identità.” Oltre alla conservazione fisica, Paul preserva le tradizioni musicali legate al luogo tramite piattaforme come Sur Mahal. “Le tradizioni non sono presentate come spettacoli, ma sono intrecciate nell’esperienza dell’hotel. La proprietà implica controllo, la gestione responsabile implica tutela; gli edifici spesso ci sopravvivono, noi siamo solo i loro custodi temporanei.”

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