Cover Arkitek dan pereka terkenal, Bill Bensley.
Arkitek dan pereka terkenal, Bill Bensley.
1 / 1
Bagaimana arkitek dan pereka Bill Bensley membina dunia yang lengkap, bukan sekadar hotel
“Jika ia tidak menyeronokkan, jangan lakukannya.” Itu adalah moto Bill Bensley, dan boleh dikatakan bahawa apabila melibatkan rekaan hotel, hanya segelintir orang—jika ada—yang menikmati keseronokan lebih daripada beliau. Bensley yang merupakan seorang arkitek, pereka dalaman dan arkitek landskap ini adalah individu di sebalik estetika beberapa hotel yang paling diminati di seluruh Asia: keunikan tropika di Capella Ubud, palet hitam-putih yang memukau di The Siam Bangkok, kemewahan retro di suite khemah Shinta Mani Wild, gabungan kolonial Perancis dan tradisional Laos di Rosewood Luang Prabang, serta kemegahan istana sebenar di Oberoi Udaivilas di Jaipur. Itu hanyalah sebahagian kecil daripada hasil kerjanya; beliau telah mereka lebih daripada 200 projek hospitaliti di 50 buah negara.
Bensley telah mengukir nama tersendiri dengan pendekatan yang menolak semua klise dalam rekaan hotel moden—manakala ramai yang memilih jalan selamat dengan palet neutral dan hiasan sementara, rekaan Bensley yang maksimalis secara berselera tampil berani dengan pelbagai keunikan, warna terang serta hubungan mendalam dengan kraf dan budaya tempatan. Bensley sentiasa memastikan setiap hotel yang direkanya menjadi destinasi yang mempesonakan.
Lihat juga: Generasi baharu pengusaha hotel mengutamakan hubungan budaya berbanding keuntungan komersial
The Siam Bangkok, yang direka oleh arkitek Bensley
1 / 3
“Reka bentuk yang hebat adalah tentang jangka hayat—mengelakkan trend dan mencari sesuatu yang gila yang belum pernah dilakukan,” katanya apabila ditanya tentang apa yang membezakan rekaan yang baik daripada rekaan yang hebat. “Tiada gunanya melakukan sesuatu yang ‘normal’ dalam bidang hospitaliti. Jadikan setiap perkara, apabila boleh, luar biasa. [Bagi saya], ia mengenai mereka bentuk tempat yang tidak perlu diubah suai selepas beberapa tahun.”
Hari yang panas di Bangkok ketika saya tiba di pejabat Bensley—well, “pejabat” adalah istilah yang longgar; ia lebih seperti kompleks impian yang dibina di sekitar bekas kedutaan Iraq. Beberapa tahun lalu, beliau menambah sayap art deco, lengkap dengan kolam pemantul panjang yang dikelilingi oleh koloni berbentuk U. Dan dalam gaya Bensley yang sebenar, apa yang menyatukan semuanya adalah landskap yang sempurna. Alam semula jadi dan landskap mempengaruhi banyak rekaannya, daripada pelepah palma setinggi tiga tingkat yang mendominasi atrium The Siam hingga ke Baan Botanica, rumahnya di ibu kota Thailand yang dikongsi bersama pasangannya dalam kehidupan dan kerja, Jirachai Rengthong, seorang ahli hortikultur. Bensley tetap menjadi ikon reka bentuk yang unik di mata dunia.
Kami duduk di ruang mesyuarat yang sangat mencerminkan Bensley: atrium kaca yang tinggi, dengan pelbagai barangan disusun melawan kanvas hitam dan putih. Kami duduk bertentangan di meja mesyuarat yang panjang, Bensley memakai baju Marimekko berlengan pendek yang dihiasi bunga. Saya bertanya apa yang telah menyibukkannya sejak kebelakangan ini; ternyata, banyak perkara. Pada akhir Jun, diumumkan bahawa Bensley bekerjasama dengan chef terkenal Gaggan Anand untuk membuka hotel 15 bilik di Jepun. Terletak di kaki Banjaran Gunung Ikoma di Wilayah Osaka, antara Osaka, Kyoto dan Nara, hotel ini merupakan kerjasama dengan salah satu pengeluar sake kraf tertua di Jepun, Daimon Brewery, yang berusia lebih 200 tahun.
Above Bensley sering mencari inspirasi daripada landskap tempatan yang memukau.
Bensley sering mencari inspirasi daripada landskap tempatan yang memukau.
1 / 1
Tetapi kerana ia adalah Bensley (dan Anand), ia bukanlah hotel biasa. “Kami menghormati warisan dan struktur asal tempat itu, sudah tentu. Tetapi ia akan menjadi sesuatu yang sangat unik,” katanya, sambil menambah bahawa konsepnya adalah tempat percutian mengasyikkan yang berpusat di sekitar hidangan. “Ia akan memerlukan penginapan minimum tiga malam dan akan mempunyai kualiti seperti ryokan, di mana perkara berlaku pada waktu tertentu. Fikirkan ia sebagai sejenis ‘dunia menurut Gaggan dan Bensley’.”
Bagi reka bentuk, Bensley berkata inspirasi utamanya untuk projek itu datang daripada tukang tempatan, seperti pembuat kasut, dan “orang yang membuat barangan hebat untuk komuniti”. “Ia mengenai mengekalkan kraf ini yang sangat penting bagi saya,” katanya. Projek lain yang menyibukkannya ialah Surya Sabha, sebuah istana-kubu di tepi Tasik Pichola di Udaipur, India, yang sedang ditukar menjadi hotel. “Ia adalah salah satu tempat paling indah di India,” katanya. “Ia dimiliki oleh kerajaan Marwari. Kisah yang menarik: 400 tahun lalu, kaum Marwari memutuskan mereka perlu menonjol daripada semua suku lain, jadi mereka memilih untuk menyembah matahari sebagai Tuhan dan bapa mereka, mengisytiharkan diri mereka sebagai keturunan matahari.” Bensley membawa visi unik dalam setiap projek hotel mewah yang dikendalikannya.
Bensley menghasilkan reka bentuk asli untuk setiap 99 bilik tetamu dan suite, malah menulis buku 700 muka surat yang memperincikan cerita fiksyen di sebalik setiap satunya. “Saya membayangkan hotel itu sebagai tempat pertemuan untuk [tuhan] matahari, di mana pelbagai topik dibahaskan,” katanya. Bensley adalah penyokong kuat kepada elemen mempesonakan, percaya dengan penuh keyakinan bahawa dunia memerlukannya, dan gaya penceritaan yang hebat ini adalah cara beliau menghubungkan tetamu dengan akar umbi sesebuah tempat. “Mengapa tidak hidup dalam fantasi?” soalnya. “Terdapat pasaran untuk mereka yang ingin mengalami sesuatu yang bermakna dan ajaib.”
Above Perincian dalam rekaan Bensley yang sangat teliti.
Above Setiap sudut direka oleh Bensley dengan penuh imaginasi.
Perincian dalam rekaan Bensley yang sangat teliti.
1 / 2
Dalam projek impian, Bensley telah ditugaskan pada bulan Mac untuk mereka bentuk Muzium Nasional Punjab yang akan datang. “Ia muzium pertama saya. Bukankah itu hebat?” katanya dengan penuh semangat. Sama seperti pendekatan yang diambil di institusi seperti Muzium Sejarah Alam di New York, Bensley berkata beliau dan pasukannya akan membina pameran tersuai untuk membawa tetamu dalam perjalanan melalui sejarah dan cerita rakyat rantau itu. Beliau menambah, “Ia akan menjadi interaktif dan lebih kepada penceritaan daripada sekadar barangan antik dan artifak.”
Untuk mendalami projek dan mencari inspirasi, Bensley merancang jadual perjalanan sepuluh hari melalui rantau itu, meneroka tapak penting sejarah dan berhubung dengan tukang tempatan di seluruh India dan Pakistan. “Biasanya apabila saya mencari inspirasi di sesuatu destinasi, saya akan bermula di tempat agama. Mengapa? Kerana di situlah orang meletakkan tenaga komuniti mereka seperti seni bina dan seni,” katanya. “Modus operandi saya ialah, jika saya mereka bentuk untuk sesuatu tempat, saya perlu berdiri di sana; saya perlu merasainya.” Bensley mendedahkan secara eksklusif kepada Tatler bahawa beliau sedang mereka bentuk Villa Formosa, sebuah resort Ritz-Carlton di pulau Hainan, China. Butiran mengenai hartanah itu masih dirahsiakan, namun apa yang kita tahu ialah reka bentuknya meraikan percintaan sejarah yang tidak dijangka: hubungan artistik mendalam antara Mexico dan China. “Villa Formosa bukan sekadar tema; ia sesuatu yang saya cintai, dibina dengan jujur,” katanya. Kini, Bensley terus membuktikan keunggulannya sebagai pereka bertaraf dunia.
Apa yang menghidupkan projek itu ialah taman-taman subur yang Bensley mula tanam sendiri 11 tahun lalu. “Pohon palma telah menebal. Kanopi telah bertemu antara satu sama lain. Akar telah menguasai tanah,” katanya. “Bangunan-bangunan itu kini duduk di dalam kematangan.” Pendekatan Bensley bukanlah cara yang mudah. Ia memerlukan masa, ketabahan dan semangat yang Bensley miliki dengan banyak—walaupun selepas lebih empat dekad dalam perniagaan. Ia juga memerlukan dedikasi, kerana beliau menyelami sejarah, budaya dan nuansa setiap destinasi untuk mencipta ruang yang bukan sahaja mengagumkan, tetapi juga mendidik untuk memupuk rasa tempat yang bermakna. “Ia memerlukan banyak kepercayaan,” katanya. “Tugas saya adalah untuk membawa keseronokan kepada dunia, dan jika seseorang boleh mempelajari sesuatu sepanjang perjalanan itu... well, itu sangat mengagumkan.”
Coco Marett ialah seorang penulis dan editor yang membesar di antara Hong Kong dan Melbourne. Beliau kini mengetuai bahagian pelancongan untuk Tatler Asia, dan menguruskan akaun Tatler Travel di Instagram. Beliau dikenali kerana memaparkan hartanah dan destinasi unik yang kurang mendapat perhatian. Beliau juga dikenali kerana temu bual mendalamnya yang melukis potret tokoh berpengaruh yang menyegarkan dan jujur merentasi pelbagai industri — daripada artis kepada tokoh politik, CEO kepada chef selebriti. Ikuti beliau di Instagram @cocomarett
