Cover Villa San Michele, un hotel de “Belmond” en Italia
Villa San Michele, un hotel de “Belmond” en Italia
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Descubra cómo una semana en Italia con “Belmond” transformó mi mente y mi ritmo de vida
Se puede sacar a una persona de la ciudad, pero ¿es posible sacar la ciudad de su interior? Esa fue mi misión al emprender este viaje a Italia: adoptar plenamente la idea de villeggiatura, una filosofía italiana que “Belmond”, el grupo de viajes de lujo propiedad de LVMH, domina tan bien que literalmente escribieron el libro al respecto.
“Tal como nuestro libro Villeggiatura, coescrito con Assouline y el escritor Cesare Cunaccia, articula hermosamente, es este concepto italiano intrínseco que se refiere a una estancia prolongada en un único y hermoso lugar”, afirma Arnaud Champenois, vicepresidente sénior de marca global, marketing y comunicaciones de “Belmond”. “En el mundo actual, hiperconectado y agitado, el lujo de tomarse su tiempo es primordial”.
“Belmond” cuenta con un total de nueve propiedades en Italia, todas integradas en los paisajes más codiciados del país: la colorida costa de Portofino, las románticas colinas de la Toscana, el corazón histórico de Florencia y la laguna atemporal de Venecia. Estas propiedades poseen una confianza silenciosa; no son ostentosas, de hecho, a simple vista parecen casi pintorescas. Pero la magia reside en cómo han entrelazado la historia, el diseño, el arte y la gastronomía con un gusto extraordinario. El sueño, por supuesto, es un viaje pausado a las nueve propiedades para experimentar lo mejor de Italia. Solo tuve tiempo para tres, pero aun así sirvió como una bienvenida rehabilitación para mi apresurada mente de Hong Kong.
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Above Castello di Casole, un hotel de la colección “Belmond”
Castello di Casole, un hotel de la colección “Belmond”
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Castello di Casole, Toscana
La primera parada es Castello di Casole, un antiguo castillo medieval en la Toscana construido en el año 998. En el aeropuerto de Florencia, me recibe un hombre corpulento llamado Sergio, quien reproduce una selección constante de música pop italiana durante el trayecto de una hora hasta el hotel. Es la banda sonora perfecta mientras atravesamos verdes viñedos ondulantes y villas toscanas.
Tras recorrer una columnata de 156 cipreses antiguos, llegamos al hotel, donde Ferraris y Fiats clásicos rodean la fuente de la entrada. Me dirigen al patio interior de estilo piazza para un registro muy relajado bajo el sol de la Toscana, rodeada de olivos. Aparte del suave sonido de los coches sobre el camino de guijarros y el lejano murmullo de los huéspedes disfrutando del almuerzo en la terraza, el silencio es absoluto y, por primera vez desde que llegué a Italia, mis hombros se relajan. He dejado atrás la ciudad oficialmente.
Castello di Casole se enorgullece legítimamente de su historia y conserva la estructura del antiguo castillo en una serie de espacios inteligentemente convertidos: la bodega de vinos, transformada en un amplio y lujoso spa “Essere” —que se traduce como “ser”—, cuenta con impresionantes techos de bóveda de cañón; las suites Limonaia, de dos niveles, se encuentran en el antiguo granero y ofrecen jardines privados; las suites Tinaia, cerca de la capilla, conservan muros de piedra originales y baños luminosos, casi catedralicios, decorados con mosaicos.
Above Castello di Casole, un hotel de “Belmond”
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Castello di Casole, un hotel de “Belmond”
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Cada espacio y experiencia anima a los huéspedes a reducir la velocidad, una práctica personificada por el anfiteatro, con vistas a los viñedos al frente y un fragante jardín de rosas detrás, donde se realizan sesiones de observación de estrellas y noches de cine bajo el cielo nocturno.
El elegante Bar Visconti, con su suelo de damero monocromático y acogedoras banquetas junto a la ventana, es un tributo al director de cine italiano Luchino Visconti, quien hizo de Castello di Casole su patio de recreo personal en la década de 1960. Fotografías en blanco y negro de sus películas adornan las paredes junto a frescos toscanos pintados a mano, y se puede pedir su cóctel homónimo: un bellini preparado con melocotones blancos de cosecha propia. Por muy encantador que sea el bar, sería un error no aprovechar la terraza del hotel. Un aperitivo al atardecer allí, contemplando los viñedos y castillos distantes, se convierte en un ritual diario sagrado en nombre de la villeggiatura.
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Villa San Michele, Florencia
La segunda parada es Villa San Michele, un antiguo monasterio de la época renacentista italiana situado en el enclave montañoso de Fiesole, sobre Florencia, que reabrió sus puertas en abril tras una renovación de 18 meses a cargo de Luigi Fragola Architects. La sensación de llegada es surrealista: tras un ascenso a través de una verde esmeralda, nos encontramos con la impresionante fachada del hotel, diseñada por el mismísimo Miguel Ángel.
El “lobby” se ubica en lo que fue la Iglesia de Villa San Michele alla Doccia. Fue declarado monumento nacional en 1896, pero se erosionó por el tiempo y el descuido; “Belmond” comenzó los trabajos de restauración en 1988 para devolver la vida a la capilla. Los techos altos y los arcos permanecen intactos, mejorados con tejidos ricos y fluidos, biombos ornamentados de estilo chinoiserie y plantas altas. El registro se realiza en el altar, con una copa de champán de bienvenida: una clase de comunión que acepto con mucho gusto.
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Villa San Michele, un hotel de “Belmond”
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Fragola y el equipo de diseño de “Belmond” lograron crear una sensación de descubrimiento mientras uno recorre el hotel. Desde el registro, un corto paseo lo lleva a un impresionante invernadero bañado por el sol con vides colgantes y un tapiz centenario.
El mobiliario es una mezcla de materiales que técnicamente no deberían combinar, pero que funciona perfectamente al estilo enigmático de “Belmond”. El antiguo refectorio, donde los monjes solían cenar, es ahora la sala de desayunos, donde su elegante bufé diario mira al fresco de Nicodemo Ferrucci de 1631, La última cena, yuxtapuesto con la obra del artista contemporáneo argentino Leandro Erlich, Cloud Cabinet, una ilusión óptica con nubes creadas con tinta cerámica blanca en una vitrina de cristal.
“Lograr este equilibrio trata sobre un diálogo respetuoso y continuo entre la historia y la modernidad. Creemos en la creación de una ‘herencia contemporánea’ al realzar el alma histórica de una propiedad para revelar y celebrar la historia única de un lugar”, dice Champenois. “La renovación de Villa San Michele fue un viaje meticuloso para revelar el verdadero espíritu de este monasterio franciscano del siglo XV, profundizando su conexión con la artesanía toscana y el alma de Florencia. Nuestro objetivo es crear una superposición de ritmos y rituales elegantes, un mosaico de referencias a tiempos pasados mezcladas perfectamente con la innovación”.
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Y los jardines... Dios mío. La única forma de describirlos es como encantados.
Los terrenos del hotel incluyen jardines del siglo XV que una vez fueron cuidados por monjes franciscanos. Las terrazas bordeadas de rosas y lavanda crean toques de color que contrastan con los tonos ocre y terracota de las vistas panorámicas de Florencia, mientras que una glicinia de 200 años florece dos veces al año, envolviendo la fachada renacentista con sus vibrantes flores púrpuras. Las mariposas y abejas revolotean y polinizan; es un cuento de hadas hecho realidad.
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Villa San Michele, un hotel de “Belmond”
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En las habitaciones y suites, elementos originales como las chimeneas de piedra han sido restaurados, equilibrados con un fuerte énfasis en la artesanía toscana; suelos de terracota de Impruneta, baños de mármol Cipollino, mesas de scagliola y carpintería a medida establecen un sentido de lugar claro. El alojamiento más impresionante, sin embargo, es la Grand Tour Suite, un espacio que sirvió como cuartel general militar de Napoleón Bonaparte en 1808.
Un punto de orgullo en la reapertura del hotel es la introducción de Antesi, un nuevo restaurante de ocho mesas en la logia renacentista del siglo XVI, con vistas a toda Florencia. Está dirigido por el chef ejecutivo Alessandro Cozzolino, posiblemente el chef más feliz que haya conocido. Es fácil entender por qué: pasa sus mañanas en los jardines del hotel recolectando ingredientes de temporada para su menú diario y flores silvestres para la presentación de sus platos.
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Hotel Cipriani, un hotel de “Belmond”
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Hotel Cipriani, Venecia
La parada final de mi viaje me lleva a Venecia; más específicamente, al legendario Hotel Cipriani, situado tranquilamente en la punta de la isla de Giudecca, donde llegamos en el barco privado del hotel. Fundado en 1958 por Giuseppe Cipriani, creador del Harry’s Bar e inventor del Bellini, la propiedad fue construida para funcionar como un escondite para la jet-set e iconos culturales durante el auge de la era dolce vita de Italia.
Los famosos Jardines Casanova, donde se dice que el mismísimo Giacomo Casanova cortejaba a sus amantes, siguen siendo tan exuberantes y seductores como siempre.
Para guiar al hotel hacia su siguiente capítulo, “Belmond” recurrió al arquitecto y diseñador de interiores Peter Marino, quien también preside la Venetian Heritage Foundation. La transformación multifase de Marino une tres eras distintas: la elegancia histórica de la Venecia antigua, el glamour de mediados de siglo de los orígenes del hotel en los años 50, y el arte contemporáneo.
El luminoso lobby de doble altura se encuentra junto al encantador mostrador de madera original del hotel, y las renovadas Signature Suites, diseñadas en gran parte como apartamentos venecianos privados, fusionan suelos de terrazo tradicionales, candelabros de cristal de Murano y mármol antiguo con obras de arte de vanguardia de maestros italianos como Emilio Vedova y Carla Accardi.
Above Hotel Cipriani, un hotel de “Belmond”
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Hotel Cipriani, un hotel de “Belmond”
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Cip’s Club, el restaurante flotante del hotel construido en 1976 y punto de encuentro imprescindible, está animado cada noche; los huéspedes se reúnen para disfrutar de platos emblemáticos como el carpaccio de ternera, la lubina a la sal y los tagliolini verdi gratinati mientras contemplan vistas panorámicas de la emblemática Plaza de San Marcos.
Consejo Tatler: dado que el Hotel Cipriani se sitúa en un rincón más tranquilo de Venecia, lejos del bullicio turístico, aproveche el atento servicio de lancha motora privada que traslada a los huéspedes entre el hotel y la plaza; funciona cada cinco a siete minutos, las 24 horas del día.
Fue en Cip’s Club, en mi penúltima noche en Italia, rodeada de entusiasmo y belleza, que me dirigí a mi compañero de viaje y dije: “¿Qué tal si nos quedamos aquí esta noche?”. Y así lo hicimos.
Mientras las lanchas motoras zumbaban a lo lejos y los huéspedes se mezclaban en el patio de abajo, me senté con mi bata diseñada por Francesca Ruffini, disfrutando de una bandeja de tiramisú y frutos rojos en la cama mientras veía una película; sin preocuparme en absoluto por perderme nada, porque en un mundo que demanda cada vez más velocidad y escala, “Belmond” solo exige una cosa: presencia.
Coco Marett es escritora y editora, criada entre Hong Kong y Melbourne. Actualmente dirige la sección de viajes de Tatler Asia y gestiona la cuenta de Tatler Travel en Instagram. Es conocida por sus artículos sobre propiedades y destinos únicos y poco conocidos. También destaca por sus entrevistas en profundidad que ofrecen un retrato sincero y refrescante de figuras influyentes de diversos sectores, desde artistas y políticos hasta directores ejecutivos y chefs famosos. Síguela en Instagram: @cocomarett
