Wie eine Woche in Italien mit Belmond mein Denken veränderte

Jeder Raum und jedes Erlebnis lädt die Gäste dazu ein, einen Gang herunterzuschalten. Eine Praxis, die durch das Amphitheater mit seinem Blick auf die Weinberge und dem duftenden Rosengarten dahinter perfekt verkörpert wird, wo Sternenbeobachtungen und gelegentliche Filmabende unter freiem Himmel stattfinden.

Die stilvolle Bar Visconti mit ihrem schwarz-weißen Schachbrettboden und den gemütlichen Sitznischen am Fenster ist eine Hommage an den italienischen Filmregisseur Luchino Visconti, der das Castello di Casole in den 1960er Jahren zu seinem persönlichen Rückzugsort machte. Schwarz-Weiß-Aufnahmen aus seinen Filmen schmücken die Wände neben handgemalten toskanischen Fresken, und man kann seinen gleichnamigen Cocktail bestellen: einen Bellini aus eigenem Anbau mit weißen Pfirsichen. So reizvoll die Bar auch ist, man sollte es nicht versäumen, die Terrasse des Hotels zu nutzen. Ein Aperitif zum Sonnenuntergang mit Blick auf die fernen Weinberge und Burgen wird hier zu einem heiligen täglichen Ritual im Namen der Villegiatura.

Villa San Michele, Florenz

Die zweite Station ist die Villa San Michele, ein ehemaliges Kloster aus der Renaissance in der hügeligen Enklave Fiesole oberhalb von Florenz. Nach einer 18-monatigen Renovierung durch Luigi Fragola Architects wurde das Hotel im April wiedereröffnet. Das Gefühl bei der Ankunft ist surreal: Nach einer Fahrt durch smaragdgrünes Grün treffen wir auf die beeindruckende Fassade des Hotels, die von keinem Geringeren als Michelangelo entworfen wurde.

Die “Lobby” befindet sich in der ehemaligen Kirche der Villa San Michele alla Doccia. 1896 wurde sie zum Nationaldenkmal erklärt, verfiel jedoch über die Jahre; Belmond begann 1988 mit Restaurierungsarbeiten, um die Kapelle wieder zum Leben zu erwecken. Die hohen Decken und Torbögen blieben erhalten und wurden mit reichhaltigen Textilien, kunstvollen Chinoiserie-Paravents und hohen Pflanzen ergänzt. Der Check-in erfolgt am Altar, begleitet von einem Glas Champagner — eine Art der Kommunion, der ich mich gerne anschließe.

Fragola und das Belmond-Designteam haben es meisterhaft verstanden, ein Gefühl der Entdeckung zu erzeugen, während man sich durch das Hotel bewegt. Vom Check-in aus gelangt man in einen atemberaubenden, lichtdurchfluteten Wintergarten mit hängenden Weinreben und einem ausladenden, jahrhundertealten Wandteppich.

Die Sitzgelegenheiten sind eine Mischung aus Materialien und Stoffen, die theoretisch nicht zusammenpassen sollten, in dieser mysteriösen Art von Belmond jedoch perfekt harmonieren. Der alte Refektorium-Saal, in dem einst die Mönche speisten, ist heute der Frühstücksraum. Sein elegantes tägliches Buffet blickt auf Nicodemo Ferruccis Fresko “Das letzte Abendmahl” aus dem Jahr 1631, das vom Cloud Cabinet des argentinischen zeitgenössischen Künstlers Leandro Erlich kontrastiert wird — einer Art optischen Täuschung mit Wolken aus weißer Keramiktinte in einem Glaskasten.

“Dieses Gleichgewicht zu finden, erfordert einen respektvollen und kontinuierlichen Dialog zwischen Geschichte und Moderne. Wir glauben daran, ‘zeitgenössisches Erbe’ zu schaffen, indem wir die historische Seele eines Anwesens hervorheben, um die einzigartige Geschichte eines Ortes zu zelebrieren”, sagt Champenois. “Die Renovierung der Villa San Michele war eine akribische Reise, um die wahre Seele dieses Franziskanerklosters aus dem 15. Jahrhundert freizulegen. Unser Ziel ist es, eine Schichtung von Rhythmen und Ritualen zu schaffen, die elegant ist — ein Mosaik aus Anspielungen auf vergangene Zeiten, nahtlos verbunden mit Innovation.”

Und die Gärten — einfach traumhaft.

Das Hotelgelände umfasst Gärten aus dem 15. Jahrhundert, die einst von Franziskanermönchen gepflegt wurden. Mit Rosen und Lavendel gesäumte Terrassen setzen Farbtupfer, die einen Kontrast zum Ocker und Terrakotta der Hotelpanoramen von Florenz bilden, während ein 200 Jahre alter Blauregen zweimal im Jahr blüht und die Renaissance-Fassade mit leuchtend violetten Blüten einhüllt. Schmetterlinge und Bienen fliegen umher; es ist wie ein Märchen, das zum Leben erwacht.

In den Zimmern und Suiten wurden originale Elemente wie Steinkamine restauriert und mit einem starken Fokus auf toskanische Handwerkskunst kombiniert; Böden aus Impruneta-Terrakotta, Badezimmer aus Cipollino-Marmor, Scagliola-Tische und maßgefertigte Tischlerarbeiten vermitteln ein klares Gefühl für den Ort. Die beeindruckendste Unterkunft ist jedoch die Grand Tour Suite, ein Raum, der 1808 als militärisches Hauptquartier für Napoleon Bonaparte diente.

Ein besonderer Stolz bei der Wiedereröffnung des Hotels ist die Einführung von Antesi, einem neuen Restaurant mit acht Tischen in der Renaissance-Loggia des Hotels mit Blick über ganz Florenz. Es wird von Chefkoch Alessandro Cozzolino geleitet — dem wohl glücklichsten Koch, den ich je getroffen habe. Es ist leicht zu verstehen, warum. Er verbringt seine Vormittage damit, in den Gärten des Belmond-Hotels saisonale Zutaten für sein tägliches Menü zu suchen und Wildblumen zu pflücken, um sie bei der Präsentation seiner Gerichte zu verwenden.

Hotel Cipriani, Venedig

Die letzte Station meiner Reise führt mich nach Venedig; genauer gesagt zum legendären Hotel Cipriani, das ruhig an der Spitze der Insel Giudecca liegt, die wir mit dem hoteleigenen privaten Boot erreichen. Gegründet 1958 von Giuseppe Cipriani — dem Schöpfer der Harry’s Bar und Erfinder des Bellini — wurde das Anwesen als abgeschiedener Rückzugsort für Jetsetter und kulturelle Ikonen während der Ära der italienischen Dolce Vita erbaut.

Die berühmten Casanova-Gärten, in denen Giacomo Casanova angeblich seine Liebhaberinnen umwarb, gedeihen noch immer und sind so verführerisch wie eh und je.

Um das Hotel in sein nächstes Kapitel zu führen, engagierte Belmond den Architekten und Innenarchitekten Peter Marino, der auch den Vorsitz der Venetian Heritage Foundation innehat. Marinos mehrphasige Transformation verbindet drei verschiedene Epochen: die geschichtsträchtige Eleganz des alten Venedig, den Glamour der 1950er Jahre, als das Hotel entstand, und zeitgenössische Kunst.

Die lichtdurchflutete, zweigeschossige Empfangshalle befindet sich neben dem charmanten, originalen hölzernen Empfangstresen, und die überarbeiteten Signature Suites — von denen die meisten wie private venezianische Apartments gestaltet sind — vereinen traditionelle Terrazzo-Böden, Kronleuchter aus Muranoglas und antiken Marmor mit avantgardistischer Kunst italienischer Meister wie Emilio Vedova und Carla Accardi.

Der Cip’s Club, das 1976 erbaute schwimmende Restaurant des Hotels, in dem man “sehen und gesehen werden” kann, ist jeden Abend belebt. Gäste kommen hierher, um Klassiker wie Rinder-Carpaccio, in Salzkruste gebackenen Wolfsbarsch und Tagliolini verdi gratinati mit Panoramablick auf den berühmten Markusplatz zu genießen.

Tatler-Tipp: Da das Hotel Cipriani in einer ruhigeren Ecke Venedigs liegt, abseits des touristischen Trubels, sollten Sie den aufmerksamen Service des kostenlosen Schnellbootes nutzen, das die Gäste zwischen dem Hotel und dem Markusplatz hin- und herfährt. Es verkehrt rund um die Uhr alle fünf bis sieben Minuten.

Es war im Cip’s Club, an meinem vorletzten Abend in Italien, umgeben von Schwung und Schönheit, dass ich mich an meinen Reisebegleiter wandte und sagte: “Was, wenn wir heute Abend einfach hierbleiben?” Und das taten wir.

Während in der Ferne Schnellboote summten und sich die Gäste im Innenhof unter uns mischten, saß ich in meinem von Francesca Ruffini entworfenen Morgenmantel, genoss ein Tablett mit Tiramisu und Beeren im Bett und schaute einen Film. Ich war völlig unbesorgt darüber, etwas zu verpassen, denn in einer Welt, die zunehmend Geschwindigkeit und Umfang fordert, verlangt ein Belmond-Hotel nur eines: Präsenz.

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