এই অ্যান্টার্কটিকা অভিযান প্রকৃতির শক্তির এক গুরুত্বপূর্ণ অনুস্মারক হয়ে রইল

ওই একই দিন বিকেলে আমরা একটি তুষার গুহায় প্রবেশ করি, যা পূর্ববর্তী সিজনে ঘটনাক্রমে আবিষ্কৃত হয়েছিল। ছোট প্রবেশপথের পরে গুহাটি ক্যাথেড্রালের মতো বড় হয়ে ওঠে। দেয়ালগুলো স্ফটিকের মতো কাঠামোয় ঢাকা, যা গ্যাস থেকে বরফে পরিণত হওয়ার প্রাকৃতিক প্রক্রিয়ায় তৈরি। অন্ধকারে নীরবতায় এগুলো স্থাপত্যের মতো নিখুঁতভাবে বেড়ে উঠেছে।

তৃতীয় দিনের সন্ধ্যায় আমরা একটি টুইন অটার বিমানে করে হুইচঅ্যাওয়ে ক্যাম্পের উদ্দেশ্যে রওনা হই। নিচ থেকে ল্যান্ডস্কেপের খুঁটিনাটি খুব স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল: বাতাসের দ্বারা তৈরি তুষারাবৃত শৈলশিরা, বরফের খাঁজ এবং অ্যাম্বার আলোর শেষ আভা। ৩৫ মিনিট পর যখন আমরা নামলাম, মনে হলো যেন এক ভিন্ন অ্যান্টার্কটিকা দেখছি।

ইকো ক্যাম্প যেখানে চরম আলপাইন পরিবেশের জন্য পরিচিত, সেখানে হুইচঅ্যাওয়ে উপকূলের কাছে পাথুরে মাটিতে অবস্থিত। এখানকার পডগুলো বড় এবং ব্যক্তিগত শাওয়ার সুট ও কনজারভেটরির সুবিধা রয়েছে। ক্যাম্পটি নিকটতম শহর থেকে ৫,০০০ কিলোমিটার দূরে হলেও এখানে আভিজাত্য ও উৎকর্ষের কোনো অভাব নেই। অতিথিরা এখানে যে মানসম্মত সেবা আশা করেন, তা পরিপূর্ণভাবে দেওয়া হয়।

হুইচঅ্যাওয়েতে রয়েছে সনা এবং কোল্ড প্লাঞ্জ-এর ব্যবস্থা, যা শরডিচ থেকে সেন্টোসার স্পাগুলোতে পাওয়া যায়। বিশ্বের বৃহত্তম প্রাকৃতিক বরফের স্নানাগারের মধ্যে এই কৃত্রিম স্নান উপভোগ করা এক দারুণ অভিজ্ঞতা। প্রতিদিন সকালে বরফের শক্ত স্তর ভেঙে সেই প্রচণ্ড ঠান্ডা জলে ডুব দেওয়া এক অদ্ভুত ও আনুষ্ঠানিক অভিজ্ঞতার মতো মনে হয়েছে।

আমাদের অবস্থানের চতুর্থ দিনে তুষারঝড় শুরু হলো; এই সময়ে সময় যেন থমকে যায় যখন জানালার বাইরে ১০ মিটারের বেশি দেখা অসম্ভব এবং বাতাসের শব্দ কান্নার মতো শোনা যায়। হোয়াইট ডেজার্ট-এর মার্কেটিং ও এক্সপেরিয়েন্স প্রধান রায়ান ব্রাউন আগেই বলেছিলেন, “এখানে প্রকৃতিই সবকিছুর নিয়ন্ত্রক।” তাই দক্ষিণ মেরুর অভিযান বাতিল হওয়ার খবরে আমরা খুব একটা অবাক হইনি। তবুও মন খারাপ হয়েছিল, কারণ আমরা এত কাছে গিয়েও শেষ মুহূর্তে এটি মিস করলাম। আমরা সম্রাট পেঙ্গুইনদেরও দেখতে পাইনি কারণ সিজন শেষে তারা অন্যত্র চলে গিয়েছিল।

কিন্তু আমরা ব্লু রিভার বা নীল নদীটি দেখতে পেয়েছিলাম, যা ছিল এক অবিশ্বাস্য রকমের সুন্দর অভিজ্ঞতা।

হুইচঅ্যাওয়ে থেকে পাঁচ কিলোমিটার পূর্বে পাথুরে এলাকাটি হিমবাহের উপকূলে গিয়ে মিশেছে। গাইডরা আমাদের বরফের খাঁজগুলোর মধ্য দিয়ে নিয়ে গেলেন, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন সময় থমকে যাওয়া কোনো নীল-ধূসর ঢেউয়ের সমুদ্র।

আড়াই ঘণ্টা পর আমরা সেই নীল রঙের নদীটির কাছে পৌঁছালাম, যা বরফের শুভ্রতার বিপরীতে এক ভিন্ন জগতের মতো মনে হয়। সেখানে বাতাসের আওয়াজ ছাড়া কোনো শব্দ নেই, এক গভীর নিস্তব্ধতা বিরাজ করে।

অ্যান্টার্কটিকা ভ্রমণের জন্য জটিল পরিকাঠামো প্রয়োজন। হোয়াইট ডেজার্ট-এ এমন কর্মী রয়েছেন যাদের কাজই হলো বরফ সংগ্রহ করে পানীয় জলে রূপান্তরিত করা।

সেখানে মেকানিক, প্রকৌশলী, চিকিৎসক এবং পাইলটরা কাজ করেন। প্রতিটি সিজনে তারা ২২,০০০ খাবার পরিবেশন করেন। ইকো ক্যাম্পের সোলার ফার্ম প্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ উৎপাদন করে। সব ধরনের বর্জ্য বরফ থেকে অপসারণ করা হয়। ২০০৭ সাল থেকে কোম্পানিটি কার্বন নিরপেক্ষ এবং টেকসই বিমান জ্বালানির ব্যবহারে প্রথম সারিতে আছে।

ব্রাউন মজার ছলে বলেন, “আমরা আসলে আতিথেয়তার সমস্যা নিয়ে কাজ করা একটি লজিস্টিকস কোম্পানি।” তবে প্রকৃতপক্ষে এটি একটি নিবেদিত দল, যারা অ্যান্টার্কটিকার এই অনন্য সৌন্দর্য দর্শকদের দেখাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তুষারঝড় বা অভিযান বাতিল হওয়ার মতো প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও তারা আমাদের দারুণ বিকল্প খুঁজে দেওয়ার চেষ্টা করেন।

এখন পড়ুন

ডিজাইনার ও শিল্পীদের দ্বারা তৈরি চারটি অনন্য হোটেল সুইটের অন্দরমহল

ইন্দোনেশিয়ার দ্বীপপুঞ্জ ঘোরার জন্য বিলাসবহুল ফিনিসি ইয়ট

লা হিলির: মালয়েশিয়ার নেগেরি সেম্বিলানে অবস্থিত পরিবেশবান্ধব গ্ল্যাম্পিং রিট্রিট

ইস্টার্ন অ্যান্ড ওরিয়েন্টাল এক্সপ্রেসে রান্নার কৌশল রপ্ত করলেন আন্দ্রে চিয়াং এবং সাইমন রোগান