Cover Pemandangan kem White Desert di benua Antarctica yang serba mewah
Pemandangan kem White Desert di benua Antarctica yang serba mewah
1 / 1
Menyingkap pengembaraan ke “Antarctica” bersama White Desert, kem mewah utama di hujung dunia
Terdapat sejenis rasa gayat yang tidak berkaitan dengan ketinggian, namun ia menyerang anda apabila keluar dari kapal terbang ke “Antarctica” buat pertama kalinya. Melihat hamparan ais dari udara—putihnya yang luas, tenang dan luar biasa yang terganggu oleh bayang-bayang serta drama geologi—adalah sesuatu yang amat mengagumkan; tetapi memijak kaki di atas ais itu mengatasi segala yang anda rasai sebelum ini.
Kami menuju ke “benua terakhir” pada awal Februari untuk menghabiskan masa seminggu di White Desert, meneroka kawasan di antara dua kemnya yang luar biasa: Echo yang alpine dan berunsur futuristik, terletak tinggi di atas hamparan ais dalaman, serta Whichaway yang lebih sederhana namun tidak kurang menakjubkan, terletak lebih rendah dan dekat dengan pantai.
Jadual perjalanan termasuk melawat Kutub Selatan sendiri. Namun, alam semula jadi mempunyai perancangan lain.
Lihat juga: Soneva melancarkan “Bare Luxury”, satu jenama segar yang penuh bermakna
Above Echo Camp, sebuah kem mewah yang terletak di Antarctica
Echo Camp, sebuah kem mewah yang terletak di Antarctica
1 / 1
Tetapi dahulu: Echo Camp, sekumpulan enam pod putih berbentuk elips yang bertaburan di atas ais, di mana kami disambut oleh pengurus besar Anthony Pieri dengan hidangan kanapé dan syampina. Pada waktu ini, ia sudah lewat, tetapi memandangkan ia masih musim panas yang teguh di benua itu, matahari masih terik menyinar. Ia tidak terbenam sepanjang kami berada di sana.
Diilhamkan oleh perbualan bersama angkasawan Buzz Aldrin, pod-pod ini menggabungkan unsur retro angkasa lepas dan ultra-moden, dengan tingkap dari lantai ke siling yang melenyapkan sempadan antara keselesaan dalaman dan kebesaran luaran. Melangkah masuk, ruangnya ternyata luas: pod 6-meter yang menempatkan ruang santai yang selesa, katil saiz king yang dihadapkan ke arah pemandangan ais, serta bilik air peribadi yang tersusun rapi.
Hari pertama kami tertumpu kepada menetapkan ritma kehidupan di kawasan terpencil ini—mendaki untuk menyesuaikan diri dengan crampon, mempelajari teknik pergerakan di atas ais—sebelum menghabiskan waktu petang di dinding pendakian yang mencabar. Ia kelihatan mudah sehingga anda mencubanya sendiri, dengan otot betis yang gemetar dan lengan yang kebas. Ia menjadi latihan yang baik untuk pagi berikutnya, apabila pemandu arah kami Didier Dumont membawa enam tetamu mendaki nunatak, puncak gunung yang menembusi ais. Diikat bersama pada satu tali—yang menurut Dumont, bukan pilihan—kami mendaki melalui rupa bumi yang berubah dari ais kepada batuan terdedah menuju ke panorama puncak yang amat mengujakan. Melihat kembali ke arah Echo Camp dari atas, enam pod yang luas itu kelihatan terlalu kecil di tengah-tengah kebesaran dataran tersebut.
Above Pengalaman mendaki puncak nunatak di Antarctica yang sangat mengujakan
Above Pemandangan indah dari puncak gunung di kawasan “Antarctica”
Pengalaman mendaki puncak nunatak di Antarctica yang sangat mengujakan
1 / 2
Pada petang yang sama, kami turun ke dalam gua salji yang ditemui secara tidak sengaja pada musim sebelumnya apabila jentolak salji terperosok ke dalam rekahan ais. Pintu masuknya kecil, kemudian gua itu terbuka luas, hampir seperti katedral. Dindingnya dilitupi formasi kristal yang tumbuh melalui proses desublimasi—proses di mana gas melangkau fasa cecair terus menjadi ais; dalam kes ini, menghasilkan struktur geometri sebesar tapak tangan, sempurna secara seni bina, tumbuh dalam kesunyian di dalam kegelapan.
Pada malam hari ketiga, kami menaiki pesawat Twin Otter dan terbang ke Whichaway, cukup rendah untuk melihat perincian landskap yang terbentang di bawah kami: sastrugi, ciri yang terbentuk apabila angin menghakis salji; rabung ais; dan nunatak sekali-sekala yang menonjol di bawah cahaya jingga terakhir. Apabila kami mendarat 35 minit kemudian, kami berada di “Antarctica” yang berbeza sama sekali.
Above Pemandangan menakjubkan di sekitar kem Echo, White Desert, Antarctica
Pemandangan menakjubkan di sekitar kem Echo, White Desert, Antarctica
1 / 1
Jika Echo bercirikan alpine dan ekstrem, Whichaway terletak di kawasan berbatu berhampiran pantai, pada altitud yang lebih rendah, dengan suhu dan suasana yang lebih lembut. Pod-podnya lebih besar, dilengkapi suite bilik mandi peribadi dan bahagian konservatori yang meluaskan ruang tamu ke arah pemandangan. Terdapat juga hab pusat yang memberikan kehangatan seperti pondok ski yang terkemuka: dihias dengan teliti, mendapat pencahayaan yang cukup, dan disajikan oleh dapur yang amat bercita-cita tinggi. Kem ini mungkin terletak 5,000 km dari bandar terdekat, namun tetamu di sini mengharapkan—dan membayar untuk—kecemerlangan, dan kecemerlangan itulah yang mereka peroleh.
Whichaway menampilkan versi ritual kesihatannya sendiri yang kini ditemui di spa dari Shoreditch hingga ke Sentosa: sauna dan rendaman air sejuk. Ia amat mengujakan, dalam kedua-dua pengertian, untuk melakukan ritual ini di dalam tab buatan manusia, dikelilingi oleh tab ais semula jadi yang terbesar di dunia. Setiap pagi, tab rendaman akan diselaputi kerak ais segar; ia adalah satu upacara yang ganjil dan tenang untuk memecahkannya dengan tangan kosong sebelum menurunkan diri ke dalam air yang memberikan kejutan serta keinsafan.
Above Antarctica menawarkan penginapan paling mewah oleh White Desert
Antarctica menawarkan penginapan paling mewah oleh White Desert
1 / 1
Ribut salji melanda pada hari ketiga penginapan kami—atau mungkin hari keempat; masa menjadi anjal apabila anda tidak dapat melihat lebih dari sepuluh meter di luar tingkap pod dan angin hampir mencapai tahap yang tidak kedengaran oleh telinga manusia—dan dengannya, lenyaplah jadual perjalanan kami. Kami tahu tiada apa yang tetap; Ryan Brown, ketua pemasaran dan pengalaman White Desert, telah memberitahu kami awal minggu itu: “Alam semula jadi benar-benar berkuasa di sini. Dia yang menentukan segalanya.” Oleh itu, kami tidak begitu terkejut apabila perjalanan kami yang dirancang ke Kutub Selatan terpaksa dibatalkan. Ia tetap terasa pedih—telah menempuh perjalanan sejauh itu, berada begitu dekat, namun terlepas pada saat terakhir. Kami juga tidak melihat penguin maharaja; kami berada di sana pada hujung musim dan koloni tersebut telah berpindah.
Namun, kami sempat melihat Sungai Biru—dan itu mungkin merupakan pengalaman yang paling senyap dan mengagumkan yang dapat dibayangkan di “Antarctica”.
Above Sungai Biru yang menakjubkan di benua Antarctica
Sungai Biru yang menakjubkan di benua Antarctica
1 / 1
Lima kilometer ke timur Whichaway, rupa bumi berubah dari kawasan berbatu ke garis pantai glasier, di mana crampon dipasang dan pemandu arah membawa anda dalam kumpulan bertiga merentasi apa yang mereka panggil “ombak”: rabung ais biru-kelabu beku yang naik dan turun seperti laut yang terhenti dalam masa.
Selepas dua jam setengah, anda sampai ke sistem sungai berwarna biru turkoise yang luar biasa, berlatarbelakangkan putih glasier yang tajam, satu kombinasi yang sangat menyerlah sehingga kelihatan hampir asing. Ia juga hampir sunyi sepi, dengan satu-satunya bunyi adalah tiupan angin sekali-sekala atau gangguan manusia seperti apabila salah seorang daripada kumpulan kami memijak bahagian ais yang nipis.
Perjalanan ke “Antarctica” memerlukan infrastruktur yang sangat kompleks. Bagi pihaknya, White Desert mempunyai seorang kakitangan yang tanggungjawabnya hanyalah mencari ais dan mencairkannya menjadi air minuman.
Terdapat mekanik, jurutera, doktor, ahli fisioterapi, dan juruterbang. Setiap musim, operasi ini menghasilkan 22,000 hidangan, kebanyakannya disediakan sebahagiannya dan dibekukan lebih awal. Ladang solar baharu Echo menjana lebih banyak elektrik daripada yang dapat digunakan oleh kem. Semua sisa—manusia, masakan, bahan guna habis—dikeluarkan dari ais. Tiada apa yang tertinggal. Syarikat itu telah mencapai karbon neutral sejak 2007 dan merupakan pengendali Antarctica pertama yang menguji bahan api penerbangan mampan.
“Kami sebenarnya adalah syarikat logistik dengan masalah hospitaliti,” kata Brown kepada kami, sambil ketawa dengan ungkapan yang nampaknya telah menjadi cogan kata rumah. Tetapi mungkin “keghairahan” adalah perkataan yang lebih baik daripada “masalah”—ini adalah sekumpulan orang yang berdedikasi untuk menunjukkan tempat yang luar biasa ini kepada pelawat, dan memastikan setiap saat yang dihabiskan di benua ketujuh ini adalah mengagumkan dan tidak dapat dilupakan; jenis kakitangan yang, apabila ribut datang dan Kutub Selatan hilang dari jadual, mereka memandang mata anda dan berkata: “Kami akan cari sesuatu yang lebih baik.” Dan kemudian, secara ajaib, mereka berjaya melakukannya.
