Cover Le somptueux complexe Amanbagh, une oasis cachée dans le Rajasthan rural.
Le somptueux complexe Amanbagh, une oasis cachée dans le Rajasthan rural.
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Ancien pavillon de chasse au tigre du Maharaja, Amanbagh allie harmonieusement l'élégance du vieux monde aux conforts les plus modernes
Le voyage d'une heure depuis la cacophonie colorée de Jaipur jusqu'à Amanbagh serpente à travers des chemins de terre bordés de singes espiègles, de troupeaux de chèvres et de modestes échoppes vendant du marbre sculpté.
Bien que ce soit un charmant festin pour les sens, rien n'indique qu'un complexe de luxe puisse se trouver au beau milieu de ce coin rural du Rajasthan. Mais, comme le savent tous les aficionados des propriétés Aman, le groupe hôtelier ultra-luxe est réputé pour ses choix inattendus d'emplacements qui sont souvent non seulement immaculés, mais essentiels pour apprécier une région.
Alors que je m'apprêtais à me laisser bercer par le ronronnement du moteur pour faire une sieste, nous avons emprunté une route cabossée longeant des champs de moutarde éclatants. La voiture s'approche d'une structure qui n'est pas sans rappeler une demeure seigneuriale, ou haveli, et je suis une fois de plus émerveillé par ce qu'Aman a imaginé—une oasis cachée, autrefois le pavillon de chasse du XIXe siècle du Maharaja Jai Singh d'Alwar, dont les dômes bulbeux en terre cuite émergent de la brume tel un mirage.
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Above Le complexe Amanbagh propose des hébergements véritablement palatiaux.
Above Une vue détaillée de l'architecture spectaculaire du complexe Amanbagh.
Le complexe Amanbagh propose des hébergements véritablement palatiaux.
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Il y a un sentiment familier de sécurité lorsque vous savez que vous êtes sur le point de séjourner dans un hôtel Aman, ainsi qu'une promesse de paix (qui était bien nécessaire pour cet écrivain qui venait d'assister à un mariage indien dans la capitale historique). Alors que nous avons été accueillis par une chanson sanskrite et une cérémonie de bénédiction—un accueil dans la famille Amanbagh—l'excitation des derniers jours a laissé place à la sérénité, tel un voyageur fatigué de retour chez lui.
En franchissant l'entrée voûtée et en pénétrant dans la cour bordée d'allées à colonnades, ceux qui ont séjourné à Amanpuri à Phuket ou à Amanzoe à Athènes pourraient reconnaître le travail du célèbre architecte Ed Tuttle. Collaborateur de longue date d'Aman, l'amour de Tuttle pour les lignes épurées et l'intégration harmonieuse avec la nature est pleinement exposé à Amanbagh, où les formes d'inspiration moghole trouvent une harmonie parfaite avec le minimalisme moderne.
Notre pavillon avec piscine, l'une des 37 suites et pavillons, était un petit palais en soi. Une salle de bains raffinée dotée d'une baignoire vert émeraude sculptée dans le marbre d'Udaipur, donnait sur une petite fenêtre dans le plafond voûté par laquelle la lumière de la lune brillait pendant votre bain de minuit. Des luminaires en treillis de bois, un grand miroir aux bords festonnés et un lit de jour généreux sont les seules touches décoratives de la chambre accueillante, qui faisait face à notre piscine privée et à notre coin repas.
Above Un magnifique pavillon privé situé au cœur d'Amanbagh.
Un magnifique pavillon privé situé au cœur d'Amanbagh.
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Le coin repas devrait cependant attendre, car nous avons été emmenés au sommet de la bibliothèque du deuxième étage du bâtiment principal ce soir-là, où le personnel avait organisé un dîner privé surplombant la piscine bordée de bougies pendant que des musiciens grattaient doucement le sitar.
Impatients de profiter de la cuisine locale, nous nous sommes régalés du butter chicken le plus succulent que nous ayons jamais goûté, d'un copieux biryani à l'agneau digne d'une recette de grand-mère et avons dégusté un thali traditionnel du Rajasthan. La plupart des plats sont préparés à la commande à partir d'ingrédients cueillis directement dans les jardins luxuriants de la propriété, et bien que vous deviez absolument vous laisser tenter par les plats régionaux dans la mesure du possible, il y a de nombreuses options internationales allant des pâtes aux hamburgers pour ceux qui ont besoin d'un petit répit avec les épices.
La bibliothèque n'est qu'un des nombreux endroits idylliques où l'on pourrait profiter d'une expérience gastronomique exclusive ; un autre vous emmène dans les contreforts de la ville ancienne hantée de Bhangarh où vous pourriez combiner une visite de la forteresse avec un pique-nique, tandis qu'un autre vous guide vers un ancien belvédère en pierre, ou chhatri, entouré de lampes diya alors que vous dînez sous les étoiles.
L'emplacement d'Amanbagh, comme on peut le deviner, n'a pas été choisi au hasard. Stratégiquement situé parmi d'anciens temples et de remarquables puits à degrés où les passionnés d'histoire pourraient organiser des excursions, il se trouve également à seulement 45 minutes de route dans l'une des jeeps de la flotte d'Amanbagh en direction de la réserve de tigres de Sariska où les visiteurs chanceux pourraient apercevoir l'insaisissable roi de la jungle. Ceux qui souhaitent passer plus de temps avec les animaux rayés, cependant, devraient envisager de séjourner à Aman-i-Khas, la propriété sœur composée de tentes de luxe, particulièrement connue pour ses safaris aux tigres dans le parc national de Ranthambore.
Above L'emblématique piscine principale du complexe de luxe Amanbagh.
Above Les détails architecturaux sublimes des espaces de détente d'Amanbagh.
L'emblématique piscine principale du complexe de luxe Amanbagh.
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Et pour ceux qui cherchent à profiter de l'atmosphère relaxante de la propriété, il existe des programmes d'Immersion Bien-être ainsi que des soins de spa allant de l'huile aux herbes à la thérapie sonore, tous ancrés dans les pratiques ayurvédiques pour vous aider à atteindre un bien-être holistique.
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés avec un brouillard qui ajoutait au mysticisme du complexe. En sortant de notre chambre, nous n'avons trouvé aucun panneau “ne pas déranger” ou “faire ma chambre” car nos allées et venues—ainsi que nos préférences—sont connues du personnel attentif à tout moment. Après tout, le service discret est une fierté de la marque Aman, et chacun de nos besoins a été satisfait tout au long de notre séjour, souvent même sans que nous l'ayons demandé (de la crème solaire et des bouteilles d'eau apparaissaient à côté de la chaise longue quelques instants après avoir posé nos sacs).
Alors que nous nous dirigions nonchalamment vers le restaurant pour le petit-déjeuner, nous nous sommes retrouvés en admiration devant notre vue en nous imprégnant du paysage : de la vapeur tourbillonnant autour d'une piscine parfaitement immobile au cœur de la propriété, le reflet des colonnes emblématiques d'un rose poudré et des arches majestueuses se déversant dans ses eaux aux carreaux bleus. Des bijoux ornés étincelaient depuis les vitrines de la boutique résidente proposant des articles du célèbre Gem Palace de Jaipur. Des perruches voletaient entre les palmiers balayés par le vent alors que des rayons de lumière poussiéreux se déversaient à travers les vallées au loin. Je me frotte les yeux, peu convaincu que tout cela ne soit pas un rêve merveilleux à Amanbagh.
