“और कौन?”: UFC फाइटर सोंग याडोंग का सफर, जो बनना चाहते हैं चीन के पहले पुरुष चैंपियन

सोंग याडोंग का जन्म चीन के सुदूर उत्तर में स्थित हारबिन में हुआ था। उन्हें फाइटिंग की दुनिया में आने की प्रेरणा एक्शन फिल्मों से मिली, विशेष रूप से ब्रूस ली की “एंटर द ड्रैगन” जैसी फिल्मों ने उन्हें मंत्रमुग्ध किया। “बचपन में मैं सड़कों पर नहीं लड़ता था,” उन्होंने बताया, लेकिन स्क्रीन पर दिखने वाली ऊर्जा ने उन्हें प्रेरित किया।

एक एकल मां द्वारा पाले गए, सोंग कहते हैं, “मेरी मां ने मुझे एक अच्छा इंसान बनना सिखाया, ईमानदार रहना और लोगों के साथ दयालुता से पेश आना।” नौ साल की उम्र में, उन्होंने अपनी मां से हेनान के प्रसिद्ध शाओलिन मंदिर के पास एक मार्शल आर्ट्स स्कूल भेजने का अनुरोध किया। उनकी मां मान गईं, और सोंग ने किशोरावस्था का अधिकांश समय सांडा (चीनी किकबॉक्सिंग) की कड़ी ट्रेनिंग में बिताया।

उनके जीवन का मोड़ तब आया जब उन्होंने अमेरिका में UFC फाइटर्स के वीडियो देखे, विशेष रूप से यूराई फेबर को। सोंग को एहसास हुआ कि UFC में फाइटिंग एक करियर हो सकता है। 2017 की शुरुआत में, उन्होंने कैलिफोर्निया स्थित फेबर की टीम “टीम अल्फा मेल” को ट्रेनिंग के लिए एक ईमेल भेजा। खुद को सर्वश्रेष्ठ बनाने के लिए, वह अपनी सारी जमा-पूंजी लेकर सैक्रामेंटो शिफ्ट हो गए।

फेबर भी उनकी मेहनत से प्रभावित थे। उन्होंने 2022 में एक इंटरव्यू में कहा था कि सोंग की रेसलिंग क्षमता देखकर उन्हें लगा कि यह लड़का वाकई दमदार है। उस समय सोंग को अंग्रेजी नहीं आती थी, इसलिए “हमारी शुरुआती बातचीत केवल कुश्ती (रेसलिंग) के जरिए होती थी।”

2017 के अंत में, सोंग ने शंघाई में अपना UFC डेब्यू किया। उस समय 19 साल के सोंग आर्थिक रूप से तंग थे और अपनी कमाई का बड़ा हिस्सा ट्रेनर्स की फीस में खर्च कर देते थे। लगातार जीत के साथ, उन्होंने अपनी स्ट्राइकिंग क्षमता से पहचान बनाई। उन्होंने कहा, “मैं शुरुआत में कुछ भी नहीं था, लेकिन अमेरिका जाकर अपने मुक्कों से खुद को साबित किया, जिसके बाद लोगों ने मुझे सम्मान देना शुरू किया।”

“मेरा मानना है कि केवल वे लोग जो मेरी तरह फर्श से उठकर शून्य से शिखर तक पहुंचे हैं, वही इस मुकाम को समझ सकते हैं,” वे कहते हैं।

अपने करियर में सोंग को कई बार हार का सामना भी करना पड़ा, लेकिन उन्होंने हमेशा वापसी की। उनके कोच रूडी हर्नांडेज के अनुसार, सोंग एक ऐसे शिष्य हैं जो अपने काम को लगातार बेहतर बनाने की कोशिश करते हैं। शंघाई में उनकी शानदार नॉकआउट जीत का श्रेय उनके और कोचों के बीच की कड़ी मेहनत और तकनीकी तालमेल को जाता है।

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सोंग याडोंग का उदय चीन में UFC की बढ़ती लोकप्रियता के साथ मेल खाता है। मार्च में, संगठन ने बताया कि चीन में उसके 18.8 करोड़ से अधिक प्रशंसक हैं। हालांकि, UFC को विवादों का भी सामना करना पड़ता है। संगठन से जुड़े कुछ बड़े नामों पर घरेलू हिंसा के मामले रहे हैं, और प्रबंधन का राजनीतिक जुड़ाव भी चर्चा का विषय रहा है।

सोंग की टीम का नाम “टीम अल्फा मेल” भी कभी-कभी चर्चा में रहता है, लेकिन सोंग किसी भी तरह के लिंगभेद के आरोपों को खारिज करते हैं। वे कहते हैं, “अमेरिका में 'अल्फा मेल' का मतलब बस 'सबसे शक्तिशाली' होता है। मेरा मानना है कि कोई भी लिंग किसी से कमतर नहीं है। हर किसी के पास अपनी खूबियां हैं।”

UFC का मूल आधार कुश्ती, जूडो और अन्य कलाओं का मिश्रण है। हालांकि संगठन ने अपने नियमों में सुरक्षा के कड़े बदलाव किए हैं, लेकिन इसके बावजूद यह एक कठोर खेल माना जाता है। UFC के “ऑक्टागन” में खून-खराबा अक्सर देखा जाता है, जो इसके प्रशंसकों के लिए रोमांच और तीव्रता का प्रतीक है।

सोंग कहते हैं कि वह खेल के क्रूर पक्ष को पसंद नहीं करते। “मैं तकनीक को महत्व देता हूं, हिंसा को नहीं,” उनका कहना है। उन्होंने कहा कि रिंग के अंदर कोई भी निर्णय लेने के लिए सोचने का समय नहीं होता, केवल ट्रेनिंग और तकनीक ही काम आती है।

उनकी ट्रेनिंग का केंद्र “विज़ुअलाइज़ेशन” है। हर मुकाबले से महीनों पहले, वह और उनके कोच प्रतिद्वंद्वी का विश्लेषण करते हैं। सोंग रोज़ाना 15 मिनट आंखें बंद करके फाइट के हर संभावित दृश्य को सोचते हैं। वे अपनी फाइट म्यूजिक, रिंग की महक और यहां तक कि मार खाने के दर्द की कल्पना भी करते हैं। उनका मानना है कि दिमाग को शांत रखना ही जीत की कुंजी है।

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जहां तक सोंग के सवाल “और कौन?” की बात है, UFC ने अभी अगले प्रतिद्वंद्वी की घोषणा नहीं की है। बैंटमवेट श्रेणी में शीर्ष दावेदार अब खिताब के लिए संघर्ष कर रहे हैं। सोंग का लक्ष्य स्पष्ट है—वह दोबारा मौका मिलने पर चैंपियन बनने की क्षमता रखते हैं।

“मैं भविष्य के बारे में बहुत ज्यादा नहीं सोचना चाहता,” वे कहते हैं। उनका जीवन सिर्फ मेहनत और ट्रेनिंग के इर्द-गिर्द घूमता है। वे कहते हैं, “मेरा लक्ष्य खुद को बेहतर बनाना है, जो काफी कठिन है, लेकिन मैं इस प्रक्रिया का आनंद लेता हूं।”

“अंत में, मैं बस एक साधारण इंसान बने रहना चाहता हूं,” सोंग कहते हैं। “मुझे प्रसिद्धि की भूख नहीं है। मैं बस अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने और अपने जीवन के अर्थ को समझने की प्रक्रिया का आनंद ले रहा हूं।”

“मैं खुशी के पीछे नहीं भागता,” सोंग कहते हैं। “मैं अपने जीवन के मूल्य को साबित करने की प्रक्रिया को महत्व देता हूं।”

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