“আর কে বাকি?”: UFC যোদ্ধা সং ইয়াদং-এর পথচলা ও প্রথম চীনা পুরুষ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য

সং ইয়াদং-এর জন্ম চীনের হেইলংজিয়াং প্রদেশের হারবিনে। অ্যাকশন সিনেমার প্রতি ভালোবাসা থেকেই তার লড়াইয়ের জগতে আসা। বিশেষ করে, ব্রুস লি অভিনীত “এন্টার দ্য ড্রাগন” ও “ফিস্ট অফ ফিউরি”-র মতো ক্লাসিক ছবিগুলো ছিল তার অনুপ্রেরণা। তিনি বলেন, “আমি ছোটবেলায় রাস্তায় মারামারি করিনি,” তবে পর্দায় দেখা সেই “উত্তেজনা” তাকে দারুণভাবে আকর্ষণ করত।

একক মায়ের তত্ত্বাবধানে বেড়ে ওঠা সং ইয়াদং জানান, “আমার মা আমাকে ভালো মানুষ হতে শিখিয়েছেন, সততার সাথে মানুষের সাথে আচরণ করতে শিখিয়েছেন।” নয় বছর বয়সে মায়ের কাছে আবদার করে হেনান প্রদেশের শাওলিন মন্দিরের কাছাকাছি এক মার্শাল আর্টস স্কুলে ভর্তি হন। তার শৈশব কেটেছে কঠোর প্রশিক্ষণ আর লড়াইয়ের মধ্যে, যার মধ্যে চীনা সান্ডা (কিচবক্সিং) ছিল অন্যতম।

তার জীবনের মোড় ঘুরে যায় যখন তিনি কিশোর বয়সে আমেরিকান যোদ্ধাদের—বিশেষ করে UFC হল অফ ফেমার ইউরিয়াহ ফেবার-এর ভিডিও দেখেন। তিনি বুঝতে পারেন, UFC-তে লড়াই করাই হতে পারে তার পেশা। ২০১৭ সালের শুরুর দিকে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার টিম আলফা মেইল-এ প্রশিক্ষণের জন্য ইমেইল করেন। সর্বোচ্চ স্তরে শেখার জন্য জমানো স্বল্প অর্থ নিয়ে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার স্যাক্রামেন্টোতে পাড়ি জমান।

ফেবার প্রথম থেকেই তার ওপর বেশ মুগ্ধ ছিলেন। ২০২২ সালের এক UFC ভিডিও সাক্ষাৎকারে ফেবার বলেন, “আমি যখন তার রেসলিং দেখতাম, তখন ভাবতাম এই ছেলেটি সত্যিই খুব শক্তপোক্ত।” সে সময় সং শুধু চীনা ভাষা জানতেন আর ফেবার ইংরেজি, তাই ফেবার যোগ করেন, “শুরুতে আমাদের যোগাযোগের মাধ্যম ছিল কেবল রেসলিং।”

২০১৭ সালে সাংহাইতে UFC-তে অভিষেক ম্যাচে সং ইয়াদং জয়ী হন। সেই ১৯ বছর বয়সী সং-এর জীবন খুব কঠিন ছিল, প্রায় সব টাকা পরের ম্যাচের প্রশিক্ষণের জন্য খরচ করতেন। জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে তিনি দ্রুত পরিচিতি লাভ করেন। তিনি বলেন, “আগে আমি কিছুই ছিলাম না। আমেরিকায় গিয়ে আমি আমার ঘুষি দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করেছি, তবেই তারা আমাকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছে।”

তিনি হাসিমুখে বলেন, “আমার মনে হয় যারা একদম নিচ থেকে উঠে এসেছে, তারাই আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে পারে। অন্যদের নিজেদের মূল্য বুঝতে সাহায্য করাই আমার লক্ষ্য।”

সং তার UFC জীবনে বেশ কিছু কঠিন হারেরও সম্মুখীন হয়েছেন, যার মধ্যে ২০২২ সালে ডাক্তারদের সিদ্ধান্তে কোরি স্যান্ডহেগেনের কাছে পরাজয় অন্যতম। তখন সং-এর চোখের হাড় ভেঙে গিয়েছিল, যার জন্য টাইটানিয়াম প্লেট বসাতে হয়েছিল। তবে তিনি ভেঙে পড়েননি। ২০২৩ সালে প্রত্যাবর্তনের পর চলতি বছর তার ধৈর্যের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছে। জানুয়ারিতে শন ও'ম্যালির কাছে হারের পর, তিনি মে মাসে মাকাউতে আরেক প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন দেইভিসন ফিগুয়েরেদোকে পরাজিত করেন।

সং ইয়াদং-এর প্রশিক্ষক রুডি হার্নান্দেজ Tatler-কে জানান, সে একজন দারুণ ছাত্র যে ক্রমাগত নিজের কাজের উন্নতি করে। বক্সিং বিশেষজ্ঞ হার্নান্দেজ সাংহাইয়ের ম্যাচের আগে সং-এর আপারকাট উন্নত করতে সাহায্য করেছিলেন। সেই পরিশ্রম বিফলে যায়নি, যখন সেই আপারকাট নুরমাগোমেদভকে ভূপাতিত করে। হার্নান্দেজ বলেন, সং-এর এই বিজয় সন্দেহবাদীদেরও এখন ভক্তে পরিণত করেছে।

আরও পড়ুন: কিম জি-ওয়ান কি আবারও পেয়েছেন তার “লাইফ রোল”? ডক্টর এক্স-এর অভাবনীয় জনপ্রিয়তা ও তার ক্যারিয়ারের সেরা চরিত্রগুলো

সং ইয়াদং-এর উত্থান চীনে UFC-এর জনপ্রিয়তার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। মার্চ মাসে UFC জানায়, চীনে তাদের ফ্যানবেস ১৮৮ মিলিয়ন ছাড়িয়েছে এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় তাদের ফলোয়ার সংখ্যা ১৭ মিলিয়ন, যা ২০২১ সালের পর থেকে ৭০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

তবে UFC-র সাফল্যের সাথে কিছু বিতর্কিত ইমেজও জড়িয়ে আছে। কিছু বিখ্যাত যোদ্ধার বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়ন ও পারিবারিক সহিংসতার মামলা রয়েছে। এছাড়াও তাদের প্রধান নির্বাহী ডানা হোয়াইটের সাথে সাবেক আমেরিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠতা আমেরিকায় নানা প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।

সং ইয়াদং যে টিম আলফা মেইল-এ প্রশিক্ষণ নেন, তার নাম নিয়েও বিতর্ক থাকতে পারে। তবে সং লিঙ্গবৈষম্যের যেকোনো ইঙ্গিত নাকচ করে দেন। তিনি উল্লেখ করেন, এই টিম শুধু পুরুষদের জন্য নয়, সেখানে নারী যোদ্ধারাও আছেন। তিনি বলেন, “পশ্চিমা সমাজ শক্তপোক্তদের পূজা করে। আমেরিকায় ‘আলফা মেল’ মানে শুধু ‘সবচেয়ে শক্তিশালী’। আমি মনে করি না পুরুষ নারীদের থেকে শ্রেষ্ঠ বা নারী পুরুষের থেকে শ্রেষ্ঠ। সবারই নিজস্ব দক্ষতার ক্ষেত্র আছে।”

এছাড়া সহিংসতার বিষয়টি তো রয়েছেই। বক্সিং, রেসলিং ও জুজুৎসুর সমন্বয়ে গঠিত UFC-এর ক্ষেত্রে আগে লড়াইয়ের ধরন বিচার করা হলেও বর্তমানে “কার্যকর আগ্রাসন” ও নিয়ন্ত্রণকে গুরুত্ব দেওয়া হয়। ১৯৯৩ সালে শুরুর পর থেকে UFC এখন অনেক উন্নত নিরাপত্তা ও চিকিৎসা সুবিধা নিশ্চিত করে, তবে এর রিং “অক্টাগন”-এর রক্তক্ষয়ী দৃশ্য এখনো অনেকের কাছে বিতর্কিত। তাদের ইউটিউব চ্যানেলে “সবচেয়ে নিষ্ঠুর নকআউট”-এর মতো শিরোনামে ভিডিওগুলো এখনো কোটি কোটি ভিউ পায়।

সং ইয়াদং জানান, তিনি এই খেলার নিষ্ঠুরতা পছন্দ করেন না। তিনি বলেন, “আমি খেলার কৌশলগত অংশটি পছন্দ করি, কিন্তু আমি সহিংসতা পছন্দ করি না।” তিনি লড়াইয়ের আগে এখনো ভয় পান, তবে তিনি মনে করেন “লড়াই মানে সংকল্প নয়, লড়াই মানে দক্ষতা।”

সং বলেন, “বাস্তব লড়াই সিনেমার মতো নয়, এটি চোখের পলকে শেষ হয়ে যায়। নিজেকে কিছু বলার সময় পাওয়া যায় না। শুধু প্রশিক্ষণে প্রতিটি দক্ষতা নিখুঁতভাবে ঝালিয়ে নিতে হয় এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হয়।”

সং ইয়াদং-এর প্রশিক্ষণের কেন্দ্রে থাকে শক্তিশালী ভিজ্যুয়ালাইজেশন। প্রতিটি ম্যাচের কয়েক মাস আগে থেকেই তারা প্রতিপক্ষের ভিডিও বিশ্লেষণ করেন। সং প্রতিদিন ১৫ মিনিট করে প্রতিটি সম্ভাব্য ফলাফল বিস্তারিত কল্পনা করেন। Tatler-এর কাছে তিনি বর্ণনা করেন, কীভাবে তিনি লড়াইয়ের আগে নিজের এন্ট্রান্স মিউজিক শোনেন, প্রতিপক্ষকে দেখেন, ঘাম ও রক্তের ঘ্রাণ পান এবং অক্টাগনের ক্যানভাস অনুভব করেন। তিনি কল্পনা করেন তিনি আঘাত পাচ্ছেন, মাটিতে পড়ে যাচ্ছেন এবং “বারবার প্রহৃত হচ্ছেন”।

একজন মানুষ যিনি সহিংসতা পছন্দ করেন না, তিনি কেন এত নিখুঁতভাবে এর চর্চা করেন? তিনি বলেন, “যদি আপনি আপনার সেরাটা দিতে চান, তবে আপনার সঠিক মানসিকতা থাকা প্রয়োজন। কিন্তু ম্যাচের সময় রক্তপাত, হাড় ভাঙা বা চোখের আঘাতের কারণে এই মানসিকতা ধরে রাখা কঠিন। তাই আমরা রিংয়ে নামার আগেই আমাদের মস্তিষ্ককে প্রস্তুত করি।” তিনি এই বিশাল চাপের অভ্যাস করে ফেলেছেন এবং এখন একে উপভোগ করতে শুরু করেছেন: “আমি মনে করি এটিই প্রক্রিয়াটি উপভোগ করার উপায়।”

আরও পড়ুন: “আনপ্লেসেবল”: নাটক ভেবে শুরু করে কর্মজীবনের পাঠ পেলেন দর্শক? কেন এই নাটক নিয়ে এতো চর্চা?

সং ইয়াদং-এর প্রশ্ন—“আর কে বাকি?”—এর উত্তরে UFC এখনো কারো নাম ঘোষণা করেনি। Petr Yan ও Merab Dvalishvili-র মধ্যে ব্যাণ্টামওয়েট শিরোপা লড়াইয়ের আগে সং আবারও নিজেকে যোগ্য দাবিদার হিসেবে প্রমাণ করতে চান।

তিনি বলেন, “অনেকে জিজ্ঞেস করেন, ভবিষ্যতে আপনি কী করতে চান? আমি এই প্রশ্ন খুব একটা পছন্দ করি না।” তিনি শুধু প্রশিক্ষণ আর লড়াই চান, যা তার আত্মপরিচয়ের অংশ। তিনি আরও বলেন, “আমি নিজেকে এমন একজন হিসেবে দেখি যে নিজেকে শক্তিশালী করে তুলতে চায়, আর এই লক্ষ্য অর্জন খুব কঠিন। আমি প্রায়ই তাদের ঈর্ষা করি যাদের কোনো লক্ষ্য নেই, তাদের জীবন অনেক শান্ত, চাওয়ার কিছু নেই।”

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আকাঙ্ক্ষায় থাকা একজন যোদ্ধা হয়েও তার এই প্রশান্তির খোঁজ অদ্ভুত শোনাতে পারে। তিনি ব্যাখ্যা করেন, “দিনশেষে আমি একজন সাধারণ মানুষ হতে চাই। আমার কাউকে মনে রাখার বা আমাকে পূজা করার প্রয়োজন নেই।” বরং নিজেকে সেরা হিসেবে গড়ার এই প্রক্রিয়াই তাকে তার আসল সত্তার কাছাকাছি নিয়ে যায়।

সং বলেন, “আমি সুখ খুঁজি না, আমি এমন একটি প্রক্রিয়া খুঁজি যেখানে আমি আমার জীবনের মূল্য প্রমাণ করতে পারি।”

এখনই পড়ুন

রায়ান চোইয়ের বহুমুখী জীবন: হংকং ফেন্সিংয়ের ইতিহাস বদলানো থেকে ক্যান্টোনিজ গান গাওয়া, সব ক্ষেত্রেই তিনি সেরা

AI যুগে টিকে থাকা: ৬ জন হংকং নেতা দিলেন “মানবিক” উত্তর

Gen.T ২০২৬ লিডারস তালিকা: যারা হংকংয়ের ভবিষ্যৎ গড়ছেন