早在6 岁的时候， Schooling 就明显地渴望取得成功，当他听到外祖父Lloyd Valberg 的故事后，矢言参战奥运。 Lloyd Valberg 是一名跳高运动员，他在1948 年奥运会上成为新加坡有史以来的第一位奥运选手。事实证明，与生俱来的决心是Schooling 成功的关键因素。 Schooling 还指出，他遵守时间表的纪律，以及找到内心平静和动力的能力，也是他在体育界中成功的特质。

「你可以把任何人带出任何一个领域，然后把他们放在任何地方，」他说。 「最疯狂的是，如果你与杰出的人交谈，你会听到虽然他们谈论各自领域的不同事情，但思维都是一样的，这说明了一切。」

即使东京奥运会按照计划在2020 年举行，他第一个承认自己没有准备好卫冕冠军头衔。在2019 年东南亚运动会上表现不佳、对体重的担忧，以及返回新加坡备战奥运会的错误决定，意味着Schooling 前往东京，可能也不能发挥出过往的水准。

但是奥运会推迟到2021 年7 月让Schooling 又多了一年的训练时间。自从回到美国在前教练Sergio Lopez 的指导下训练后，他找到了自己之前的状态。

「我只是觉得我在新加坡过得太舒服了。」他说。 「我喜欢待在家里，但我觉得我太习惯在美国了，所以每当我在美国的时候，我都下意识地被锁定在我需要做的事情上。」

在可能是对奥运会决赛的预演中，Schooling ，在3 月的ISCA 国际高级杯100米蝶式比赛中以52.93 秒的成绩位列第二，第一名是Caeleb Dressel（51.69秒），第三名则是Jack Conger（53.05）。

虽然时间距离他的个人最好成绩——以50.39 秒夺得奥运冠军，还差很远，但与100米蝶式世界纪录（49秒50）保持者Dressel 同场较劲的那场比赛，仍是关键的一役。

「Caeleb 就是假想敌。」Schooling 说。 「他是每个人都在想像要超越的人，所以只要处于同样的剧烈竞争范围下，必须保持平常心。」

但要想有机会再次夺金，他需要将时间缩短到50 秒以下。除了美国人Dressel 和Conger 外，匈牙利的Kristof Milak 在3 月份创造了50.47 秒的个人最佳成绩纪录，和2016 年奥运会银牌得主南非的Chad le Clos，将是Schooling 的最大竞争对手。

事实上，他认为2021 年的参赛阵容比2016 年的阵容更加紧张，2016年的阵包括美国传奇泳将「飞鱼」、 Schooling 的童年偶像Michael Phelps。 Phelps、Le Clos 和匈牙利的László Cseh ，当年均以51.14 秒的成绩，完成了史无前例的并列第二。

「我认为这将是一场非常与别不同的比赛。」Schooling 说。 「高手过招，差异将比在里约（奥运会）时拉开更多，无论怎样，这都将是一场硬仗。」

这是新加坡人将密切关注的比赛。 2016年，Schooling 取得胜利凯旋归来，数千人排在街头欢迎他，而这种与粉丝的联系是他最为珍惜的。

「一开始我真的不明白这意味着什么。」Schooling 说，他13 岁与偶像Phelps 相遇，是他奥运启蒙之旅的一个关键点。 「我想，『好吧很酷，这个人很高兴和你拍照，或者只是聊了30 秒，然后你想，有什么大不了的？』 但最终，你越看得多便了解得越多，一旦你开始了解它能造成的影响，这就是魔法开始的时候。」

「对我来说，最激动人心的部分是，我能否重现第一次与Michael Phelps 交谈时的感觉。这太疯狂了，这不应该是真的。你怎么能透过这样的小事，给一个人带来这么多的快乐？」

他在东京之后选择的任何道路，都将对他的生活产生重大影响。无论如何，他希望留下的遗产就是继续发挥影响力。

Tatler Singapore 2021 年6 月号现可在报摊和Magzter 上获得。