Cover Studenti e insegnanti celebrano la febbre dei Mondiali alla Po Leung Kuk Lam Man Chan English Primary School, guardando la partita Corea del Sud-Repubblica Ceca. (Foto: Getty Images)
Studenti e insegnanti celebrano la febbre dei Mondiali alla Po Leung Kuk Lam Man Chan English Primary School, guardando la partita Corea del Sud-Repubblica Ceca. (Foto: Getty Images)
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Dai bar notturni di Lan Kwai Fong al museo dedicato a Cristiano Ronaldo, la città dimostra che per nutrire una vera passione per il “bel gioco” non occorre indossare la maglia di una nazionale ai Mondiali
Hong Kong ama il calcio; e sebbene sia improbabile che i giocatori della città rappresentino presto il territorio in un torneo internazionale come i Mondiali, ciò non smorzerà mai l’amore degli hongkonghesi per questo sport straordinario.
Ho puntato la sveglia alle due del mattino del 12 luglio 2021. L’Inghilterra era in finale a Euro 2020—un evento che, a causa del Covid, si è disputato l’estate successiva—e stavo guardando la partita da solo a Hong Kong, a 9.000 chilometri da Wembley, in una città che non aveva alcun interesse nel risultato. Calci di rigore. Italia. Sapete tutti come è andata a finire.
Ciò che ricordo meglio non è l’errore dal dischetto, ma le conversazioni della mattina seguente—negli uffici, negli ascensori, sulla MTR. I residenti, che non avevano motivo di interessarsi a una finale Inghilterra-Italia, erano rimasti svegli comunque, desiderosi di parlarne. Questa è l’essenza del rapporto di Hong Kong con i Mondiali: una città che si appassiona al gioco anche quando non ha alcun coinvolgimento diretto.
Passeggiando per le vie secondarie di Sham Shui Po o Kwun Tong in un pomeriggio qualunque, si possono incontrare ragazzi su campi di cemento che indossano le maglie di Mbappé e Vinícius Júnior, rappresentando paesi che non hanno mai visitato, onorando giocatori seguiti fin da quando hanno avuto il primo smartphone—il calcio come pura adozione culturale; un senso di appartenenza senza confini.
Considerate poi i numeri. Circa 690.000 espatriati vivono a Hong Kong, quasi il 10 per cento della popolazione totale. Tra loro: circa 25.000 cittadini francesi, la più grande comunità francese in Asia, molti dei quali perderanno la testa se Mbappé avanzerà nelle fasi a eliminazione diretta; decine di migliaia di possessori di passaporto britannico che portano con sé sei decenni di delusioni; australiani, brasiliani, filippini, tedeschi. In qualsiasi giorno di partita a Wan Chai o LKF, si possono trovare 12 prospettive diverse sui Mondiali, nella stessa stanza, con la stessa birra.
Questa città segue i singoli campioni tanto quanto le nazioni, e questo istinto rende i Mondiali perfetti per il pubblico locale. Il dono più grande del torneo è che riporta tutto al singolo giocatore—Jude Bellingham che domina il centrocampo, Erling Haaland finalmente in campo dopo la mancata qualificazione della Norvegia in Qatar, Mohamed Salah che porta sulle spalle le speranze dell’Egitto in quello che potrebbe essere il suo ultimo torneo. Hong Kong osserva il calcio attraverso questa lente meglio di quasi chiunque altro.
Above Unendo tecnologia avanzata e calcio, un giovane tifoso affronta un robot umanoide durante l’evento “Robo Cup” dei Mondiali a Whampoa. (Foto: Getty Images)
Unendo tecnologia avanzata e calcio, un giovane tifoso affronta un robot umanoide durante l’evento “Robo Cup” dei Mondiali a Whampoa. (Foto: Getty Images)
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La prova più lampante è arrivata lo scorso luglio, quando a Tsim Sha Tsui ha inaugurato un museo interamente dedicato a un solo uomo. Il CR7 Life Museum—il primo in Asia—ha occupato 1.100 metri quadrati al K11 Musea, esponendo i Palloni d’Oro di Cristiano Ronaldo, le sue Scarpe d’Oro e una replica della sua cameretta d’infanzia a Madeira. Le code si snodavano attorno all’edificio. Ronaldo stesso è apparso a sorpresa una sera, ricevendo un’accoglienza solitamente riservata ai capi di Stato. Il museo è rimasto aperto per quasi un anno. Ora, il fuoriclasse è impegnato nei Mondiali, rappresentando il Portogallo sul palcoscenico più prestigioso. Hong Kong ha trascorso 12 mesi a venerare l’atleta sul territorio nazionale; ora la città può sostenerlo di nuovo in quelli che potrebbero essere i suoi ultimi Mondiali.
Una metropoli che costruisce un museo dedicato a un calciatore straniero e lo riempie di fan per un anno intero ha chiarito la sua posizione: lo sport appartiene a tutti.
Above David Beckham condivide un momento con i fan durante l’evento “Racing with Football” all’ippodromo di Happy Valley, accendendo la febbre dei Mondiali a Hong Kong. (Foto: Getty Images)
David Beckham condivide un momento con i fan durante l’evento “Racing with Football” all’ippodromo di Happy Valley, accendendo la febbre dei Mondiali a Hong Kong. (Foto: Getty Images)
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Spero ancora che l’Inghilterra vinca. Quella sveglia alle due del mattino, quei rigori—quell’amarezza non svanisce solo perché si vive a sei fusi orari da Wembley. La lealtà non rispetta la geografia. Ma ciò che Hong Kong offre—che siate tifosi accaniti che sostengono la propria “nazione d’origine” da migliaia di chilometri di distanza o fanatici del calcio come sport, concetto e arte—è una prospettiva unica. Se—e quando—la vostra squadra viene eliminata, c’è sempre un’altra da sostenere; un’altra storia da seguire. Ecco Haaland. Ecco Yamal. Ecco Bellingham, che corre verso l’area di rigore con una sicurezza tale da far credere che, stavolta, accadrà davvero qualcosa di memorabile.
Hong Kong non ha bisogno di una squadra in questi Mondiali. Li ha tutti.
