Cover Estudiantes y profesores celebran la fiebre del World Cup en la escuela Po Leung Kuk Lam Man Chan de To Kwa Wan. (Foto: Getty Images)
Estudiantes y profesores celebran la fiebre del World Cup en la escuela Po Leung Kuk Lam Man Chan de To Kwa Wan. (Foto: Getty Images)
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Desde los bares nocturnos de Lan Kwai Fong hasta un museo dedicado a Cristiano Ronaldo, la ciudad demuestra que la verdadera pasión por el World Cup no necesita una camiseta de equipo nacional
A Hong Kong le encanta el fútbol; y aunque es poco probable que los jugadores de la ciudad la representen pronto en un torneo internacional como la Copa Mundial, eso nunca disminuirá el amor de los hongkoneses por el “deporte rey”.
Programé mi alarma para las 2:00 de la madrugada del 12 de julio de 2021. Inglaterra estaba en la final de la Eurocopa 2020 —un evento que, gracias a la Covid, se trasladó al verano siguiente— y yo lo veía solo en Hong Kong, a 9.000 kilómetros de Wembley, en una ciudad que no tenía ninguna participación en el resultado. Penaltis. Italia. Ya saben cómo termina.
Lo que más recuerdo no es el fallo, sino las conversaciones de la mañana siguiente: en las oficinas, en los ascensores, en el MTR. Los residentes locales, que no tenían motivos particulares para preocuparse por una final entre Inglaterra e Italia, se quedaron despiertos de todas formas y querían hablar de ello. Ese es el epítome de la relación de Hong Kong con la Copa Mundial: una ciudad que apoya el torneo incluso cuando no le va nada en el resultado.
Camine por las calles secundarias de Sham Shui Po o Kwun Tong cualquier tarde y encontrará a niños en canchas de hormigón con camisetas de Mbappé y Vinícius Júnior, representando a países que nunca han visitado, honrando a jugadores que han seguido desde que pudieron sostener un teléfono: el fútbol como pura adopción cultural; pertenecer sin fronteras.
Luego, consideren las cifras. Aproximadamente 690.000 expatriados viven en Hong Kong, lo que representa cerca del 10 por ciento de la población total. Entre ellos: se estima que hay 25.000 ciudadanos franceses, la comunidad francesa más grande de Asia, muchos de los cuales perderán la cabeza si Mbappé llega lejos en las rondas eliminatorias; decenas de miles de titulares de pasaportes británicos que cargan con seis décadas de sufrimiento; australianos, brasileños, filipinos, alemanes. En cualquier día de partido en Wan Chai o LKF, hay 12 perspectivas de la Copa Mundial simultáneas, en la misma habitación, con la misma cerveza.
Esta ciudad sigue a los individuos tanto como a las naciones, y ese instinto es lo que hace que el World Cup encaje a la perfección aquí. El mayor regalo del torneo es que reduce todo al jugador: Jude Bellingham dominando el mediocampo, Erling Haaland finalmente recibiendo su oportunidad después de que Noruega se perdiera Qatar por completo, Mohamed Salah cargando con las esperanzas de Egipto en lo que podría ser su último torneo. Hong Kong ve el fútbol a través de ese lente mejor que casi cualquier otro lugar.
Above Combinando tecnología avanzada con el deporte rey, un joven fan se enfrenta a un robot humanoide en el evento “Robo Cup” de Whampoa. (Foto: Getty Images)
Combinando tecnología avanzada con el deporte rey, un joven fan se enfrenta a un robot humanoide en el evento “Robo Cup” de Whampoa. (Foto: Getty Images)
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La prueba más clara llegó en julio pasado, cuando se inauguró un museo en Tsim Sha Tsui dedicado exclusivamente a un hombre. El CR7 Life Museum, el primero de Asia, ocupó 1.115 metros cuadrados de K11 Musea, exhibiendo los trofeos del Balón de Oro de Cristiano Ronaldo, sus Botas de Oro y una réplica de su dormitorio de la infancia en Madeira, entre otros objetos. Las colas se extendían alrededor del edificio. El propio Ronaldo apareció sin previo aviso una noche, recibiendo una bienvenida normalmente reservada para jefes de Estado. El museo funcionó durante casi un año y cerró a principios de este mes. Ahora, la estrella de 41 años juega en la verdadera Copa Mundial, representando a Portugal en el escenario más importante de todos. Hong Kong pasó 12 meses venerando al hombre en su propio territorio, tiempo durante el cual enfrentó una suspensión de tres partidos de juegos internacionales y estuvo en huelga durante varios más con su equipo actual; ahora puede apoyarlo de nuevo, y en lo que podría ser su última participación en el World Cup.
Una ciudad que construye un museo dedicado a un futbolista extranjero y lo llena de aficionados durante un año ha dejado clara su posición: el deporte pertenece a todos.
Above David Beckham captura un momento con fans en el evento “Racing with Football” del hipódromo de Happy Valley, encendiendo la emoción pre-World Cup en Hong Kong. (Foto: Getty Images)
David Beckham captura un momento con fans en el evento “Racing with Football” del hipódromo de Happy Valley, encendiendo la emoción pre-World Cup en Hong Kong. (Foto: Getty Images)
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Todavía quiero que Inglaterra gane. Esa alarma a las 2:00 de la madrugada, esos penaltis... ese desamor no se desvanece solo porque vivas a seis zonas horarias de Wembley. Las lealtades no respetan la geografía. Pero lo que Hong Kong te da —ya seas un fanático acérrimo que anima a la “nación de origen” desde miles de kilómetros de distancia o un fanático sin equipo que ama el deporte rey como concepto y arte— es perspectiva. Si tu equipo queda fuera, siempre hay otro al cual apoyar; otra historia que seguir. Aquí viene Haaland. Aquí viene Yamal. Aquí viene Bellingham, entrando al área con la confianza que te hace creer que algo va a suceder esta vez durante el World Cup.
Hong Kong no necesita un equipo en esta Copa Mundial. Tiene a todos los equipos.
