Cover Para pelajar dan guru meraikan demam World Cup di Sekolah Rendah Po Leung Kuk Lam Man Chan, Hong Kong, sambil menonton perlawanan World Cup antara Korea Selatan dan Republik Czech. (Foto: Getty Images)
Para pelajar dan guru meraikan demam World Cup di Sekolah Rendah Po Leung Kuk Lam Man Chan, Hong Kong, sambil menonton perlawanan World Cup antara Korea Selatan dan Republik Czech. (Foto: Getty Images)
1 / 1
Daripada bar lewat malam di Lan Kwai Fong hinggalah muzium khusus buat Cristiano Ronaldo, kota ini membuktikan bahawa minat mendalam terhadap World Cup tidak memerlukan jersi pasukan sendiri
Hong Kong amat meminati bola sepak. Walaupun kecil kemungkinan pemain dari kota ini akan mewakili negara dalam kejohanan antarabangsa seperti World Cup dalam masa terdekat, perkara itu tidak akan melunturkan semangat penduduk Hong Kong terhadap sukan yang indah ini.
Saya menetapkan penggera pada pukul 2 pagi, 12 Julai 2021. England berada di perlawanan akhir Euro 2020—satu acara yang terpaksa dianjurkan pada musim panas berikutnya akibat pandemik Covid—dan saya menontonnya sendirian di Hong Kong, 9,000 kilometer dari Wembley, di sebuah kota yang tidak mempunyai kaitan langsung dengan keputusan perlawanan tersebut. Penalti. Itali. Anda tahu bagaimana kesudahannya.
Apa yang paling saya ingati bukanlah sepakan yang tersasar, sebaliknya perbualan pada keesokan harinya—di pejabat, di dalam lif, dan di stesen MTR. Penduduk tempatan yang sebenarnya tidak mempunyai alasan untuk peduli tentang perlawanan akhir England-Itali tetap berjaga untuk menontonnya, dan mereka bersemangat untuk membincangkannya. Itulah lambang hubungan Hong Kong dengan bola sepak: sebuah kota yang tetap memberikan sokongan terhadap World Cup walaupun tidak mempunyai pasukan untuk disokong.
Berjalanlah di lorong belakang Sham Shui Po atau Kwun Tong pada waktu petang dan anda akan mendapati kanak-kanak bermain di gelanggang konkrit memakai baju Mbappé dan jersi Vinícius Júnior. Mereka mewakili negara yang tidak pernah mereka lawati, menghormati pemain yang mereka ikuti sejak memiliki telefon pintar—bola sepak sebagai penyesuaian budaya yang tulen; satu rasa kepunyaan tanpa sempadan.
Pertimbangkan juga angka-angkanya. Kira-kira 690,000 ekspatriat tinggal di Hong Kong, merangkumi hampir 10 peratus daripada jumlah penduduk. Antaranya termasuklah kira-kira 25,000 warga Perancis, komuniti Perancis terbesar di Asia, yang pasti akan teruja jika Mbappé melangkah jauh dalam pusingan kalah mati; puluhan ribu pemegang pasport British yang membawa kenangan duka selama enam dekad; selain warga Australia, Brazil, Filipina, dan Jerman. Pada hari perlawanan di Wan Chai atau LKF, terdapat 12 perspektif World Cup yang berbeza di dalam bilik yang sama, sambil menikmati minuman yang sama.
Kota ini mengikuti perkembangan individu sama seperti negara, dan naluri itulah yang menjadikan World Cup begitu sesuai di sini. Keistimewaan terbesar kejohanan ini adalah ia menumpukan kepada pemain—seperti Jude Bellingham yang memacu bahagian tengah, Erling Haaland yang akhirnya mendapat peluang selepas Norway terlepas kejohanan di Qatar, serta Mohamed Salah yang membawa harapan Mesir di kejohanan yang mungkin menjadi penampilan terakhirnya. Hong Kong melihat bola sepak melalui lensa tersebut dengan lebih baik berbanding tempat lain.
Above Menggabungkan teknologi canggih dengan sukan bola sepak, seorang peminat muda berdepan dengan robot humanoid di acara “Robo Cup” World Cup di Whampoa. (Foto: Getty Images)
Menggabungkan teknologi canggih dengan sukan bola sepak, seorang peminat muda berdepan dengan robot humanoid di acara “Robo Cup” World Cup di Whampoa. (Foto: Getty Images)
1 / 1
Bukti paling nyata muncul Julai lalu apabila sebuah muzium dibuka di Tsim Sha Tsui yang didedikasikan sepenuhnya kepada seorang individu. Muzium Kehidupan CR7, yang pertama di Asia, menduduki ruang seluas 12,000 kaki persegi di K11 Musea, memaparkan trofi Ballon d’Or Cristiano Ronaldo, Kasut Emas miliknya, serta replika bilik tidur zaman kanak-kanaknya di Madeira. Barisan peminat memanjang di sekeliling bangunan. Ronaldo sendiri muncul secara mengejut pada suatu malam, menerima sambutan yang biasanya hanya diberikan kepada ketua negara. Muzium itu beroperasi selama hampir setahun dan ditutup awal bulan ini. Kini, bintang berusia 41 tahun itu beraksi dalam World Cup sebenar, mewakili Portugal di pentas terbesar. Hong Kong telah menghabiskan 12 bulan memuja pemain itu di tanah air sendiri; kini kota ini berpeluang menyokongnya sekali lagi dalam apa yang mungkin menjadi penampilan terakhir beliau di World Cup.
Sebuah kota yang membina muzium khas untuk pemain bola sepak asing dan memenuhinya dengan peminat selama setahun jelas menunjukkan pendiriannya: sukan bola sepak adalah milik semua orang.
Above David Beckham sempat merakam momen bersama peminat di acara perlumbaan “Racing with Football” di Happy Valley, mencetuskan keterujaan pra-World Cup di seluruh Hong Kong. (Foto: Getty Images)
David Beckham sempat merakam momen bersama peminat di acara perlumbaan “Racing with Football” di Happy Valley, mencetuskan keterujaan pra-World Cup di seluruh Hong Kong. (Foto: Getty Images)
1 / 1
Saya masih mahu England menang. Penggera pada pukul 2 pagi itu, sepakan penalti tersebut—kekecewaan itu tidak pudar hanya kerana anda tinggal enam zon waktu jauh dari Wembley. Kesetiaan tidak mengikut geografi. Namun, apa yang Hong Kong berikan kepada anda—sama ada anda peminat setia yang menyokong “negara asal” dari beribu kilometer jauhnya atau peminat tegar bola sepak sebagai sukan, konsep, dan seni—adalah perspektif. Jika pasukan anda tersingkir, sentiasa ada pasukan lain untuk disokong; satu lagi kisah untuk diikuti. Kini Haaland tiba. Kini Yamal tiba. Bellingham tiba, meluru ke dalam kotak penalti dengan keyakinan yang membuatkan anda percaya bahawa sesuatu akan berlaku kali ini.
Hong Kong tidak memerlukan pasukan dalam World Cup ini. Kota ini memiliki kesemuanya.
