¿Son los baños de hielo, las saunas y la terapia de frío la mejor solución para la recuperación post-workout?

Pregunte a cualquier profesional cuál es la mejor herramienta de recuperación para un workout y la respuesta es aburrida: dormir. En uno de los estudios más claros sobre el tema, investigadores de Stanford pidieron a jugadores de baloncesto universitario que aumentaran su sueño a cerca de diez horas por noche durante varias semanas. Sus tiempos de sprint disminuyeron, su precisión en triples y tiros libres aumentó un nueve por ciento, y tanto su tiempo de reacción como su estado de ánimo mejoraron. Ningún baño de hielo genera ese retorno y no cuesta nada más que tiempo.

Todos los relojes inteligentes principales tienen su propia versión de tarjeta de informe sobre qué tan bien descansó: la recuperación de Whoop, la preparación de Oura o la Body Battery de Garmin. Todos incluyen ahora un entrenador de IA para indicarle qué hacer con la cifra. Es una idea genuinamente útil, aunque revisar sus estadísticas cada mañana pueda parecer un segundo trabajo a tiempo completo. De nuevo, ¿quién tiene tiempo, incluso para hacer un workout?

Lea más: Por qué Hong Kong se ha convertido en una de las grandes ciudades del mundo para correr

El tiempo, o la falta de él, es el núcleo del problema. Treinta minutos de inmersión en frío y sauna caben en un descanso para almorzar, pero acostarse más temprano implica renegociar un día entero ya estructurado en torno a finales tarde y madrugones. En una ciudad que trata la ocupación como una virtud, el atajo siempre parecerá más realista que la solución de fondo tras el workout. Si se pudieran embotellar los efectos de una noche de sueño reparador y venderla como una píldora, sería uno de los fármacos más vendidos del mundo. En su lugar, hemos construido una industria alrededor de todo menos eso.

Hay un punto más agudo enterrado en la investigación: no todas las terapias populares funcionan necesariamente, o al menos no para todos. Un estudio de 2015 en el Journal of Physiology descubrió que la inmersión en agua fría inmediatamente después del entrenamiento de resistencia frenaba el crecimiento muscular que los atletas buscaban. Otros estudios han señalado las diferencias en los beneficios de las inmersiones en frío entre hombres y mujeres, y cómo una sola temperatura o duración no funciona igual para todos tras un workout. La recuperación no es automáticamente neutral. Si se hace en el momento equivocado, de la forma incorrecta o por la razón equivocada, puede costarle caro.

Aquí es donde la escena de recuperación de Hong Kong se vuelve interesante; no porque los lugares no sean buenos—varios son excelentes—, sino por lo que la pura densidad de ellos dice sobre cómo nos relacionamos ahora con el descanso. Uno puede organizar una semana entera en torno a la terapia de contraste, botas de compresión y una puntuación verde de preparación, sin preguntarse nunca si dormir lo suficiente cada noche podría anular la necesidad de todo ello. Eso simplemente ha trasladado la ansiedad de la optimización a un nuevo conjunto de herramientas tras su workout, provistas de mejor marca y una cafetería adjunta.

La mejor versión de esta cultura trata el baño de hielo o la sauna como lo que son: un complemento útil y ocasionalmente eufórico. La peor versión los trata como un sustituto de los fundamentos básicos, llevándolos como una insignia de disciplina mientras se omiten los aspectos esenciales tras su workout.

Nada de esto sugiere que no deba probar terapias que le hagan sentir bien; yo seguiré utilizándolas. Pero la próxima vez que una aplicación me indique si mi cuerpo está listo o no para un workout, primero me haré una pregunta más sencilla: ¿a qué hora me fui a dormir?

LEA AHORA

Cómo Asia está cambiando el significado de la longevidad

Dentro del panorama del biohacking en Asia: la ciencia, las tendencias y los científicos a conocer

Olvídese de la solución mágica: descubriendo el plan de las “Zonas Azules” de Dan Buettner para una vida más larga