Cover Hong Kong è la migliore città al mondo per la “Running” culture? (Foto: per gentile concessione di Shelter Athletics)
Hong Kong è la migliore città al mondo per la “Running” culture? (Foto: per gentile concessione di Shelter Athletics)
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Il boom globale della “Running” culture ha trovato una casa inaspettata in una delle metropoli più frenetiche del pianeta: i club nati tra Happy Valley e le colline di Sai Kung stanno trasformando il modo di socializzare a Hong Kong.
Sei anni e mezzo fa, mi sono trasferito a Hong Kong senza aver mai corso più di 5 km in vita mia. Oggi ho alle spalle due maratone e un triathlon olimpico, e passo gran parte del mio tempo circondato da persone che si allenano sui sentieri già alle 6 del mattino, prima ancora che la città si svegli. Qualcosa è cambiato qui. Qualcosa sta ancora succedendo, grazie alla diffusione della pratica della “Running” culture.
Questo fenomeno non è certo un’esclusiva di Hong Kong. Il rapporto “Year in Sport 2024” di Strava ha registrato un aumento del 59 per cento nella partecipazione ai running club a livello globale, con la socializzazione come motivo principale per allacciarsi le scarpe. Anche le iscrizioni alle gare sono in crescita: un aumento complessivo del 7,8 per cento nel 2025, con le mezze maratone in testa. La “Running” culture è diventata il movimento di fitness che definisce questo decennio, dove l’aspetto principale del club non è la velocità, ma la comunità.
Ma Hong Kong? Hong Kong avrebbe dovuto essere l’eccezione.
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Above Shelter Athletics ha conquistato la città grazie alla sua “Running” culture (Foto: per gentile concessione di Shelter Athletics)
Above I running club di Hong Kong creano un profondo senso di comunità tra i runner (Foto: per gentile concessione di Shelter Athletics)
Shelter Athletics ha conquistato la città grazie alla sua “Running” culture (Foto: per gentile concessione di Shelter Athletics)
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Sulla carta, questa città non avrebbe le caratteristiche per essere un paradiso per la “Running” culture. È uno dei luoghi più densamente popolati al mondo. Le estati sono brutali, con un’umidità che supera spesso il 90 per cento per mesi, rendendo ogni corsa una sfida alla resistenza. La cultura lavorativa è nota per le sue lunghe ore, e la vita mondana ha sempre esercitato il suo richiamo irresistibile tra Lan Kwai Fong e Soho. Correre, in questo contesto, sembrava quasi fuori luogo.
Eppure, una volta che si vive qui, si capisce perfettamente il perché di questo successo.
Basta fare un salto a Happy Valley una sera qualsiasi per trovare centinaia di appassionati di “Running” che percorrono la pista del famoso ippodromo: persone di ogni età, ritmo e nazionalità. Salite al Victoria Peak sabato mattina e i sentieri sono già affollati prima delle 7. Il lungomare di Tsim Sha Tsui, i sentieri di Sai Kung e le strade tranquille sopra Shek O dimostrano che la città è ricca di percorsi che molti all’estero non immaginerebbero nemmeno.
Above Il Running Man Athletic Club vanta una base di membri appassionati di “Running” a Hong Kong (Foto: per gentile concessione di RMAC)
Il Running Man Athletic Club vanta una base di membri appassionati di “Running” a Hong Kong (Foto: per gentile concessione di RMAC)
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I club hanno saputo organizzarsi nonostante la geografia apparentemente ostile. Shelter Athletics, fondato nel 2022 dallo stratega del brand Jason Lam, ha creato qualcosa che assomiglia più a una comunità creativa che a un gruppo di allenamento: orientato al design e attento alla cultura, attira membri che danno tanta importanza allo spirito del club quanto alla prestazione nella “Running” culture. RMAC, nato nel 2015, opera su una scala diversa: 19 sessioni di allenamento settimanali tra l’isola di Hong Kong, Kowloon e i Nuovi Territori, con oltre 10.000 membri. Poi ci sono i Midnight Runners, format di bootcamp internazionale arrivato a Hong Kong nel 2019, che conta oltre 1.000 iscritti: musica a tutto volume, soste per esercizi ogni pochi chilometri e drink a fine corsa.
Lam afferma: “Una cosa che abbiamo imparato costruendo Shelter è che le persone raramente restano solo per la corsa in sé; restano perché hanno trovato qualcuno che conosce il loro nome, che si interessa a loro e celebra i loro successi. In una città che spesso appare transitoria, questo aspetto della “Running” culture è incredibilmente potente.”
Above I membri dei Midnight Runners amano travestirsi per le loro sessioni di “Running” (Foto: per gentile concessione di Midnight Runners)
I membri dei Midnight Runners amano travestirsi per le loro sessioni di “Running” (Foto: per gentile concessione di Midnight Runners)
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Questi numeri riflettono l’intensità innata di Hong Kong. Gli abitanti hanno sempre lavorato sodo, divertendosi con la stessa energia. Quello che è cambiato, silenziosamente ma molto rapidamente, è il modo in cui scelgono di incanalare tale energia. La corsa mattutina ha creato una vera e propria infrastruttura sociale alternativa alla classica vita notturna. La stessa ambizione e desiderio di far parte di un gruppo nella “Running” culture, ma con orari differenti e conseguenze migliori per il giorno successivo.
Questo cambiamento non è passato inosservato. I marchi di abbigliamento sportivo e di lusso hanno iniziato a investire nei club di “Running” come uno dei canali più efficaci per raggiungere i professionisti di Hong Kong, portando nuove attivazioni in città.
Anche nelle giornate di massima umidità, quando l’aria sembra calda come zuppa prima delle 7 del mattino, le persone sono fuori a correre. Non perché debbano farlo, ma perché lo fanno tutti gli altri. Io stesso lo faccio. Ed è questo il punto di forza di un club di “Running” in una metropoli come questa: rende normale una sfida altrimenti insormontabile.
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