Por qué Hong Kong se ha convertido en una de las grandes ciudades del mundo para practicar “running”

Los clubes se han organizado en torno a esta geografía aparentemente hostil y rutas improbables. Shelter Athletics, fundado en 2022 por el estratega de marca Jason Lam, ha construido algo más parecido a una comunidad creativa que a un grupo de entrenamiento: con un diseño vanguardista y consciente de la cultura, atrae a miembros a los que les importa tanto lo que representa el club como su velocidad en el “running”. RMAC, fundado en 2015, se sitúa en el otro extremo: ofrece 19 sesiones de entrenamiento semanales en la isla de Hong Kong, Kowloon y los Nuevos Territorios, con más de 10.000 miembros y 1.400 corredores por sesión. Luego está Midnight Runners, el formato global de bootcamp y “running” que llegó a Hong Kong en 2019 y ha crecido hasta superar los 1.000 miembros, con música a todo volumen, paradas para hacer ejercicio cada pocos kilómetros y bebidas después. Diferentes formatos, diferentes comunidades, misma atracción.

Lam comenta: “Algo que hemos aprendido al construir Shelter es que la gente rara vez se queda solo por el “running” en sí; se quedan porque han encontrado personas que conocen su nombre, se preocupan por ellos, celebran sus victorias y aparecen cuando las cosas no van bien. En una ciudad que a menudo puede sentirse transitoria, eso es increíblemente poderoso”.

En última instancia, estas cifras reflejan la intensidad innata de Hong Kong. Los habitantes de Hong Kong siempre han trabajado duro, se han divertido al máximo y han vivido intensamente. La generación de la mayoría de estos corredores de clubes construyó su identidad social alrededor de las noches de fiesta. Lo que ha cambiado, de forma silenciosa pero muy rápida, es hacia dónde eligen dirigir esa energía. La carrera matutina ha creado una infraestructura social alternativa y genuina. La misma ambición, el mismo impulso y el mismo deseo de comunidad, pero en un horario diferente (comenzando a las 6 de la mañana en lugar de terminar a esa hora) y con consecuencias distintas para el día siguiente.

Este cambio no ha pasado desapercibido en otros lugares. Las marcas de ropa deportiva y de lujo han prestado atención: los clubes de “running” se han convertido en una de las vías más eficientes para llegar a los profesionales con aspiraciones de Hong Kong, y las activaciones están inundando la ciudad silenciosamente.

En los días de peor humedad, cuando el aire se siente como una sopa caliente antes de las 7 de la mañana, la gente sigue saliendo. No porque tengan que hacerlo, sino porque todos los demás lo hacen. Sé que yo mismo lo hago. Y eso es lo especial de un club de “running” en una ciudad como esta: toma algo que resulta desafiante y, de alguna manera, lo hace sentir completamente normal.

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