Cover Ist Hongkong die weltweit beste Stadt für das Running? (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Shelter Athletics)
Ist Hongkong die weltweit beste Stadt für das Running? (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Shelter Athletics)
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Ein weltweiter Boom im Bereich Running hat in einer der intensivsten Metropolen der Welt ein unerwartetes Zuhause gefunden — und die neu entstehenden Running-Clubs, von Happy Valley bis zu den Hügeln von Sai Kung, verändern das soziale Leben in Hongkong nachhaltig.
Vor sechseinhalb Jahren zog ich nach Hongkong, ohne jemals mehr als fünf Kilometer am Stück gelaufen zu sein. Heute habe ich zwei Marathons und einen Triathlon über die olympische Distanz absolviert und verbringe einen Großteil meiner Zeit in Gesellschaft von Menschen, für die ein Training auf dem Trail um 6 Uhr morgens, bevor der Rest der Stadt erwacht, völlig selbstverständlich ist. Hier hat sich etwas verändert. Und dieser Wandel hält an.
Dies ist keineswegs ein Phänomen, das nur Hongkong betrifft. Der “Year in Sport”-Bericht 2024 von Strava verzeichnete weltweit einen Anstieg der Teilnahme an Running-Clubs um 59 Prozent, wobei soziale Kontakte als Hauptgrund genannt wurden, die Laufschuhe zu schnüren. Auch die Zahl der Rennanmeldungen steigt: 2025 gab es einen Gesamtanstieg von 7,8 Prozent, wobei Halbmarathons den Trend anführen. Running hat sich zur prägenden Fitnessbewegung dieses Jahrzehnts entwickelt, und bei den neu formierten Clubs geht es weniger um Geschwindigkeit als vielmehr um das Gemeinschaftsgefühl.
Aber Hongkong? Hongkong sollte eigentlich die Ausnahme bilden.
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Above Shelter Athletics hat das Running in der Stadt im Sturm erobert (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Shelter Athletics)
Above Running-Clubs in Hongkong schaffen ein tiefes Gefühl der Gemeinschaft (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Shelter Athletics)
Shelter Athletics hat das Running in der Stadt im Sturm erobert (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Shelter Athletics)
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Auf dem Papier hat diese Stadt eigentlich kein Potenzial, ein Paradies für Running-Begeisterte zu sein. Sie ist einer der am dichtesten besiedelten Orte der Welt. Die Sommer sind brutal — eine Luftfeuchtigkeit von über 90 Prozent über Monate hinweg und Hitze, die ein kurzes Training zur Überlebensübung macht. Die Arbeitskultur ist für ihre langen Stunden legendär. Und die soziale Szene hatte schon immer ihre eigene Anziehungskraft — späte Nächte in Lan Kwai Fong oder Soho; Reue am nächsten Morgen. Running passte da eigentlich nicht hinein.
Doch es passt. Und wer hier lebt, versteht auch, warum.
Besuchen Sie an einem beliebigen Wochentag das Happy Valley und Sie werden Hunderte Läufer sehen, die ihre Runden auf der Bahn inmitten der berühmten Pferderennbahn drehen — Gruppen jeden Alters, jeder Geschwindigkeit und Nationalität, manche in Club-Kleidung, andere einfach spontan. Gehen Sie an einem Samstagmorgen auf den Victoria Peak und die Trails sind bereits vor 7 Uhr morgens belebt. Die Uferpromenade in Tsim Sha Tsui, die Wege durch Sai Kung, die ruhigen Straßen oberhalb von Shek O; die Stadt ist von Routen durchzogen, die sich viele Menschen außerhalb Hongkongs niemals so vorstellen könnten.
Above Der Running Man Athletic Club besitzt eine leidenschaftliche Mitgliederbasis in Hongkong (Foto: mit freundlicher Genehmigung von RMAC)
Der Running Man Athletic Club besitzt eine leidenschaftliche Mitgliederbasis in Hongkong (Foto: mit freundlicher Genehmigung von RMAC)
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Die Running-Clubs haben sich inmitten der scheinbar lebensfeindlichen Geografie und ungewöhnlichen Strecken organisiert. Shelter Athletics, 2022 vom Branding-Strategen Jason Lam gegründet, hat eher eine kreative Gemeinschaft als nur eine Trainingsgruppe aufgebaut: Design-fokussiert, kulturorientiert und mit Mitgliedern, denen es genauso wichtig ist, was der Club repräsentiert, wie ihr Lauftempo. RMAC, gegründet 2015, bedient das andere Ende des Spektrums: 19 wöchentliche Trainingseinheiten auf Hongkong Island, in Kowloon und den New Territories mit über 10.000 Mitgliedern und 1.400 Läufern pro Einheit. Dann gibt es noch Midnight Runners, das globale Bootcamp-Laufformat, das 2019 in Hongkong ankam und auf über 1.000 Mitglieder angewachsen ist — mit lauter Musik, Übungspausen alle paar Kilometer und anschließenden Drinks. Unterschiedliche Formate, unterschiedliche Gemeinschaften, dieselbe Anziehungskraft.
Lam sagt: “Wir haben beim Aufbau von Shelter eines gelernt: Die Menschen bleiben selten wegen des Running-Sports an sich, sondern weil sie Gleichgesinnte gefunden haben, die sie beim Namen kennen, sich gegenseitig unterstützen, Erfolge feiern und da sind, wenn es mal schwierig wird. In einer Stadt, die sich oft sehr flüchtig anfühlt, ist das enorm kraftvoll.”
Above Midnight Runners verkleiden sich für ihre Läufe oft mit besonderer Hingabe (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Midnight Runners)
Midnight Runners verkleiden sich für ihre Läufe oft mit besonderer Hingabe (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Midnight Runners)
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Letztendlich spiegeln diese Zahlen die angeborene Intensität Hongkongs wider. Die Hongkonger haben schon immer hart gearbeitet, ausgiebig gefeiert und alles gegeben. Die Generation, die den Großteil dieser Club-Läufer stellt, baute ihre soziale Identität früher um späte Nächte auf. Was sich nun, zunächst leise und dann sehr schnell, gewandelt hat, ist die Art und Weise, wie sie diese Energie kanalisieren. Das Running am frühen Morgen hat eine echte alternative soziale Infrastruktur geschaffen. Derselbe Ehrgeiz, derselbe Antrieb und das Bedürfnis nach Gemeinschaft — ein Bedürfnis, von Menschen umgeben zu sein, die einen fordern — aber zu anderen Uhrzeiten (Beginn um 6 Uhr statt Ende um diese Zeit) und mit anderen Folgen am nächsten Tag.
Dieser Wandel ist auch andernorts nicht unbemerkt geblieben. Sportbekleidungs- und Luxusmarken sind aufmerksam geworden: Running-Clubs haben sich zu einem der effizientesten Wege entwickelt, um Hongkongs aufstrebende Profis zu erreichen, und entsprechende Aktivierungen nehmen zu.
An den Tagen mit extremer Luftfeuchtigkeit, wenn sich die Luft schon vor 7 Uhr morgens wie warme Suppe anfühlt, sind die Leute dennoch draußen. Nicht, weil sie müssen, sondern weil es alle anderen auch tun. Ich weiß, dass ich es tue. Und genau das ist das Besondere an einem Running-Club in einer Stadt wie dieser. Er nimmt etwas Herausforderndes und lässt es irgendwie vollkommen normal erscheinen.
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