Cover হংকং চায়নার পুরুষ রাগবি দল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের মাধ্যমে ইতিহাস গড়েছে, যেখানে হংকং-এর সেভেন্স পার্টির ছায়া কাটিয়ে তারা অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের মতো বৈশ্বিক শক্তির চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
হংকং চায়নার পুরুষ রাগবি দল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের মাধ্যমে ইতিহাস গড়েছে, যেখানে হংকং-এর সেভেন্স পার্টির ছায়া কাটিয়ে তারা অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের মতো বৈশ্বিক শক্তির চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
1 / 1
হংকং চায়নার পুরুষ রাগবি দল প্রথমবারের মতো রাগবি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে। অস্ট্রেলিয়া, অল ব্ল্যাকস এবং চিলির মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে চলেছে তারা। হংকং-এর রাগবি সংস্কৃতি বছরের পর বছর ধরে যে মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিল, অবশেষে তা বিশ্বমঞ্চে স্বীকৃতি পেতে চলেছে।
ছয় বছর আগে যখন আমি হংকং-এ আসি, তখন এখানকার রাগবি সম্পর্কে আমার তেমন কোনো ধারণাই ছিল না। আমি শুধু “সেভেন্স” সম্পর্কে জানতাম; কারণ সবাই জানে সেভেন্স মানে কী: সাউথ স্ট্যান্ডে তিন দিনের উৎসব, দুপুরের মধ্যেই জমকালো পোশাকের মেলা এবং প্রতি বছর আরও দীর্ঘ হতে থাকা বিয়ার স্নেক। স্টেডিয়ামে বসে মনেই হয় না যে এটা কোনো প্রতিযোগিতামূলক খেলা, বরং মনে হয় এশিয়ার সেরা কোনো পার্টি। আমি আমার প্রথম সেভেন্স কাটিয়েছি সেই উত্তেজনার মাঝে, খেলা দেখার চেয়ে আনন্দ করতেই বেশি ব্যস্ত ছিলাম।
তখন কেউ যদি আমাকে বলত যে, ছয় বছর পর আমি হংকং চায়নার পুরুষ রাগবি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিয়ে লিখব, তবে আমি তাকে বিশ্বাস করতাম না। আজ সেই বাস্তবতা রূপ নিয়েছে।
অধিনায়ক জশ হ্রস্টিচ ৫ জুলাই, ২০২৫-এ এশিয়া রাগবি চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে জয়ের শেষ বাঁশি বাজার মুহূর্তটি স্মরণ করে বলেন, “আমার মনে পড়ে, আমি আবেগে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম।”
তিনি আরও বলেন, “আমার মস্তিষ্ক যেন কাজ করছিল না। আমি আমার সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং যারা এই কঠোর পরিশ্রমের সাথে যুক্ত ছিল, তাদের খুঁজছিলাম। আমার পরিবার ইঞ্চিয়নে এসেছিল খেলা দেখতে, যা ছিল আমার জন্য অনেক বড় পাওয়া। আমি শুধু ভিড়ের মধ্যে তাদের খুঁজে বের করতে চেয়েছিলাম এবং এই অর্জন উদ্যাপন করতে চেয়েছিলাম।”
আরও পড়ুন: কাই তাকের উত্থান: হংকং কীভাবে বিশ্ব ক্রীড়ামঞ্চে তার অবস্থান পুনরুদ্ধার করল
Above হংকং চায়না রাগবি দল নেশন্স কাপে চিলির মুখোমুখি হয়েছে, যা ২০২৭ রাগবি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
হংকং চায়না রাগবি দল নেশন্স কাপে চিলির মুখোমুখি হয়েছে, যা ২০২৭ রাগবি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
1 / 1
এই ফলাফলের মাধ্যমেই হংকং চায়না রাগবি বিশ্বকাপ ২০২৭-এ অংশগ্রহণকারী ২৪টি দেশের তালিকায় স্থান করে নিয়েছে এবং টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া ২৭তম দল হিসেবে ইতিহাস গড়েছে। ১৯৫২ সালে প্রতিষ্ঠিত ইউনিয়নের জন্য এটি একটি বিশাল অর্জন, যেখানে তারা বিশ্বের সেরা দলগুলোর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।
ড্র-এর পর হংকং পড়েছে পুল এ-তে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া, তিনবারের চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড এবং চিলি। ১ অক্টোবর, ২০২৭-এ পার্থ স্টেডিয়ামে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হংকং তাদের যাত্রা শুরু করবে। এরপর ৯ অক্টোবর চিলির মুখোমুখি হবে এবং ১৫ অক্টোবর মেলবোর্নে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
হ্রস্টিচ বলেন, “এই ড্র দেখার পর বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের বিষয়টি আমার কাছে বাস্তব মনে হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া ও অল ব্ল্যাকসের মতো বৈশ্বিক শক্তির মুখোমুখি হওয়া এক অনন্য অভিজ্ঞতা। এই চ্যালেঞ্জটি বিশাল, কিন্তু আমার জন্য এটি আজীবনের এক শ্রেষ্ঠ অভিজ্ঞতা।”
একজন প্রাক্তন পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে আমি জানি এই ড্র-এর গুরুত্ব কতটা। প্রত্যেক রাগবি খেলোয়াড়ই স্বাগতিক দেশের বিপক্ষে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলার স্বপ্ন দেখেন। নিউজিল্যান্ডের বিখ্যাত 'হাকা' নাচ দেখার অভিজ্ঞতা যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্যই এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত। হংকং-এর খেলোয়াড়রা এক পাক্ষিকের মধ্যেই এসব অনন্য অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।
হংকং দীর্ঘকাল ধরে কেবল একটি সপ্তাহান্তের 'সেভেন্স' পার্টির জন্য পরিচিত ছিল। আমি নিজে সেই খ্যাতির সাক্ষী। কিন্তু এই জাতীয় দল দীর্ঘ সময় ধরে পর্দার আড়ালে নীরবে নিজেদের নির্মাণ করে চলেছে।
আরও পড়ুন: ম্যাট ড্যামনের 'দ্য ওডিসি' প্রস্তুতি: হলিউড অভিনেতাদের শারীরিক পরিবর্তনের আসল মূল্য
Above হংকং চায়না রাগবি দল তাদের অদম্য সাহস এবং বিশ্বব্যাপী উচ্চাকাঙ্ক্ষার মাধ্যমে ক্রীড়ামঞ্চে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করছে। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
হংকং চায়না রাগবি দল তাদের অদম্য সাহস এবং বিশ্বব্যাপী উচ্চাকাঙ্ক্ষার মাধ্যমে ক্রীড়ামঞ্চে নিজেদের অবস্থান শক্তিশালী করছে। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
1 / 1
২০২৬ সালের জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত ওয়ার্ল্ড রাগবি নেশন্স কাপ হংকং-এর জন্য একটি নতুন পরীক্ষা ছিল। সামোয়ার কাছে ৬৬-১৯ এবং চিলির কাছে ৩৮-১৭ ব্যবধানে হারলেও, উরুগুয়ের বিপক্ষে তাদের নাটকীয় জয় প্রমাণ করেছে তারা কতটা শক্তিশালী। হংকং প্রথমার্ধে ২৬-১৩ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত ৪২-৪০ ব্যবধানে জয়ী হয়।
হ্রস্টিচ বলেন, “হাফ-টাইমে আমরা আমাদের রক্ষণভাগের ত্রুটিগুলো নিয়ে আলোচনা করেছি। ড্রেসিংরুম ছিল শান্ত এবং আমরা জানতাম যদি ছোটখাটো ভুলগুলো শুধরে নিতে পারি, তবে আমাদের জেতার দারুণ সুযোগ আছে। আর ঠিক সেটাই আমরা করেছি।”
ষয়বার নেতৃত্বের বদল এবং একটি লাল কার্ড পাওয়ার পরেও তারা জয়ের পথ খুঁজে পেয়েছিল। এটি কোনো সাধারণ দলের লক্ষণ নয়।
২০২৭ সালের অক্টোবরের পর হংকং চায়নার জন্য আরও বড় লক্ষ্য রয়েছে। তাদের কাঠামো এখন পুরোপুরি পেশাদার—পূর্ণকালীন কোচিং এবং উন্নত কন্ডিশনিং ব্যবস্থা। একটি বিশ্বকাপ হলো খেলোয়াড়দের প্রতিভা প্রদর্শনের সেরা মাধ্যম, যেখানে বিশ্বজুড়ে স্কাউট এবং এজেন্টরা খেলোয়াড়দের পর্যবেক্ষণ করবেন। এটি হংকং-এর খেলোয়াড়দের জন্য বিশ্বমানের ক্যারিয়ার গড়ার একটি বড় সুযোগ।
Above হংকং চায়না রাগবি দল উরুগুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে ৪২-৪০ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়েছে। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
হংকং চায়না রাগবি দল উরুগুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে ৪২-৪০ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়েছে। (ছবি: হংকং চায়না রাগবি সৌজন্যে)
1 / 1
অধিনায়ক হিসেবে বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়া হ্রস্টিচের কাছে অত্যন্ত ব্যক্তিগত এক অনুভূতি। তিনি বলেন, “এটি সত্যি এক স্বপ্ন পূরণের মতো। এই দলের নেতৃত্ব দেওয়া আমার জীবনের অন্যতম সেরা অর্জন। বিশ্বমঞ্চে এটি করা হবে এক ভিন্ন স্তরের অভিজ্ঞতা।”
“বাস্তবিকভাবে আমরা চিলি ম্যাচের দিকে নজর রাখছি,” হ্রস্টিচ বলেন। “দীর্ঘদিন হংকং পরিচিত ছিল বিশ্বের সেরা সেভেন্স পার্টি আয়োজনের জন্য। আমার কাছে সফলতার অর্থ হলো এটি দেখানো যে, আমাদের একটি বিশ্বমানের ১৫স রাগবি দলও আছে যা বৈশ্বিক মঞ্চে সম্মান অর্জন করতে সক্ষম। এটি যদি পরবর্তী প্রজন্মকে উৎসাহিত করে, তবেই আমরা সত্যিকারের জয়ী হব।”
পার্থের ম্যাচটি খুব বেশি দূরে নেই। হংকং জানে তাদের পথ কতটা দীর্ঘ, কিন্তু তারা বিশ্বাস করে তারা যে কোনো শক্তিশালী দলকে হারানোর সামর্থ্য রাখে। এই দল এখন নিজেদের সীমা যাচাই করার জন্য প্রস্তুত।
