Cover Die Frauen-Teams von Oxford und Cambridge beim historischen Rennen der “Chanel J12 Boat Race” 2026 (Foto: Getty Images)
Die Frauen-Teams von Oxford und Cambridge beim historischen Rennen der “Chanel J12 Boat Race” 2026 (Foto: Getty Images)
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Das “Oxford Cambridge Boat Race” — nun als “Chanel J12 Boat Race” bekannt — steht für zwei Jahrhunderte sportlicher Exzellenz und ein freundschaftliches, aber erbittertes Rennen
Man erzählt sich, dass das berühmte “Oxford Cambridge Boat Race”, das jedes Frühjahr von Hunderttausenden Zuschauern an den Ufern der Themse sowie von Millionen weiteren online verfolgt wird, ursprünglich als freundschaftliche Wette unter Freunden begann.
Im Jahr 1829 sandte Charles Merivale aus Cambridge einen Brief an seinen Schulfreund Charles Wordsworth in Oxford, um ihn zu einem sportlichen Duell herauszufordern. Das allererste Rennen fand in Henley-on-Thames statt. Oxford gewann derart mühelos, dass Cambridge sich jahrelang um eine Revanche bemühte. Dies mag wie die Prämisse eines auf TikTok kursierenden “Dark Academia”-Romans klingen. Doch anstelle von Intrigen und Verrat ist dies eine Geschichte von Kameradschaft, Tradition und herausragender Leistung.
In über zwei Jahrhunderten hat sich das Bootsrennen von einer übermütigen universitären Rivalität zu einem weltweit beachteten Sportereignis entwickelt. “Es ist wirklich erstaunlich, denn wenn man genauer darüber nachdenkt, ist dieses Rennen eigentlich nur für eine sehr kleine Gruppe von Bedeutung: Menschen, die in Oxford oder Cambridge studiert haben”, verrät uns der Oxford-Alumnus und Ruderer Chris Lim. “Aber ich glaube, es liegt an der Faszination und der langen Historie; der Tatsache, dass dieses Rennen selbst ein paar hundert Jahre alt ist, ausgetragen zwischen den beiden ältesten rivalisierenden Universitäten der englischsprachigen Welt, tief verwurzelt im Konzept von Tradition und Geschichte.”
Above Die siegreichen Oxford-Frauen- und Cambridge-Männerteams beim legendären Rennen der “Chanel J12 Boat Race” 2026
Die siegreichen Oxford-Frauen- und Cambridge-Männerteams beim legendären Rennen der “Chanel J12 Boat Race” 2026
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Lim selbst nahm während seiner Zeit in Oxford aktiv an diesem Rennen teil — im dritten Boot, wie er eilig hinzufügt. “Es ist der anspruchsvollste Mannschaftssport überhaupt”, erklärt er. “Es gibt acht Ruderer im Boot. Unabhängig davon, ob man auf der linken oder rechten Seite rudert, muss man sich in absoluter Synchronisation mit den anderen drei Personen befinden. Sobald auch nur eine Person aus dem Takt gerät, stört das den gesamten Rhythmus des Bootes. Synchronisation und Teamwork sind unerlässlich. Und dies erreicht man nur durch hochkonzentrierte Bemühungen. Es funktioniert ausschließlich, wenn die Menschen engagiert und hingebungsvoll sind. Es ist eine wertvolle Lektion fürs Leben: Es lehrt die Teilnehmer, wie sie künftig in einem Team mit einem gemeinsamen Ziel zusammenarbeiten müssen. Zudem unterstreicht es die Notwendigkeit, wirklich Zeit zu investieren, um herausragende Ergebnisse zu erzielen.”
Above Die Schwestern Lilli (links, rudert für Oxford) und Mia (rudert für Cambridge) Freischem während der Auftaktveranstaltung zum “Chanel J12 Boat Race 2026” im Somerset House, London
Die Schwestern Lilli (links, rudert für Oxford) und Mia (rudert für Cambridge) Freischem während der Auftaktveranstaltung zum “Chanel J12 Boat Race 2026” im Somerset House, London
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Im Jahr 2025 wurde die Veranstaltung offiziell zum “Chanel J12 Boat Race” ernannt, was Chanels ersten Vorstoß in das Sportsponsoring markiert. Die Marke fungiert fortan als Titelsponsor sowie als offizieller Partner für die Zeitmessung. Dieser Schritt mag auf den ersten Blick ungewöhnlich erscheinen, zeugt jedoch von Chanels kontinuierlichem Engagement, historisches Erbe hervorzuheben und zu bewahren. Coco Chanel selbst war eine begeisterte Sportlerin. Ihre Liebe zu Bewegung und Freiheit spiegelte sich stets in ihren revolutionären Modedesigns wider.
Diese Partnerschaft könnte zum jetzigen Zeitpunkt kaum passender sein. Athletinnen nehmen erst seit 1927 an diesem prestigeträchtigen Wettbewerb teil. Erst 2015 wurde das Frauenrennen am selben Tag und auf derselben Strecke wie das der Männer ausgetragen. Das diesjährige Rennen bot beim Wettbewerb der Frauen wahrhaft fesselnde Szenen: Ein spannendes Duell zwischen den Schwestern Lilli und Mia Freischem, die für gegnerische Teams ruderten; der Triumph der erfahrenen Ruderin Annie Anezakis nach vier Jahren der Teilnahme; und natürlich ein höchst emotionaler Sieg für das Oxford-Team, das Cambridge nach neun glorreichen Siegesjahren vom Thron stieß. “Ich bin so stolz. Es war einfach unglaublich”, schwärmt Heidi Long, die Präsidentin des Frauen-Teams von Oxford. “Jeder einzelne Ruderschlag in diesem Jahr galt ausschließlich diesem Moment.”
Above Zahlreiche Zuschauer säumen die Ufer der Themse für das legendäre Rennen der “Chanel J12 Boat Race”
Zahlreiche Zuschauer säumen die Ufer der Themse für das legendäre Rennen der “Chanel J12 Boat Race”
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“Es geht nicht nur um 16 Menschen, die ein Boot über einen Fluss rudern — es geht um weitaus mehr: Wir zelebrieren mehr als ein Jahrhundert an Geschichte, Tradition und Rivalität”, betont Lim. “Ich liebe die Tatsache, dass es sich zu einem globalen Phänomen entwickelt hat. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Popularität dieses Rennens weiterhin wachsen wird, und das kann nur positiv sein.”
