Cover अलीबाबा के सह-संस्थापक जो त्साई और बास्केटबॉल दिग्गज याओ मिंग जैसे दिग्गजों द्वारा समर्थित, यह लीग कैंपस बास्केटबॉल को एक बड़ी व्यावसायिक शक्ति के रूप में ऊपर उठाने का लक्ष्य रखती है। (फोटो: एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के सौजन्य से)
अलीबाबा के सह-संस्थापक जो त्साई और बास्केटबॉल दिग्गज याओ मिंग जैसे दिग्गजों द्वारा समर्थित, यह लीग कैंपस बास्केटबॉल को एक बड़ी व्यावसायिक शक्ति के रूप में ऊपर उठाने का लक्ष्य रखती है। (फोटो: एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के सौजन्य से)
1 / 1
एनबीए के दिग्गजों और बास्केटबॉल जगत के बड़े नामों के समर्थन से, एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के संस्थापक जे ली क्षेत्रीय कैंपस प्रतिद्वंद्विता को एक महाद्वीपीय बास्केटबॉल जुनून में बदल रहे हैं
एशियाई खेलों का एक ऐसा स्वरूप है जो अभी तक अस्तित्व में नहीं आया है, और जे ली पिछले दो वर्षों से इसे बनाने की कोशिश कर रहे हैं।
एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग (AUBL) कोई मामूली परियोजना नहीं है। इसे जो त्साई (अलीबाबा के सह-संस्थापक जो ब्रुकलिन नेट्स के मालिक हैं), चीनी बास्केटबॉल के दिग्गज याओ मिंग, मिलवॉकी बक्स के पूर्व सह-मालिक मार्क लासरी और फिलाडेल्फिया 76र्स के सह-मालिक डेविड ब्लिट्ज़र का समर्थन प्राप्त है। अप्रैल में, लीग ने त्साई के फैमिली ऑफिस, ब्लू पूल कैपिटल के नेतृत्व में सीरीज़-ए फंडिंग राउंड पूरा किया। इसका उद्देश्य विशाल है, लेकिन इसकी सादगी ही इसकी सबसे बड़ी ताकत है: एशिया के लिए “मार्च मैडनेस” का निर्माण करना। यह बास्केटबॉल की वह कैंपस-आधारित संस्कृति है जिसे अमेरिका को बनाने की ज़रूरत नहीं पड़ी क्योंकि यह स्वाभाविक रूप से विकसित हुई।
और पढ़ें: ओलंपियन एलीन गु के निडर जीवन के 5 नियम
Above हांग्जो में अपने दूसरे टूर्नामेंट के लिए लौटते हुए, यह लीग बास्केटबॉल के प्रति उत्साही स्थानीय प्रशंसकों का लाभ उठाती है, जिसने पहले 29,000 से अधिक स्टेडियम दर्शकों और 65 मिलियन लाइवस्ट्रीम दर्शकों को आकर्षित किया था।
यह महीना इस परियोजना के लिए दूसरा बड़ा परीक्षण लेकर आया है। AUBL 2 से 9 अगस्त तक हांग्जो में लौट रही है, जिसमें ग्रेटर चीन, जापान, कोरिया, मंगोलिया, फिलीपींस और ऑस्ट्रेलिया की 12 यूनिवर्सिटी टीमें शामिल होंगी। पिछले अगस्त में इसी शहर में हुए शुरुआती टूर्नामेंट में 29,000 से अधिक लाइव प्रशंसक और 65 मिलियन से अधिक लाइवस्ट्रीम व्यूज़ दर्ज किए गए थे। इन आंकड़ों ने उस क्षेत्र में लोगों का ध्यान आकर्षित किया है जहां कॉलेज बास्केटबॉल का अपना कोई मंच नहीं था।
यह विचार अचानक नहीं आया, ली का कहना है कि यह उन लोगों के साथ वर्षों की बातचीत का परिणाम है जो पहले से ही मानते थे कि एशिया में कॉलेज बास्केटबॉल का एक महत्वपूर्ण स्थान हो सकता है। “एशिया में शिक्षा को अत्यधिक महत्व दिया जाता है, लेकिन कॉलेज स्पोर्ट्स का क्षेत्र अभी भी बिखरा हुआ है,” वे कहते हैं। “अलग-अलग बाजारों में मजबूत कार्यक्रम हैं, लेकिन उन्हें एक साथ लाने वाला कोई वास्तविक पैन-क्षेत्रीय मंच नहीं है। यह एक स्पष्ट कमी थी, और कॉलेज बास्केटबॉल ही वह कड़ी थी जो गायब थी।”
एक बाहरी व्यक्ति का अंदरूनी नजरिया
Above एशिया भर में यूनिवर्सिटी के गौरव और गहरी छात्र प्रतिद्वंद्विता का लाभ उठाते हुए, यह लीग एक जुनूनी बास्केटबॉल संस्कृति को विकसित कर रही है। (फोटो: एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के सौजन्य से)
एशिया भर में यूनिवर्सिटी के गौरव और गहरी छात्र प्रतिद्वंद्विता का लाभ उठाते हुए, यह लीग एक जुनूनी बास्केटबॉल संस्कृति को विकसित कर रही है। (फोटो: एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के सौजन्य से)
1 / 1
AUBL की स्थापना तक का जे ली का सफर असामान्य रहा है। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत न्यूयॉर्क में एनबीए मुख्यालय में ग्लोबल मीडिया और पार्टनरशिप के साथ की थी, जिसके बाद वे चीनी बास्केटबॉल एसोसिएशन (CBA) में अध्यक्ष याओ मिंग के विशेष सहायक के रूप में शामिल हुए और बाद में इसके रणनीतिक विकास प्रभाग का नेतृत्व किया।
एशिया में बास्केटबॉल से जुड़ी संस्था बनाने वाले बहुत कम लोगों ने दोनों प्रतिष्ठानों को अंदर से देखा है। ली कहते हैं, “एनबीए ने मुझे व्यवसायीकरण, व्यावसायिकता और पैमाने की शक्ति दिखाई। CBA ने मुझे सिखाया कि स्थानीयकरण कितना महत्वपूर्ण है, और रणनीतियों को प्रत्येक बाजार, संस्कृति और दर्शकों के अनुकूल कैसे बनाना पड़ता है।” उन्होंने कहा कि उन निर्णय लेने वालों के साथ उनके संबंध उतने ही मूल्यवान थे जो बाद में AUBL के शुरुआती समर्थक बने।
उनका दृष्टिकोण प्रभावशाली साबित हुआ। जब ली ने त्साई, लासरी, ब्लिट्ज़र और याओ से संपर्क किया, तो प्रतिक्रिया तेज़ थी। 2025 में ब्लू पूल कैपिटल से सीड राउंड और उसके एक साल से भी कम समय बाद सीरीज़-ए फंडिंग मिली, जिसमें हांगकांग का नैन फंग ग्रुप और वेंचर फर्म HSG भी शामिल हुए। ली कहते हैं, “पिच सरल थी: हम एशिया का मार्च मैडनेस, आइवी लीग और NCAA बनाने जा रहे हैं।” वे जोर देकर कहते हैं कि निवेश का कारण समय और यह विश्वास था कि AUBL खिलाड़ियों, प्रशंसकों और भागीदारों की अगली पीढ़ी के लिए एक आधार बन सकता है।
और पढ़ें: मैट डेमन की ‘द ओडिसी’ तैयारी: हॉलीवुड अभिनेता के शरीर के रूपांतरण की वास्तविक कीमत
शून्य से बास्केटबॉल जुनून का निर्माण
Above हांग्जो में आयोजित यह टूर्नामेंट ग्रेटर चीन, जापान, कोरिया, मंगोलिया, फिलीपींस और ऑस्ट्रेलिया की एलीट यूनिवर्सिटी टीमों को एक मंच पर लाता है। (फोटो: एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के सौजन्य से)
हांग्जो में आयोजित यह टूर्नामेंट ग्रेटर चीन, जापान, कोरिया, मंगोलिया, फिलीपींस और ऑस्ट्रेलिया की एलीट यूनिवर्सिटी टीमों को एक मंच पर लाता है। (फोटो: एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल लीग के सौजन्य से)
1 / 1
AUBL की महत्वाकांक्षी योजनाओं का सबसे कठिन हिस्सा लॉजिस्टिक्स या फंडिंग नहीं, बल्कि संस्कृति है। अमेरिका में मार्च मैडनेस इसलिए काम करता है क्योंकि इसे विरासत में मिली है: दशकों की पूर्व छात्र पहचान और कैंपस प्रतिद्वंद्विता जिसे किसी को बनाना नहीं पड़ा। पारंपरिक सोच यह है कि एशिया में ऐसा कोई ढांचा नहीं है।
लेकिन ली इससे असहमत हैं। वे कहते हैं, “मैंने पिछले साल कोरिया यूनिवर्सिटी बनाम योनसेई का मैच देखा था,” उन्होंने सियोल-स्थित दो विश्वविद्यालयों की दशकों पुरानी बास्केटबॉल प्रतिद्वंद्विता का उल्लेख किया। “माहौल अविश्वसनीय था, वैसी ही ऊर्जा जैसी आप UNC बनाम ड्यूक जैसी बड़ी प्रतिद्वंद्विता से उम्मीद करते हैं। चीन में, पेकिंग यूनिवर्सिटी बनाम सिंघुआ भी वही गौरव रखता है, जैसे हार्वर्ड बनाम येल।” AUBL का काम ऐसी प्रतिद्वंद्विता को पहचानना और सीमाओं के पार नई प्रतिद्वंद्विता को जन्म देना है। हालांकि, वे स्पष्ट हैं कि लीग केवल अमेरिकी मॉडल की नकल नहीं कर सकती। वे कहते हैं कि एशिया की युवा संस्कृति के-पॉप, एनीमे और फैशन से उतनी ही प्रभावित है जितनी बास्केटबॉल जैसे खेलों से।
हांग्जो को मेजबान के रूप में चुनने का निर्णय सोच-समझकर लिया गया था। ली बताते हैं, “स्थानीय प्रो टीम ने पिछले दो CBA फाइनल में जगह बनाई थी, और हमने AUBL 2025 में इस जुनून को करीब से देखा।” इसके अलावा, अगस्त के शुरुआती दिनों में वैश्विक खेल कैलेंडर में एक स्वाभाविक अंतराल होता है, और 25 से अधिक ब्रॉडकास्ट पार्टनर अब टूर्नामेंट का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसारण कर रहे हैं।
आगे क्या होने वाला है
अगस्त का टूर्नामेंट केवल पहला चरण है। इसके बाद 16 टीमों का एक होम-एंड-अवे सीज़न शुरू होगा, जो नवंबर से अप्रैल 2027 तक चलेगा। लीग को उम्मीद है कि यह NCAA के नियमित सीज़न को प्रतिबिंबित करेगा, जो अंततः अपने स्वयं के “फाइनल फोर” में समाप्त होगा।
ली का कहना है कि पांच वर्षों में सफलता का मतलब AUBL का एक सार्थक और लाभदायक स्पोर्ट्स प्रॉपर्टी बनना है, जिसके पास तेजी से बढ़ता बास्केटबॉल प्रशंसक आधार हो। “हम चाहते हैं कि लोग AUBL के बारे में वैसे ही बात करें जैसे वे अमेरिका में NCAA के बारे में करते हैं।” सफलता का अंतिम पैमाना व्यक्तिगत और व्यावसायिक दोनों होगा: “हम एक AUBL खिलाड़ी को एनबीए (NBA) में खेलते देखना चाहते हैं।”
AUBL का मुख्यालय हांगकांग में है क्योंकि, ली कहते हैं, “हांगकांग मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से बहुत मायने रखता है। यह बाजारों के बीच एक स्वाभाविक कनेक्टर है, और क्षेत्रीय महत्वाकांक्षा के साथ कुछ बनाने के लिए एक शानदार जगह है।” एशियन यूनिवर्सिटी बास्केटबॉल चैलेंज, जो 2024 में AUBL के लिए एक टेस्ट इवेंट था, यहीं शुरू हुआ था। “यहीं से मेरी यात्रा शुरू हुई, और मैं बास्केटबॉल समुदाय को वापस देने की जिम्मेदारी महसूस करता हूं।”
क्या यह सफल होगा, इसका फैसला इस अगस्त में हांग्जो में नहीं, बल्कि आने वाले सीज़न के दौरान होगा, जब मनीला या हांगकांग, सियोल या बीजिंग के किशोर यह परवाह करने लगेंगे कि उनकी यूनिवर्सिटी का बास्केटबॉल मैच जीतना कितना मायने रखता है।
