Les Jeux olympiques d'hiver de Milan 2026 s'achèvent : retour sur les moments viraux et les histoires inspirantes

Cette technique périlleuse avait été réalisée par l'Américain Terry Kubicka en 1976, mais interdite par l'Union internationale de patinage en 1977 en raison de sa dangerosité. Bien que certains patineurs aient défié l'interdiction au fil des ans, ce n'est qu'un demi-siècle plus tard, grâce à l'amélioration de la sécurité à l'entraînement, que l'interdiction a été levée. Malinin est ainsi devenu le premier patineur à réaliser légalement cette figure aux Jeux olympiques, offrant l'une des images les plus marquantes de ces Jeux olympiques d'hiver.

Malinin s'était déjà illustré dès l'âge de 17 ans en devenant la première et unique personne au monde à réussir un Quad Axel (quatre tours et demi) en compétition, surpassant le “Prince de la glace” Yuzuru Hanyu qui avait tenté le saut sans succès. Sa maîtrise aisée des quadruples sauts lui a valu le surnom de “Quad God” (Dieu du quadruple saut).

Cependant, l'arène olympique est, comme la vie, pleine d'imprévus. Malinin, qui avait balayé presque toutes les grandes compétitions ces dernières années, a soudainement failli lors de l'épreuve individuelle masculine. Il a chuté deux fois lors du programme libre, terminant finalement huitième alors qu'il était grand favori. Après la compétition, il a avoué ne pas comprendre ce qui s'était passé : “Tous les moments douloureux et inoubliables de ma vie ont commencé à inonder mon esprit, trop de pensées négatives ont surgi, je n'ai pas pu gérer.”

Heureusement, il a rapidement retrouvé le moral pour offrir sa performance signature, onirique et magistrale, lors de la cérémonie de clôture des Jeux.

L'histoire de lutte du duo “Riku-Ryu”, digne d'un drame japonais, a récemment ému la toile. Le couple de patineurs japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara, malgré un retard important, a réalisé une performance parfaite obtenant un nouveau record du monde de 158,13 points, remportant ainsi la toute première médaille d'or du Japon en couple aux Jeux olympiques d'hiver. Leur étreinte passionnée après la compétition témoignait de toutes les épreuves traversées.

En tant qu'aîné, Kihara avait rencontré de nombreux obstacles en simple et en couple, songeant même à la retraite — il avait même déjà enfilé le costume pour passer des entretiens d'embauche. C'est alors qu'il a rencontré Riku Miura, de neuf ans sa cadette.

L'entraîneur canadien Bruno Marcotte a réalisé que leurs styles de patinage étaient très similaires et qu'ils s'entendaient à merveille. Mais le chemin n'a pas été sans embûches. La jeune Miura, mentalement encore fragile, était toujours soutenue par Kihara. Cependant, en 2023, voyant Kihara sombrer à cause d'un spondylolisthésis lombaire, Miura a compris qu'elle devait devenir forte. Cet état d'esprit s'est manifesté à Milan : après un échec lors du programme court, alors que Kihara s'effondrait en larmes, c'est Miura qui a pris le rôle de pilier, le réconfortant doucement : “Cette fois, c'est moi qui suis la grande sœur.” Finalement, le duo a réalisé une performance exceptionnelle, passant de la cinquième place à la médaille d'or avec un score record. De leur étreinte profonde après le match à la façon dont Kihara a porté Miura sur le podium, tout racontait la profondeur de leur soutien mutuel.

Lors de ces Jeux, Eileen Gu a récolté une médaille d'or et deux d'argent. Après avoir décroché l'argent en ski acrobatique slopestyle et en big air, elle a conservé son titre en halfpipe lors du dernier jour de compétition. Ajoutées à ses deux ors et une argent des précédents Jeux, elle cumule désormais six médailles olympiques, devenant la skieuse acrobatique la plus médaillée de l'histoire et aidant l'équipe chinoise à réaliser sa meilleure performance historique lors de Jeux d'hiver à l'étranger.

Mais son moment le plus viral a eu lieu hors des pistes. Lors de la conférence de presse après la finale du big air, un journaliste lui a demandé si elle pensait avoir “gagné deux médailles d'argent ou perdu deux médailles d'or”. Elle a ri et répondu avec élégance : “Je suis la skieuse acrobatique la plus médaillée de l'histoire, je pense que ce fait est une réponse en soi.”

Elle a ajouté : “Gagner une médaille olympique est une expérience qui change la vie pour tout athlète. Le faire cinq fois, la difficulté augmente de façon exponentielle. Parce que chaque médaille est tout aussi difficile pour moi, mais les attentes des autres augmentent. Donc, franchement, je trouve l'idée de ‘perdre deux médailles d'or’ tout à fait ridicule. Je montre mon meilleur niveau de ski, je fais des choses vraiment inédites, et je pense que c'est absolument suffisant.”

Malheureusement, peu après avoir remporté l'or, elle a appris le décès de sa grand-mère très proche, un moment qui a dû être empreint d'émotions contrastées pour elle.

L'Américaine Alysa Liu, lors de la finale individuelle féminine de patinage artistique, a évolué sur le célèbre titre “MacArthur Park” de la regrettée Donna Summer. Avec un sourire radieux et des mouvements fluides, elle a dégagé une confiance absolue et une énergie positive. Sa performance charismatique lui a valu le score le plus élevé de la soirée, 150,20 points, surpassant les deux redoutables concurrentes japonaises Kaori Sakamoto et Ami Nakai, et offrant à l'équipe américaine sa première médaille d'or individuelle féminine en patinage depuis 24 ans.

Ajoutée à sa médaille d'or par équipe, c'est sa deuxième médaille de cette édition. Avec sa coiffure rayée distinctive, sa personnalité authentique devant les caméras — ses déclarations spontanées après la victoire et ses étreintes avec ses adversaires — lui ont valu le soutien de nombreux internautes.

Cette performance engagée est peut-être liée à sa prise de conscience après son retour de retraite. Devenue la plus jeune championne des États-Unis à 13 ans, elle avait pris sa retraite à 16 ans, lassée de l'entraînement et déplorant l'absence de vie sociale. Durant ses deux années de retraite, elle a étudié la psychologie à l'UCLA, mais a redécouvert sa passion pour le patinage lors d'un voyage au ski, rappelant alors son entraîneur. Cette fois, elle a tout décidé elle-même : méthodes d'entraînement, musique, costumes. Cette approche totalement investie et personnelle a résonné sur la glace. En seulement deux ans après son retour, et forte de cette leçon de croissance, elle a atteint le sommet mondial, inspirant d'innombrables personnes en proie au doute.