Cover 近期访问香港的Hello Kitty第三代首席设计师山口裕子，将于今年卸任（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
近期访问香港的Hello Kitty第三代首席设计师山口裕子，将于今年卸任（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
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现年70岁的山口裕子即将卸任Hello Kitty首席设计师一职，结束她长达46年的创作生涯。这位日本插画家回顾了她在三丽鸥的奇妙旅程，并讲述了她是如何挑选接班人的。
即便周末受红霞台风影响，也无法阻挡粉丝们奔赴香港动漫电玩节的热情，香港会议展览中心内外排起了长龙。他们汇聚于此，只为一睹全球最著名的卡通形象Hello Kitty及其长期担任首席设计师山口裕子的风采，后者将在任职46年后正式卸任。Hello Kitty由插画家清水侑子于1974年创作，这个左耳戴着红蝴蝶结、没有嘴巴的白色卡通形象，至今仍是流行文化中最具持久生命力的符号之一，也是一个庞大的全球衍生品帝国的灵魂。
人们或许会认为，当三丽鸥在1980年任命山口裕子时，她必然兼具自豪与忐忑。虽然她确实感到自豪，但令人惊讶的是，她心态平和，并未感到任何压力。她回忆道：“那时候Kitty根本卖不动。”由于没有迫在眉睫的销售指标，山口裕子——当时甚至还不是该角色的粉丝——以全新的视角投入了这项工作。
她说：“第二代设计师已经离职，大家都认为不会有第三代设计师了。没有人愿意负责一个卖不出去的角色。后来创始人辻信太郎（现任名誉董事长）说：‘Kitty诞生之初就是友谊的象征，如果她消失了实在太可惜了。’”深受辻信太郎愿景的鼓舞，创意生产部门要求几位内部设计师提交全新的角色构思。当时24岁的山口裕子便是其中之一。
Above Hello Kitty与首席设计师山口裕子在香港金普顿酒店出席粉丝茶会（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
Hello Kitty与首席设计师山口裕子在香港金普顿酒店出席粉丝茶会（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
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山口裕子提交的不仅仅是一个视觉设计的革新，例如去掉了Kitty厚重的黑色轮廓并赋予她更多样化的服装，她还为该角色构建了一个完整的故事情节。
她说：“我当时对Kitty最大的质疑在于，虽然她设定为一名立志成为钢琴家的人，但却没有任何关于她实际演奏钢琴的插画。因此我想，如果Kitty想成为钢琴家，她家里就得有一架三角钢琴。我思考什么样的家庭才负担得起一架三角钢琴——在1980年代，她的父亲很可能得是一家贸易公司的高管。”
她为Kitty的父亲设定了明确的职业，并决定虽然母亲是一位全职家庭主妇，但年轻时曾是钢琴家。她还塑造了Kitty双胞胎妹妹Mimmy的性格，将其梦想设定为成为一名新娘。故事大纲完成后，山口裕子绘制了一个名为《三角钢琴来到Kitty家的那一天》的完整故事。
山口裕子回忆道：“当三角钢琴第一次运到Kitty家时，Kitty兴奋不已，我想象着她用食指按下一个琴键。而在她身旁，Mimmy露出了羡慕的表情，尽管她自己不会弹。父亲为买下这架钢琴感到自豪，心中充满成就感，而孩子们则想：‘哇，爸爸太棒了！’我向团队展示了这个完整的家庭故事。”
Above Hello Kitty第三代首席设计师山口裕子（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
Hello Kitty第三代首席设计师山口裕子（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
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生产部门负责人当即任命她为设计师。她说：“后来我看了其他设计师提交的作品，大多只是简单的平面插画。”
山口裕子的首要任务是让Hello Kitty具备商业价值。她在三丽鸥门店组织了活动，现场绘制Kitty的素描并分发给访客。她说道：“我想直接听取Hello Kitty粉丝以及那些流失粉丝的心声。对我来说，观察他们拿到作品时的表情至关重要。那些不再购买Kitty产品的人说，他们厌倦了她，因为她总是穿一样的衣服。我完全同意。从局外人的角度来看，即使在Hello Kitty出道六年后，设计也未曾进化，配色方案始终如一。”
为了让Hello Kitty更具亲和力，山口裕子开始将该角色与当代的潮流生活方式接轨。她说：“我询问粉丝们的个人爱好。当时日本正流行泰迪熊，每个人都在收集它们。所以我决定Kitty也要收藏泰迪熊。”多年来，Kitty的兴趣扩展到了网球，拥有了名为Dear Daniel的男朋友，还领养了一只名叫Charmmy Kitty的波斯猫。
随着Hello Kitty原有的粉丝群体成长，三丽鸥将产品目录从儿童文具和毛绒玩具，扩展到了与巴黎世家（Balenciaga）和阿迪达斯（Adidas）等品牌的奢侈时尚联名、消费电子产品以及主题咖啡馆。该角色甚至还登上过日本新干线列车，并出现在各大博物馆的专题回顾展中。
Above Hello Kitty第三代首席设计师山口裕子展示Hello Kitty及其好友Tiny Chum泰迪熊的毛绒玩具（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
Hello Kitty第三代首席设计师山口裕子展示Hello Kitty及其好友Tiny Chum泰迪熊的毛绒玩具（图片来源：Tatler Hong Kong/Zed Leets）
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山口裕子表示：“Hello Kitty的可塑性是无限的。然而，必须考虑粉丝是否真心需要这款产品。我们绝不希望创作出让他们感到失望的作品。”
当被问及是否有个人最喜爱的Kitty形象时，山口裕子重申她保持着专业距离。她说：“我个人的喜好并不重要。角色设计师不同于艺术家，不能仅仅为了满足自己的品味而创作。纯艺术创作者通常是基于个人表达。”
实际上，山口裕子加入三丽鸥时，并没有立志成为一名角色设计师。她毕业于女子美术大学，获得工业设计学士学位。在1970年代，拥有四年制大学学位反而增加了求职难度，因为许多企业更倾向于聘用薪资较低的两年制初级学院毕业生。
1978年山口裕子毕业时，三丽鸥正在扩张，她只是单纯地想加入这家公司，而不论部门。她说：“我从未说过我特别想成为角色设计师。反正我的绘画天赋也不是特别出众。我只是被指派到了这个岗位。”在长达数十年的任期内，她顺畅地担任了多个职位：Hello Kitty及其他三丽鸥资产的制片人、艺术总监和设计师。
Above 山口裕子1982年设计的Hello Kitty形象（图片来源：由三丽鸥有限公司2026年提供）
山口裕子1982年设计的Hello Kitty形象（图片来源：由三丽鸥有限公司2026年提供）
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在准备交接工作时，山口裕子并没有寻找一位狂热的Hello Kitty粉丝或天才艺术家，而是秉持她务实的作风，寻找一位抗压能力强的人选。
她说：“接手我的工作压力极大。我不仅是一名设计师，同时也担任制片人和艺术总监。因此，我将制片人职责交给一人，艺术总监职责交给另一人，而在选择设计师时，我寻找的是一个能经受重压的人。”新设计师已被宣布为Aya。
山口裕子始终保持冷静且灵活，她对Hello Kitty系列的未来毫不担心。她坚信第四代设计师将成功带领品牌触达新一代受众。
她说：“我们始终为年轻一代而创作。所以，我们将继续倾听Z世代粉丝的声音。”
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Zabrina是《Tatler Hong Kong》艺术文化版块的资深编辑，专长于表演艺术、视觉艺术和电影。她对旅行的热爱始于2010年的“Mighty Rovers”南极探险之旅。多年来，她采访过众多一线艺术家和电影人，包括奥斯卡奖得主赵婷和叶锦添、金马奖得主张艾嘉、 《花样年华》摄影师杜可风、 《柏青哥》作者李敏金以及科切拉音乐节首位华裔独唱歌手王嘉尔。她凭借2021年关于针对亚裔美国人的仇恨犯罪浪潮的专题报道，荣获WAN-IFRA亚洲媒体奖金奖。
