কীভাবে জাপানি ডিজাইনার ইউকো ইয়ামাগুচি “হ্যালো কিটি”-কে বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত বিড়ালে পরিণত করলেন

প্রোডাকশন বিভাগের প্রধান তাকে সাথে সাথেই নিয়োগ দেন। তিনি বলেন, “আমি যখন অন্য ডিজাইনারদের কাজ দেখলাম, দেখলাম অধিকাংশই কেবল গ্রাফিক ধাঁচের ছবি জমা দিয়েছিল।”

ইয়ামাগুচির মূল লক্ষ্য ছিল হ্যালো কিটি-কে বাণিজ্যিকভাবে সফল করা। তিনি স্যানরিও স্টোরে সেশন আয়োজন করতেন এবং সরাসরি দর্শকদের হাতে কিটির স্কেচ এঁকে দিতেন। তিনি বলেন, “আমি সরাসরি হ্যালো কিটির ভক্তদের কাছ থেকে শুনতে চেয়েছিলাম। তারা যখন ছবিগুলো পেত, তখন তাদের মুখের অভিব্যক্তি দেখা আমার জন্য খুব জরুরি ছিল। যারা পণ্য কেনা বন্ধ করে দিয়েছিল, তারা বলত যে তারা কিটির পোশাক দেখে বিরক্ত হয়ে গেছে, কারণ একই পোশাক সে বারবার পরত। আমি তাদের সাথে একমত ছিলাম।”

কিটি-কে আধুনিক জীবনধারার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার জন্য তিনি ভক্তদের তাদের শখ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতেন। তিনি বলেন, “সেই সময় জাপানে টেডি বিয়ারের ব্যাপক জনপ্রিয়তা ছিল। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে কিটিও টেডি বিয়ার সংগ্রহ করবে।” বছরের পর বছর ধরে, কিটি টেনিস খেলা শুরু করে, ডিয়ার ড্যানিয়েল নামে তার প্রেমিক আসে এবং চার্মি কিটি নামে একটি পার্সিয়ান বিড়াল তার পোষ্য হয়।

হ্যালো কিটি-র মূল দর্শক যখন বড় হয়েছে, স্যানরিও তার পণ্যের পরিসর বাড়িয়েছে—স্টেশনারি থেকে শুরু করে বালেন্সিয়াগা এবং অ্যাডিডাসের মতো বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের সাথে কোলাবোরেশন, প্রযুক্তি এবং থিমযুক্ত ক্যাফে পর্যন্ত। এই চরিত্রটি জাপানের শিংকানসেন বুলেট ট্রেন এবং বড় বড় জাদুঘরের প্রদর্শনীতেও স্থান পেয়েছে।

ইয়ামাগুচি বলেন, “হ্যালো কিটি-র উপস্থিতিতে কোনো সীমা নেই। তবে, ভক্তরা সত্যিই সেই পণ্যটি চায় কিনা তা বিবেচনা করা অপরিহার্য। আমরা এমন কিছু তৈরি করতে চাই না যা তাদের হতাশ করে।”

যখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয় যে হ্যালো কিটির কোনো ব্যক্তিগত সংস্করণ তার প্রিয় কিনা, ইয়ামাগুচি জানান যে তিনি একটি পেশাদার দূরত্ব বজায় রাখেন। তিনি বলেন, “আমি ব্যক্তিগতভাবে কী পছন্দ করি বা করি না তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। চরিত্র ডিজাইনাররা শিল্পীদের থেকে আলাদা; নিজের রুচির জন্য কাজ করলে চলে না। শিল্পীরা কেবল তাদের পছন্দের কাজটিই করেন।”

আসলে স্যানরিও-তে যোগ দেওয়ার সময় তিনি চরিত্র ডিজাইনার হওয়ার পরিকল্পনা করেননি। তিনি জোশিবি ইউনিভার্সিটি অফ আর্ট অ্যান্ড ডিজাইন থেকে ইন্ডাস্ট্রিয়াল ডিজাইনে চার বছরের ডিগ্রি সম্পন্ন করেছিলেন। সত্তরের দশকে চার বছরের ডিগ্রি থাকা চাকরি পাওয়ার ক্ষেত্রে কঠিন ছিল, কারণ কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানগুলো কম বেতনের জন্য জুনিয়র কলেজ গ্র্যাজুয়েটদের প্রাধান্য দিত।

১৯৭৮ সালে স্নাতক হওয়ার পর, স্যানরিও যখন সম্প্রসারিত হচ্ছিল, তিনি কেবল কোম্পানিটিতে যোগ দিতে চেয়েছিলেন। তিনি বলেন, “আমি কখনো বলিনি যে আমি বিশেষভাবে হ্যালো কিটির ডিজাইনার হতে চাই। আমি খুব ভালো ছবি আঁকতে পারতাম তাও নয়, আমাকে কেবল সেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।” কয়েক দশক ধরে তিনি প্রযোজক, আর্ট ডিরেক্টর এবং ডিজাইনার হিসেবে বহুমুখী দায়িত্ব পালন করেছেন।

আরও পড়ুন: এশীয় ডিজাইনারদের তৈরি ৯টি ব্লাইন্ড বক্স সিরিজ যা ল্যাবুবু-র মতোই সুন্দর

অবসর নেওয়ার আগে, ইয়ামাগুচি কোনো পিকাসো বা অন্ধ ভক্ত খুঁজছিলেন না; তিনি খুঁজছিলেন এমন একজনকে যে প্রতিকূলতার মধ্যেও অবিচল থাকবে।

তিনি বলেন, “আমার উত্তরসূরি হওয়াটা অনেক চাপের। আমি কেবল ডিজাইনার হিসেবে কাজ করিনি, একই সঙ্গে প্রযোজক এবং পরিচালকের দায়িত্বও পালন করেছি। তাই আমি প্রযোজক ও পরিচালকের দায়িত্ব আলাদা করেছি এবং ডিজাইনার হিসেবে এমন একজনকে বেছে নিয়েছি যে চাপের কাছে নতি স্বীকার করবে না।” নতুন ডিজাইনার হিসেবে আয়ার নাম ঘোষণা করা হয়েছে।

সবসময় শান্ত ইয়ামাগুচি হ্যালো কিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন নন। তিনি নিশ্চিত যে চতুর্থ প্রজন্মের ডিজাইনার ব্র্যান্ডটিকে নতুন দর্শকদের কাছে পৌঁছে দেবেন।

তিনি বলেন, “আমরা সবসময় তরুণ প্রজন্মের কথা মাথায় রেখেই সৃষ্টি করেছি। তাই আমরা জেন জি ভক্তদের চাহিদাই শুনে যাব।”

এখন পড়ুন

কেইগো হিগাশিনোকে স্মরণ: জাপানি রহস্য সাহিত্যের দিকপাল

কীভাবে “অপূর্ণ” মুক্তো অনুপ্রাণিত করেছিল সিরামিক শিল্পী কানসাই নোগুচি-কে ভাঙা ফুলদানি তৈরি করতে, যা তাকে খ্যাতি এনে দেয়

উল্ফ ভন লেনকেভিৎস, এআই ব্যবহার করে ছবি আঁকেন এবং তিনি এর একজন অগ্রপথিক। জেনে নিন কেন