Cover SonaOne réfléchit à son évolution créative et au prochain chapitre de sa musique (Image : Universal Music)
SonaOne réfléchit à son évolution créative et au prochain chapitre de sa musique (Image : Universal Music)
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D'une écriture aux genres fluides à un nouvel album en préparation, SonaOne se livre sur l'authenticité, la collaboration et le dépassement de sa zone de confort créative
Depuis plus d'une décennie, SonaOne occupe une place rare dans la musique malaisienne : un artiste qui navigue sans effort entre les genres tout en restant indéniablement lui-même. De l'assurance tranchante de ses débuts hip-hop à ses œuvres récentes de plus en plus expérimentales et fluides, sa carrière n'a jamais suivi une ligne droite—et c'est précisément le but recherché.
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“Je puise presque tout ce que je fais musicalement des moments du quotidien—voyages, conversations, personnes autour de moi, choses aléatoires que j'observe”, dit-il. Pour lui, l'inspiration n'est pas une source fixe mais un courant mouvant, façonné par les phases de la vie et l'énergie du monde qui l'entoure. “Si un lieu ou une personne a une certaine fréquence ou vibration, cela déclenche généralement quelque chose en moi.”
Cette relation instinctive avec la créativité a façonné son approche de l'écriture. Plutôt que de courir après des concepts ou des tendances, SonaOne voit la musique comme une documentation. “Je traite ma musique un peu comme un journal intime”, explique-t-il, “mais chaque page n'a pas besoin d'être publiée.” Les chansons qui sortent au grand jour sont celles qui semblent vastes—des histoires ou des émotions dans lesquelles les autres peuvent entrer. “Tout ce qui semble universel—quelque chose dans lequel tout le monde peut se reconnaître ou se voir—c'est généralement ce que je transforme en musique.”
C'est ce sens de l'intention qui définit non seulement son écriture mais aussi tout son processus créatif. Connu pour être profondément impliqué, SonaOne produit, mixe et réalise souvent ses propres visuels, assurant une continuité de vision entre le son et l'image. “Être impliqué est la seule façon que je connaisse de créer”, dit-il. “De la sélection de la batterie à la progression des accords, jusqu'à l'étalonnage des couleurs d'une vidéo—tout doit jouer un rôle.” Porter plusieurs casquettes, ajoute-t-il, l'aide à protéger son identité artistique. “Rien ne se perd dans la traduction.”
Cette clarté lui a donné la liberté de se déplacer avec fluidité entre les genres sans être confiné par aucun d'eux. Le hip-hop, le R&B, la pop et les influences électroniques coexistent confortablement dans son travail, guidés moins par une catégorisation délibérée que par l'instinct. “Je ne m'assois jamais en pensant : ‘Aujourd'hui, je fais un morceau de hip-hop’”, dit-il. “Certaines mélodies arrivent déjà habillées d'un certain genre. La chanson me dira où elle va.”
Pour SonaOne, une chanson forte doit conserver son noyau émotionnel quelle que soit sa forme. Une mélodie bien écrite peut vivre comme une ballade au piano, un disque pop ou quelque chose de plus atypique sans perdre son sens. Le genre, croit-il, est secondaire par rapport au sentiment.
Cette ouverture s'étend à la collaboration, un domaine où son approche a considérablement évolué avec le temps. Au début de sa carrière, le contrôle était primordial. “Quand j'étais plus jeune, je voulais que tout soit parfait et strictement contrôlé”, admet-il. L'expérience lui a depuis appris la valeur de la confiance. “Maintenant, j'ai appris à faire confiance à la salle et à laisser briller les forces des autres. La musique devient plus excitante quand on n'essaie pas de forcer sa propre idée dans tout.”
Cet état d'esprit s'est précisé avec sa récente collaboration avec l'artiste vietnamienne Tlinh—un projet qui a pris des années à se concrétiser. Ce qui a commencé comme une démo de l'ère pandémique est finalement devenu une collaboration transfrontalière qui semblait organique plutôt que fabriquée. Pour SonaOne, travailler avec des artistes de contextes culturels différents n'a jamais menacé son identité. “Les Malaisiens sont déjà si culturellement diversifiés”, dit-il. “La malaisianité vient naturellement.”
En tant que personne née entre deux cultures, la collaboration ressemble à une extension de qui il est plutôt qu'à un mouvement stratégique. “Vous vous renvoyez simplement des idées jusqu'à obtenir quelque chose de vraiment unique”, dit-il. “Parfois, quelqu'un entend quelque chose que vous avez complètement manqué, et soudain tout s'ouvre.”
En regardant vers l'avenir, cet esprit de curiosité le pousse vers un territoire sonore inconnu. Récemment, SonaOne a expérimenté avec des sous-genres électroniques, s'éloignant délibérément des structures trap familières. “Si vous restez trop longtemps dans une seule voie, l'environnement commence à se ressembler”, dit-il. “Tout ce qui m'intrigue—tout ce qui sonne cool—m'attirera toujours vers quelque chose de différent.”
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Dans une industrie qui évolue à une vitesse vertigineuse, l'authenticité reste son point d'ancrage. “L'authenticité, c'est quand votre travail sonne toujours comme vous, même lorsque vous expérimentez”, réfléchit-il. “Vous n'êtes pas défini par un genre—vous êtes défini par votre voix et votre présence.” Les tendances, croit-il, sont éphémères. “Les tendances ne construisent pas d'héritage”, dit-il simplement. “Si c'est vrai pour moi, cela résonnera avec quelqu'un.”
Au-delà de la musique, SonaOne a également commencé à explorer la narration par l'image, avec des premières expériences dans des récits de style court-métrage et des mondes interconnectés. Bien que toutes ces idées n'aient pas abouti, l'ambition demeure. Le cinéma et les projets visuels de plus longue forme sont à son horizon, abordés avec la même patience et la même intentionnalité qui définissent sa musique.
Quant à ce qui nous attend, 2026 marque un nouveau chapitre. Un album est en préparation—encore sans titre, toujours en évolution. “J'ai une histoire que j'essaie de raconter et un sentiment que j'essaie de capturer”, dit-il. “Je n'ai tout simplement pas encore tout capturé.” Parallèlement, il espère poursuivre des collaborations plus significatives, tant localement qu'à travers la région, avec un œil sur le reflet de l'avenir créatif de la Malaisie.
“Et puis”, ajoute-t-il, “au milieu de tout ça, je veux m'amuser.”
Après plus de dix ans dans l'industrie, SonaOne poursuit toujours la curiosité—pas la perfection—et c'est ce refus de rester immobile qui continue de définir son évolution.
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En tant que rédactrice en chef adjointe spécialisée dans l'art de vivre, Aina couvre l'ensemble de la rubrique style de vie, notamment le bien-être, les voyages, les arts et les loisirs. Basée à Kuala Lumpur, elle travaillait auparavant chez CLEO Malaysia, où elle dirigeait les sections style de vie, culture et loisirs.
