Cover Hilda Koronel dans le rôle principal du film Sisa de Jun Robles Lana (Photo : IMDb)
Hilda Koronel dans le rôle principal du film Sisa de Jun Robles Lana (Photo : IMDb)
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Situé dans un camp géré par les Américains pendant la révolution philippine, “Sisa” de Jun Robles Lana place les femmes au centre d'une histoire habituellement racontée par les soldats et les généraux (attention : spoilers à venir)
Après le récent succès de Jun Robles Lana avec Call Me Mother, le réalisateur revient avec un film beaucoup plus troublant. Sisa se déroule pendant les dernières années de la révolution philippine, lorsque l'‘assimilation bienveillante’ des Américains a parqué les civils dans des camps de reconcentration. Dans l'un de ces camps erre une femme dont les origines restent obscures. Les villageois, pour la plupart des veuves, commencent à l'appeler Sisa, d'après la mère tragique du roman Noli Me Tangere de José Rizal.
Presque tous ceux qui sont allés au lycée aux Philippines connaissent le nom de Sisa—un raccourci habituel pour décrire le chagrin maternel poussé jusqu'à la folie. Le film de Lana reprend cette figure familière et lui donne une petite tournure inattendue. Cette Sisa, interprétée par la légende de l'écran Hilda Koronel qui signe ici son grand retour, semble désorientée et fragile au premier regard. Les villageois supposent que la guerre a brisé son esprit. Ils ne se doutent pas du secret qu'elle porte dans leur fragile communauté.
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Above Hilda Koronel incarne le personnage de Sisa dans ce drame historique poignant (Photo : IMDb)
Hilda Koronel incarne le personnage de Sisa dans ce drame historique poignant (Photo : IMDb)
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Sisa dure près de deux heures. Une métrique personnelle a tendance à faire surface lorsqu'on regarde des films de nos jours : la fréquence à laquelle on sort son téléphone pendant la projection. Dans ce cas, il est resté dans le sac. L'imagerie capte l'attention de tous. Certaines séquences semblent presque picturales, le camp baigné dans des compositions immobiles. D'autres scènes sont plus instables. Le cadrage en dents de scie bouge comme s'il partageait l'état mental du personnage. Parfois, cela ressemble plus à de l'horreur psychologique qu'à un drame historique conventionnel.
Le son approfondit le malaise. Les cris d'oiseaux et les bruits ambiants flottent, semblant étrangement déplacés. “Les choses que vous pouvez entendre, elles ne viennent pas des Philippines—comme les oiseaux, ils ne sont pas indigènes. Les sons sont en fait assez déformés,” partage Lana lors d'une séance de questions-réponses. “Parce que je voulais que le public se demande : ‘Est-ce une perruque ?’ Même la perruque de Sisa se situe entre performance et artifice. C'est comme un symbole—elle porte tous ses secrets dans cette perruque. Je veux avoir cette hyper-conscience en regardant le film.” Tout était intentionnel. “Pour un pays qui oublie facilement, se souvenir est une forme de résistance. Et je voulais que le public fasse partie de cette résistance.”
La même réflexion façonne les visuels du film. Les formats d'image s'élargissent et se contractent, ressemblant parfois au cadre d'une boîte du cinéma des premiers temps. Les scènes de nuit ont été filmées en plein jour, donnant à l'obscurité une texture légèrement irréelle. Les coutures sont visibles à dessein. Lana veut que le spectateur les remarque.
Above Hilda Koronel interprète avec brio le rôle complexe de Sisa (Photo : IMDb)
Hilda Koronel interprète avec brio le rôle complexe de Sisa (Photo : IMDb)
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Au centre du film se trouve Koronel. Son interprétation porte le poids d'une artiste qui a passé des décennies à façonner le cinéma philippin. Lors de la séance de questions-réponses, elle a expliqué pourquoi le rôle l'a sortie de sa retraite. “Le scénario était fascinant,” dit-elle en riant. “Et j'ai adoré avoir tué beaucoup de gens ici.” La réplique a suscité les applaudissements d'une salle remplie de Philippins (matière à réflexion : quelle aurait été l'expérience avec des Américains dans la même pièce ?)
La distribution entourant Koronel comprend Eugene Domingo, Tanya Gomez et Jennica Garcia, entre autres. Domingo apporte une présence dramatique et tranchante que de nombreux spectateurs reconnaissent déjà sous sa réputation comique. Garcia, quant à elle, tient tête aux vétérans, incarnant une femme dont la romance fragile émerge de la peur et du désespoir. Elle a expliqué lors de l'échange qu'elle pense que son personnage, Leonor, croyait sincèrement que le commandant Harrison l'aimait. “Je pense que lorsque vous êtes dans les montagnes et que vous ne fonctionnez plus très bien mentalement, juste un peu d'attention, un peu de nourriture et de sécurité qu'on vous donne… Il est difficile de ne pas tomber amoureux de quelqu'un.”
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Above Un aperçu des coulisses captivantes du film Sisa réalisé par Jun Robles Lana (Photo : IMDb)
Un aperçu des coulisses captivantes du film Sisa réalisé par Jun Robles Lana (Photo : IMDb)
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La violence apparaît dans le film, bien que pas de la manière attendue par le public. Lana en garde une grande partie hors champ. Au lieu des champs de bataille, le drame se déroule dans les cuisines et les salles à manger, le domaine des femmes dans la plupart des œuvres littéraires. “Le champ de bataille se déroule dans la cuisine. Je voulais qu'elles aient le pouvoir [là-bas], dans la salle à manger, en utilisant des casseroles et ces petites choses que nous tenons pour acquises.” Il a également expliqué : “Nous n'avons pas besoin de voir la violence parce que je sens que vous pouvez la voir dans les yeux de Sisa. Vous pouvez voir la violence dans la façon dont ces femmes se regardent. Il n'y avait donc vraiment aucune nécessité de montrer la violence.”
Ce changement de perspective devient le point culminant du film. Les guerres sont souvent rappelées à travers les généraux et les déclarations. Ici, l'histoire appartient à des femmes qui n'entreraient que très rarement dans les registres officiels. Des femmes qui sont réduites à de simples notes de bas de page. Leurs vies révèlent une vérité plus dure sur l'occupation.
Dès les scènes finales, le nom Sisa prend une toute nouvelle signification. La folle errante est tellement plus profonde que ce à quoi nous nous attendions initialement. La folie, selon la narration de Lana, pourrait être un déguisement. Ou une clarté. Quoi qu'il en soit, le personnage émerge du film avec une présence que l'histoire des Philippines accorde rarement aux femmes qui ont vécu ses guerres.
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Angela Nicole Regis Guiral est rédactrice adjointe numérique pour Tatler Philippines . Journaliste de formation, elle a depuis écrit des articles de fond analysant en détail la convergence de la culture, du mode de vie et de l'impact social, tout en s'aventurant occasionnellement dans les univers de la mode et du voyage.
