Sind Menschen Schädlinge? Vier Dinge, die uns der Pixar-Film “Hoppers” lehrt: Die moderne Natur aus der Perspektive von Kleintieren

Als Hauptfigur in “Hoppers” spielt der Biber eine entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung der Feuchtgebiete. Diese bemerkenswerten Tiere errichten mit Ästen, Gras und Schlamm Dämme in Flüssen oder Bächen, um Teiche zu stauen und darin ihre Baue zu etablieren. Als geborene Ingenieure der Natur erschaffen Biber Feuchtgebiete, die unzähligen Lebewesen einen idealen Lebensraum bieten, weshalb sie als unersetzliche Schlüsselart im Ökosystem gelten.

Die immense Bedeutung von Bibern in der Natur wird auch im kürzlich erschienenen Animationsfilm “Zoomania 2 (Zootopia 2)” thematisiert. Dort ist der Podcaster Nibbles, der das Ökosystem der von Reptilien bewohnten Feuchtgebiete in- und auswendig kennt, passenderweise ein Biber. Er ist humorvoll, außergewöhnlich freundlich und ähnelt König George aus “Hoppers” überaus sehr. Die Eigenschaften von König George — sein großes Vertrauen in andere, sein unermüdlicher Fleiß und sein ausgeprägter Gemeinschaftssinn — spiegeln die wahren Charakterzüge dieser faszinierenden Spezies perfekt wider.

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In der Handlung von “Hoppers” erklärt König George der jungen Mabel, dass die Tiere nicht in ihr ursprüngliches Feuchtgebiet zurückkehren möchten, weil es dort “viel zu laut” sei — dies sei auch der Hauptgrund für ihre massenhafte Abwanderung. Die Tiere berichten Mabel von einem anhaltenden, extrem störenden hochfrequenten Geräusch, das einem Tinnitus ähnelt. Mabel selbst kann dieses Geräusch jedoch überhaupt nicht wahrnehmen. Sie schlussfolgert messerscharf, dass es sich um eine spezielle Schallfrequenz handeln muss, die nur von Tieren gehört werden kann. Nach einer gründlichen Untersuchung entdeckt sie, dass der Lärm von einem künstlichen Baum ausgeht, der mit einem akustischen Gerät ausgestattet ist — eine skrupellose Verschwörung des Bürgermeisters, um die tierischen Bewohner systematisch zu vertreiben.

Viele Tiere haben im Laufe der Evolution die bemerkenswerte Fähigkeit entwickelt, Schallfrequenzen wahrzunehmen, die weit über das menschliche Gehör hinausgehen. Wissenschaftliche Studien belegen, dass der hörbare Frequenzbereich des Menschen typischerweise zwischen 20 und 20.000 Hertz liegt, während die Hörkapazitäten verschiedener Tierarten signifikant davon abweichen.

Neben dem tiefen Einblick in die Tierwelt porträtiert “Hoppers” auf überaus eindrucksvolle Weise die immense Heilkraft der Natur. Bereits zu Beginn des Films wird dies deutlich, als die junge Mabel nach Schwierigkeiten in der Schule zu ihrer Großmutter geschickt wird. Das ursprünglich deprimierte Mädchen begibt sich unter der behutsamen Anleitung ihrer Großmutter in das nahegelegene Feuchtgebiet. Allein das aufmerksame Lauschen des Windes in den Blättern und das Beobachten der Biber, die sanfte Wellen auf dem Teich hinterlassen, beruhigt ihren Geist augenblicklich. Diese einzigartige therapeutische Wirkung der Natur wird tatsächlich durch fundierte wissenschaftliche Studien vollumfänglich gestützt.

Wenn es um die Heilkraft der Natur geht, haben viele vielleicht schon vom “20-Minuten-Park-Effekt” gehört. Eine 2019 in der Fachzeitschrift “Frontiers in Psychology” veröffentlichte Studie zeigt, dass bereits 20 Minuten tägliches Verweilen in einem Park den emotionalen und gesundheitlichen Zustand signifikant verbessern können — selbst ohne jegliche sportliche Betätigung. Kathy Willis, Professorin für Biodiversität an der Universität Oxford, erläutert in einem Beitrag für die BBC, dass unser Körper beim Aufenthalt in einer natürlichen Umgebung unmittelbare physiologische Reaktionen zeigt. “Dazu gehören beispielsweise ein sinkender Blutdruck, eine verbesserte Herzratenvariabilität und ein verlangsamter Herzschlag — all dies sind untrügliche Zeichen dafür, dass der Körper in einen Ruhezustand übergeht.” Sie führt weiter aus, dass Zeit in der Natur das endokrine System reguliert und den drastischen Anstieg von Cortisol und Adrenalin bei Stressreaktionen äußerst wirksam dämpft.

In “Hoppers” avanciert die Eidechse Tom, die ursprünglich nur als Nebencharakter konzipiert war, unerwartet zum absoluten Internet-Phänomen. Tom trat erstmals in der Post-Credit-Szene des Teasers zu “Elio” auf und erlangte sofortige Berühmtheit durch seine absurde, endlose Eingabe des “Lizard! Lizard! Lizard!”-Emojis auf einem Smartphone. Seine großen, weit auseinanderstehenden Augen in Kombination mit der skurrilen Handlung stießen bei Social-Media-Nutzern auf immense Resonanz und machten ihn rasch zu einem humorvollen Symbol für Burnout und emotionale Überlastung im digitalen Zeitalter.

Regisseur Daniel Chong verriet in einem exklusiven Interview mit “Entertainment Weekly”, dass Toms ursprüngliches Design einer echten Eidechse viel ähnlicher war — mit einer spitzeren Schnauze und längeren Gliedmaßen. Das Animationsteam entschied sich jedoch letztendlich für ein runderes, karikaturhafteres und expressiveres Erscheinungsbild, um die komödiantische Wirkung zu maximieren. Obwohl reale Eidechsen nicht durch Winken mit ihrer Umwelt kommunizieren, bewahrt die Figur des “Tom” dennoch faszinierende reale Merkmale dieser Spezies: Bei einigen Eidechsenarten, wie etwa Chamäleons, können die Augen tatsächlich unabhängig voneinander rotieren, sodass sie ihre Umgebung beobachten können, ohne den Kopf zu bewegen. Viele Eidechsen strecken zudem ihre Zunge heraus, um chemische Partikel aus der Luft einzufangen. Diese werden zum Jacobson-Organ (Vomeronasalorgan) am Gaumen transportiert und analysiert, was ihnen hilft, Beute aufzuspüren oder drohende Gefahren frühzeitig zu erkennen. Erinnert Sie dieses Verhalten nicht auch an den entzückenden Feuergeist Bruni aus “Die Eiskönigin 2”, der so gerne Schneeflocken fängt? Sein reales Vorbild ist der Feuersalamander, eine Amphibienart, die der Eidechse in Aussehen und Sinneswahrnehmung erstaunlich ähnelt.

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