Cover Les “expensive C-dramas” les plus ambitieux savent où investir pour assurer le succès d’une série (Photo : IMDB)
Les “expensive C-dramas” les plus ambitieux savent où investir pour assurer le succès d’une série (Photo : IMDB)
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Alors que les “expensive C-dramas” rayonnent à l’international, ces séries chinoises prestigieuses ne rivalisent plus entre elles, mais avec le grand écran, en témoignent leurs budgets colossaux.
Pendant des années, le paysage télévisuel asiatique était dominé par les K-dramas, salués pour leur rythme, leur esthétique et leur ingénierie émotionnelle. Puis, les drames chinois sont entrés dans leur “ère de prestige” en changeant radicalement la donne : ils ont vu les choses en grand.
L’ambition ne se limite plus au nombre d’épisodes ou à la taille des communautés de fans. Des quartiers entiers de la dynastie Tang sont reconstruits, des costumes impériaux sont brodés comme des pièces de musée, et des directeurs de la photographie issus du cinéma d’auteur sont recrutés. Les budgets atteignent désormais des centaines de millions de yuans.
Le résultat est une nouvelle catégorie de télévision qui transcende le petit écran. Ces “expensive C-dramas” se situent à la croisée des chemins entre le blockbuster hollywoodien, la campagne de mode de luxe et les franchises de streaming. Contrairement aux productions fantastiques occidentales souvent prisonnières des fonds verts, les meilleurs drames chinois restent obsédés par les détails tactiles : des étoffes au mouvement fluide, une architecture historiquement précise et des cités construites à la main pour paraître habitées.
Aujourd’hui, le budget de ces “expensive C-dramas” n’est plus uniquement consacré aux cachets des stars ; il se voit à l’écran. Nous avons sélectionné ces productions remarquables qui ont transformé l’excès en atmosphère, l’envergure en narration et la télévision en spectacle pur.
Pour en savoir plus : 10 des drames coréens les plus coûteux à produire
“The Rebel Princess” (2021) : un parmi les “expensive C-dramas” emblématiques
Above Une noble forcée à un mariage politique navigue entre intrigues de palais et luttes de pouvoir pour devenir l’une des figures les plus puissantes de l’empire.
Budget estimé : plus de 100 millions de dollars (700 millions de RMB)
Où est passé le budget : conception cinématographique, construction de palais, image de luxe et débuts télévisuels de Zhang Ziyi.
Si la télévision de prestige en Chine devait avoir un manifeste visuel, “The Rebel Princess” en serait sans doute l’exemple parfait parmi les “expensive C-dramas”.
Tout dans cette production est à une échelle monumentale : palais tentaculaires, scènes de bataille de cavalerie et costumes finis à la main. La série a fait appel au célèbre directeur de la photographie français Philippe Le Sourd, reconnu pour “The Grandmaster”, qui a immédiatement élevé l’esthétique de la série. De plus, la présence de Zhang Ziyi n’était pas un simple coup marketing, mais un événement industriel soulignant la volonté des drames chinois de rivaliser avec le cinéma.
Même après cinq ans, “The Rebel Princess” demeure l’un des “expensive C-dramas” les plus coûteux et visuellement impressionnants jamais réalisés.
Voir plus : L’élégance vestimentaire : 9 costumes de C-drama spectaculaires
“The Longest Day in Chang’an” (2019) et son budget massif
Above Un détective déchu court contre la montre pour empêcher une attaque terroriste menaçant la cité de Chang’an sous la dynastie Tang.
Budget estimé : environ 88 à 90 millions de dollars (600 millions de RMB)
Où est passé le budget : reconstitution à grande échelle de la cité de Chang’an et image digne du cinéma.
Rares sont les “expensive C-dramas” discutés avec autant de révérence pour leur savoir-faire artisanal que “The Longest Day in Chang’an”. La production a passé sept mois à construire sa version de la capitale des Tang, obsédée par la précision architecturale.
Le réalisateur Cao Dun a abordé la série avec une sensibilité de cinéaste, créant une atmosphère proche des thrillers politiques. Bien qu’il soit l’un des “expensive C-dramas” les plus chers, il est surtout salué pour son immersion. Le budget se dissipe dans un réalisme saisissant, faisant de cette œuvre l’un des drames historiques les plus impressionnants visuellement.
“Ruyi’s Royal Love in the Palace” (2018) : luxe et précision
Above Une concubine entre à la cour impériale Qing et découvre comment le pouvoir corrompt lentement l’intimité et la confiance.
Budget estimé : environ 85 millions de dollars (580 millions de RMB)
Où est passé le budget : reconstruction de palais, broderies de musée et costumes historiquement détaillés.
Certains “expensive C-dramas” misent sur le spectacle, “Ruyi” a misé sur la précision. La série est devenue célèbre pour ses détails exceptionnels de l’ère Qing, des robes richement brodées aux ornements de cheveux historiquement référencés. Le budget investi dans ces environnements stratifiés permet de traduire visuellement la hiérarchie et l’excès impérial.
Cette rigueur esthétique, coûteuse à mettre en place, est évidente à chaque plan, faisant de cette production un pilier des “expensive C-dramas” axés sur la qualité muséale.
“Pursuit of Jade” (2026) : le futur du prestige
Above Un marquis déchu devenu époux d’un boucher se retrouve impliqué dans une romance tactique marquée par la vengeance et l’ambition politique.
Budget estimé : environ 73 millions de dollars (528 millions de RMB)
Où est passé le budget : effets visuels de haute volée et coordination de scènes de bataille complexes.
Si les productions précédentes ont établi les bases, “Pursuit of Jade” montre la direction que prennent aujourd’hui les “expensive C-dramas”. Dans un contexte de régulation des salaires d’acteurs, le budget a été réorienté vers la qualité technique pure, les effets visuels et la coordination à grande échelle.
La série alterne avec assurance entre spectacle de guerre et intimité domestique, offrant une texture cinématographique qui reflète le nouvel esthétisme des “expensive C-dramas” de 2026. C’est un exemple parfait de luxe curaté, pensé pour une audience mondiale habituée au prestige télévisuel.
Voir plus : 8 lieux pittoresques vus dans “Pursuit of Jade” à visiter
“Ice Fantasy” (2016) : l’expérimentation visuelle
Above Des frères issus de royaumes mystiques de glace et de feu sont entraînés dans un conflit dévastateur menaçant leurs peuples.
Budget estimé : environ 60 millions de dollars (400 millions de RMB)
Où est passé le budget : investissement massif en CGI et création d’univers fantastiques.
Avant que le genre “xianxia” ne devienne internationalement populaire, “Ice Fantasy” a tenté l’impossible : construire tout un écosystème fantastique grâce à des CGI d’envergure télévisuelle. Bien que certains effets aient vieilli, “Ice Fantasy” demeure essentiel parmi les “expensive C-dramas” pour avoir prouvé la volonté de l’industrie de créer des blockbusters sur petit écran.
Son ADN se retrouve dans les productions modernes, désormais dotées de meilleurs logiciels et de budgets encore plus imposants, poursuivant cette quête de rendre la télévision cinématographique sans sacrifier le maximalisme émotionnel.
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Sasha Lim-Uy Mariposa est une journaliste spécialisée dans l'art de vivre, reconnue pour ses articles sur la gastronomie. Basée à Manille, elle couvre également l'actualité culturelle et gastronomique, ainsi qu'un large éventail de sujets. Ancienne rédactrice numérique chez Esquire Philippines et directrice de la rédaction numérique chez Spot.ph, elle collabore désormais avec les différentes éditions asiatiques de Tatler en tant que collaboratrice pour T-Labs.
