Cover Die teuersten “expensive C-dramas” wissen genau, wo sie investieren müssen, um als Erfolg zu gelten (Foto: IMDB).
Die teuersten “expensive C-dramas” wissen genau, wo sie investieren müssen, um als Erfolg zu gelten (Foto: IMDB).
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Während chinesische Serien weltweit an Bedeutung gewinnen, setzen die besten “expensive C-dramas” neue Maßstäbe, die mit Kinofilmen konkurrieren.
Jahrelang drehte sich das weltweite Gespräch über asiatische Unterhaltung vor allem um K-Dramas: die Eleganz, das Tempo und die makellose emotionale Dramaturgie. Dann begannen chinesische Serien ihr Prestige-Zeitalter und schlugen einen anderen Weg ein. Sie vergrößerten den Maßstab.
Nicht nur bei der Episodenanzahl, sondern vor allem beim künstlerischen Anspruch. Ganze Straßen aus der Tang-Dynastie wurden von Grund auf neu errichtet. Palastgewänder wurden mit der Präzision von Museumsexponaten bestickt. Kameraleute aus dem Arthouse-Kino wurden engagiert. Die Budgets der “expensive C-dramas” stiegen in die Hunderte Millionen Yuan.
Das Resultat ist eine neue Kategorie des Fernsehens, die sich kaum noch wie klassisches Fernsehen anfühlt.
Prestigeträchtige Produktionen agieren heute wie eine Mischung aus Blockbuster-Kino, luxuriöser Fashion-Kampagne und globaler Streaming-IP. Anders als westliche Fantasy-Produktionen, die oft im Green-Screen-Einerlei gefangen sind, setzen die besten chinesischen Serien auf haptische Details: Stoffe, die sich natürlich bewegen, historisch akkurate Architektur und handgefertigte Kulissen, die sich lebendig anfühlen. Die Budgets der “expensive C-dramas” fließen nicht mehr nur in Gagen, sondern werden zunehmend auf dem Bildschirm sichtbar.
Das wird bei den unten aufgeführten Produktionen deutlich: Sie verwandelten Exzess in Atmosphäre und Fernsehen in ein wahres Spektakel.
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“The Rebel Princess” (2021)
Above Eine Adlige wird in eine politische Ehe gezwungen und muss inmitten von Intrigen und Machtkämpfen zu einer der stärksten Figuren des Reiches aufsteigen.
Geschätztes Budget: über 100 Millionen US-Dollar (ca. 700 Millionen RMB)
Wo das Budget floss: cineastisches Design, Palastbauten und die erste TV-Hauptrolle von Zhang Ziyi.
Wenn es eine visuelle Referenz für “expensive C-dramas” gibt, dann ist es “The Rebel Princess”.
Alles an dieser Produktion operiert in maximalem Umfang: weitläufige Palastanlagen, Reiterschlachten und eine Kameraarbeit, die eher an historisches Arthouse-Kino erinnert. Die Serie holte den gefeierten französischen Kameramann Philippe Le Sourd – international bekannt für “The Grandmaster” – und setzte damit neue ästhetische Standards.
Und dann war da Zhang Ziyi. Ihr Wechsel zum Fernsehen wurde als Branchenereignis gefeiert, das unterstrich, wie aggressiv chinesische Serien mit Kinofilmen konkurrierten. Fast jeder Frame wirkt in diesen “expensive C-dramas” texturiert und kostspielig.
Auch wenn die Kritiken zur Handlung geteilt waren, herrschte Einigkeit über eines: Das enorme Budget ist in jedem Bild sichtbar.
“The Longest Day in Chang’an” (2019)
Above Ein in Ungnade gefallener Ermittler kämpft gegen die Zeit, um einen Terroranschlag während der Tang-Dynastie in Chang’an zu verhindern.
Geschätztes Budget: ca. 88 bis 90 Millionen US-Dollar (ca. 600 Millionen RMB)
Wo das Budget floss: Eine fast maßstabsgetreue Rekonstruktion von Chang’an der Tang-Dynastie und Film-Kameraqualität.
Wenige “expensive C-dramas” werden für ihre reine Produktionskunst so verehrt wie “The Longest Day in Chang’an”. Für eine Serie, die nur einen einzigen Tag behandelt, bietet sie 48 Episoden und ein gigantisches Budget.
Die Produktion verbrachte sieben Monate damit, ihre Version der Hauptstadt Chang’an zu errichten. Das Ergebnis wirkt nicht wie ein Fernsehset, sondern wie eine funktionierende historische Metropole. Regisseur Cao Dun näherte sich der Serie mit der Sensibilität eines Spielfilmemachers und schuf eine Atmosphäre, die eher an einen politischen Thriller als an ein traditionelles Kostümdrama erinnert. Es ist eines der visuell beeindruckendsten Werke unter den “expensive C-dramas”.
Die Ironie ist, dass sich das Drama trotz des gewaltigen Maßstabs oft intim anfühlt – schwitzige Gassen, belebte Tavernen und erschöpfte Gesichter im Laternenlicht. Das Budget verschwindet im Realismus, was diese Produktion so glaubwürdig macht.
“Ruyi’s Royal Love in the Palace” (2018)
Above Eine Konkubine tritt in den Qing-Hof ein und muss erkennen, wie Macht Zuneigung und Vertrauen langsam zersetzt.
Geschätztes Budget: ca. 85 Millionen US-Dollar (ca. 580 Millionen RMB)
Wo das Budget floss: Palastrekonstruktion, Stickereien auf Museumsniveau und historisch detaillierte Kostümdesigns.
Einige “expensive C-dramas” setzen auf reines Spektakel, “Ruyi” setzte auf Präzision. Die Serie wurde für ihre außergewöhnlichen Details der Qing-Dynastie berühmt, von aufwendig bestickten Gewändern bis hin zu Haarschmuck, der historisch fundiert war. Fans und Historiker lobten die Produktion dafür, die Garderobe als kulturelle Rekonstruktion zu behandeln.
Auch die Skalierung des Palastes selbst war enorm. Anders als bei Produktionen, die auf generische Innenräume setzen, investierte “Ruyi” in geschichtete Umgebungen, die Hierarchie und imperiale Dekadenz vermittelten.
Die emotionale Kälte des Dramas unterstützte die Ästhetik. Alles wirkt zurückhaltend und symmetrisch. Es ist teures Fernsehen, das darauf ausgelegt ist, den Zuschauer in den imperialen Ritualen gefangen zu nehmen. Dieser Detailreichtum hat seinen Preis – und das war auch zu sehen.
“Pursuit of Jade” (2026)
Above Ein gefallener Adliger verbirgt sich als Ehemann einer Fleischerin und wird in eine taktische Romanze voller Krieg und Rache verstrickt.
Geschätztes Budget: ca. 73 Millionen US-Dollar (ca. 528 Millionen RMB)
Wo das Budget floss: High-End VFX, großangelegte Kriegsszenen und technologische Produktionsqualität trotz Gehaltsdeckelung.
“Pursuit of Jade” zeigt, wohin sich die Industrie bei den “expensive C-dramas” entwickelt. Das Drama entstand in einer Zeit, in der chinesische Regulierungsbehörden die Gehälter der Stars deckelten, was dazu führte, dass mehr Geld in visuelle Effekte und Details floss.
Die Serie bewegt sich sicher zwischen Schlachtfeld-Spektakel und häuslicher Intimität. Schneelandschaften, Militärlager und Kerzenschein-Interieurs tragen eine filmische Textur, die den “Prestige-Fantasy-Realismus” definiert. Dass Zhang Linghe und Tian Xiwei in den Hauptrollen zu sehen waren, steigerte zudem die öffentliche Aufmerksamkeit.
Anders als ältere Produktionen, die nur auf Grandiosität setzten, fühlen sich diese “expensive C-dramas” für ein globales Publikum konzipiert, das filmische Qualität gewohnt ist. Weniger Exzess um des Exzesses willen, mehr kuratierter Luxus.
Mehr dazu: 8 malerische Drehorte von “Pursuit of Jade”
“Ice Fantasy” (2016)
Above Brüder aus rivalisierenden Eis- und Feuerkönigreichen werden in einen verheerenden Konflikt gezogen, der ihre Reiche bedroht.
Geschätztes Budget: ca. 60 Millionen US-Dollar (ca. 400 Millionen RMB)
Wo das Budget floss: massive CGI-Investitionen und der Aufbau einer Fantasy-Welt.
Bevor Xianxia international zum Mainstream wurde, wagte “Ice Fantasy” etwas Ambitioniertes: ein Fantasy-Ökosystem durch TV-CGI zu erschaffen. Die visuelle Ambition war damals schockierend. Weite Eisreiche und mythische Wesen katapultierten chinesisches Fernsehen auf Blockbuster-Niveau.
“Ice Fantasy” bewies, dass Studios bereit waren, in Fantasy-Welten zu investieren, lange bevor sich die Streaming-Kriege intensivierten. Die DNA dieser Produktion findet sich in modernen Xianxia-Dramen wieder, wenn auch mit besserer Rendering-Software.
Das ist die Geschichte der “expensive C-dramas” insgesamt: größere Welten, schärfere Optik und eine Industrie, die entschlossen ist, Fernsehen cineastisch wirken zu lassen, ohne dabei die emotionale Maximalität zu opfern.
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Sasha Lim-Uy Mariposa ist Lifestyle-Journalistin und bekannt für ihre Food-Berichterstattung. Die in Manila ansässige Journalistin berichtet außerdem über Unterhaltung und Gastronomie sowie über ein breites Themenspektrum. Zuvor war sie Digitalredakteurin bei Esquire Philippines und leitende Digitalredakteurin bei Spot.ph. Aktuell schreibt sie als freie Autorin für T-Labs für verschiedene Tatler-Märkte in Asien.
