फेटल ब्लो से आगे: “मॉर्टल कॉम्बैट II”, स्टीफन चाउ और एशियाई नायक के विकास पर लूडी लिन

लिन कहते हैं, “मुझे उस कठोरता और ताकत को भुलाना पड़ा. मेरी चालों में गति के साथ-साथ कुछ ऐसी आकर्षक शैलियां भी शामिल थीं, जो देखने में अच्छी लगें, जैसे कि वह आग कैसे बुलाता है. इसके कुछ हिस्सों में ताई ची और ची शामिल हैं. इसलिए, यह पूरा किरदार पूरी तरह से पारंपरिक चीनी मार्शल आर्ट पर आधारित है.”

हॉलीवुड में लिन की सफलता — जिसमें पावर रेंजर्स, एक्वामैन और “मॉर्टल कॉम्बैट” जैसी प्रमुख भूमिकाएं शामिल हैं — एशियाई प्रतिनिधित्व में एक व्यापक बदलाव को दर्शाती है. इसके बावजूद, वे इसे लेकर थोड़ा संदेह रखते हैं और वर्तमान प्रगति को एक “कभी न खत्म होने वाली लड़ाई” के रूप में देखते हैं.

वे कहते हैं, “हॉलीवुड में इस समय एशियाई अभिनेताओं की स्थिति ‘द हंगर गेम्स’ की तरह है, जहां एक बार में केवल एक ही व्यक्ति को मौका मिलता है.” लिन एक ऐसी “कोटा” प्रणाली की आलोचना करते हैं जहां अक्सर एशियाई अभिनेताओं को एक ही भूमिका के लिए एक-दूसरे के खिलाफ खड़ा किया जाता है. वह पश्चिमी कास्टिंग के संकीर्ण और रूढ़िवादी दृष्टिकोण को भी उजागर करते हैं: “हॉलीवुड एशियाई लोगों को केवल एक विशिष्ट रूप में देखता है. कई एशियाई अभिनेताओं को कास्ट किया जाएगा, लेकिन उन्हें काम नहीं मिलेगा क्योंकि निर्माताओं को लगता है कि वे ‘पर्याप्त एशियाई’ नहीं दिखते, जो कि पूरी तरह से बेतुका है.”

इस अंतर को पाटने के लिए, लिन एशियाई-कनाडाई और एशियाई-अमेरिकी समुदायों के अपने साथियों को महाद्वीप से फिर से जुड़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, ताकि वे “किसी और के नज़रिए से कहानियों को दोहराने” से बच सकें. वे कहते हैं, “मैं हमेशा उन्हें एशिया लौटने और यह देखने की सलाह देता हूं कि हॉन्ग कॉन्ग, मुख्य भूमि चीन या दक्षिण कोरिया कैसा है. यदि आप एशियाई लोगों का प्रतिनिधित्व करना चाहते हैं, तो आपको अपनी जड़ों से फिर से जुड़ना होगा.”

लिन स्वयं कई संस्कृतियों का संगम हैं: मुख्य भूमि चीन में जन्मे, उन्होंने मंदारिन, कैंटोनीज़ और अंततः अंग्रेजी में महारत हासिल करने से पहले फ़ूज़ौ (Fuzhou) की बोली बोलते हुए अपना बचपन बिताया. उनकी सिनेमाई प्रेरणा सबसे पहले हॉन्ग कॉन्ग की फिल्मों की ऊर्जावान शैली से जागी थी. उन्हें अच्छी तरह याद है कि जब उन्होंने एक युवा के रूप में हॉन्ग कॉन्ग छोड़ा था, तो उनके आधे आंसू अपने परिवार के लिए थे, और आधे स्टीफन चाउ के लिए, क्योंकि उन्हें डर था कि विदेश में वे इस महान निर्देशक का काम नहीं देख पाएंगे.

लिन कहते हैं, “उन्होंने ही मेरे अंदर सिनेमा के लिए प्यार जगाया.” बाद में कनाडा में थिएटर की कक्षाओं में उनका यह जुनून और पक्का हो गया, जिसके चलते 2017 में “पावर रेंजर्स” में जैक टेलर (ब्लैक रेंजर) के रूप में हॉलीवुड में उन्हें बड़ी सफलता मिली.

अब वैश्विक स्तर की फ्रैंचाइज़ी में स्थापित हो चुके लिन रचनात्मक सीमाओं को तोड़ने के लिए अपने प्रभाव का उपयोग कर रहे हैं. वह अब निर्माण क्षेत्र (प्रोडक्शन) में भी कदम रख रहे हैं. उन्होंने “द अनलकी” (The Unlucky) की स्क्रिप्ट में योगदान दिया है, जो एक खतरे में फंसे अंतरराष्ट्रीय छात्र पर केंद्रित थ्रिलर है. वह अपने करियर को और मजबूत बनाने के लिए स्वतंत्र सिनेमा (इंडिपेंडेंट सिनेमा) की ओर तेज़ी से रुख कर रहे हैं, ताकि यह साबित कर सकें कि वह केवल एक “मुक्केबाज़” से कहीं बढ़कर हैं.

जैसे-जैसे उनकी लोकप्रियता बढ़ रही है, लिन नए क्षेत्रों का पता लगाने के लिए पहले की तरह ही उत्सुक हैं. वह स्वीकार करते हैं, “मैं खुद को मिठाई की दुकान में खड़े एक बच्चे की तरह महसूस करता हूं; मेरे लिए चुनाव करना मुश्किल हो जाता है. लेकिन मेरे करियर का हमेशा से एक ही लक्ष्य रहा है: हॉलीवुड और एशिया — पूर्व और पश्चिम — दोनों जगह फिल्में बनाना और नई कहानियों को सामने लाना. यह हमेशा से इतना ही सरल रहा है.”

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