Cover Ludi Lin, der die Rolle des Liu Kang in “Mortal Kombat II” spielt (Foto: mit freundlicher Genehmigung von George Lawson Photography)
Ludi Lin, der die Rolle des Liu Kang in “Mortal Kombat II” spielt (Foto: mit freundlicher Genehmigung von George Lawson Photography)
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Lin, der Liu Kang in “Mortal Kombat II” verkörpert, enthüllt, wie er seinen Weg zum Erfolg durch Kampfkunst fand, wie Stephen Chow ihn inspiriert und welche Hoffnungen er auf eine weitere Verbesserung der asiatischen Repräsentation in Hollywood setzt.
Ludi Lin war nicht immer der disziplinierte Held, den er in Mortal Kombat II verkörpert. Während das neueste Reboot des legendären Gaming-Franchise diesen Monat Premiere feiert, blickt der 38-jährige chinesisch-kanadische Schauspieler auf eine weitaus turbulentere Jugend zurück, die er allzu oft im Büro des Schulleiters verbrachte.
“Das Kämpfen trat früh in mein Leben, da wir oft umzogen. Als Neuling wurde ich häufig schikaniert. Um mich zu verteidigen, geriet ich in viele Auseinandersetzungen”, erinnert er sich an eine Kindheit, die eher durch das “Aufreihen von Zigarettenstummeln” als Strafe geprägt war denn durch klösterliche Meditation.
In der Überlieferung von Mortal Kombat ist Liu Kang der Inbegriff eines Champions — ein Shaolin-Mönch, der sich durch unerschütterliche Loyalität und einen stoischen Gerechtigkeitssinn auszeichnet. Lins eigener Weg zum Kampfsport entsprang jedoch eher dem Überlebenskampf auf der Straße als einer alten Tradition. Erst nach seinem Abschluss, während einer prägenden Reise nach Thailand, entwickelte sich seine Beziehung zum Kämpfen zu einer wahrhaften Kunstform. Er entdeckte Muay Thai und beschloss spontan, sich dieser Disziplin zu widmen.
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Above Ludi Lin, der die Rolle des Liu Kang in “Mortal Kombat II” verkörpert (Foto: mit freundlicher Genehmigung von George Lawson Photography)
Ludi Lin, der die Rolle des Liu Kang in “Mortal Kombat II” verkörpert (Foto: mit freundlicher Genehmigung von George Lawson Photography)
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“Ich liebte es, weil ich anfangs so unbeholfen darin war”, sagt er. Dieser anfängliche Kampf entfachte in ihm ein unermüdliches Streben nach Selbstverbesserung. Dies führte dazu, dass er Jiu-Jitsu trainierte und schließlich durch Kung-Fu und Wushu zu seinen Wurzeln zurückkehrte — ein beeindruckendes Repertoire, das ihm seinen Platz in dem erfolgreichen Mortal Kombat-Franchise sichern sollte.
Doch technisches Können war nur die halbe Miete; Lin musste auch die Kunst der schauspielerischen Darbietung meistern. Sein Fundament im Muay Thai, das für seine schweren, bestrafenden Schläge bekannt ist, musste er quasi “verlernen”, um die makellose Eleganz von Liu Kang authentisch einzufangen.
“Liu Kangs Basis liegt im chinesischen Kung-Fu. Die Tritte sind extrem präzise, explosiv und blitzschnell”, erklärt Lin und merkt an, dass die Figur stark von Bruce Lee inspiriert ist. Die Vorbereitung auf die Fortsetzung erforderte drei Monate strengen täglichen Trainings an der Seite von Max Huang, einem ehemaligen Mitglied von Jackie Chans Stunt-Team, der Kung Lao im Film Mortal Kombat aus dem Jahr 2021 verkörpert.
Above Liu Kang im Blockbuster “Mortal Kombat II” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)
Liu Kang im Blockbuster “Mortal Kombat II” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)
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“Ich musste diese Steifheit und schiere Kraft ablegen. Bei meinen Bewegungen ging es vielmehr um erhöhte Geschwindigkeit und stilistische Elemente, die auf der Leinwand beeindruckend wirken, wie etwa die Art und Weise, wie er das Feuer beschwört”, sagt Lin. “Einige Komponenten davon beinhalten Tai Chi und Chi im Allgemeinen. Die gesamte Figur basiert also stark auf den traditionellen chinesischen Kampfkünsten.”
Lins Aufstieg in Hollywood — geprägt durch bedeutende Rollen in Power Rangers, Aquaman und Mortal Kombat — spiegelt einen breiteren Wandel in der asiatischen Repräsentation wider. Dennoch bewahrt er sich ein gewisses Maß an gesunder Skepsis und betrachtet den aktuellen Fortschritt als einen “niemals endenden Kampf”.
“Im Moment haben asiatische Schauspieler in Hollywood ein wenig die Rolle der Tribute aus Die Tribute von Panem, bei denen immer nur einer zum Zug kommt”, beobachtet er. Lin kritisiert ein fortbestehendes Quotensystem, bei dem asiatische Schauspieler oft um einen einzigen Platz gegeneinander antreten müssen. Zudem prangert er den engen, oft stereotypen Blickwinkel des westlichen Castings an: “Hollywood hat ein festgefahrenes Bild davon, wie Asiaten auszusehen haben. Viele Asiaten nehmen an Castings teil, bekommen die Rolle aber nicht, weil die Produzenten der Meinung sind, sie sähen nicht ‘asiatisch genug’ aus — was schlichtweg lächerlich ist.”
Above Ein dramatisches Szenenbild aus “Mortal Kombat II” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)
Ein dramatisches Szenenbild aus “Mortal Kombat II” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)
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Um diese Kluft zu überwinden, ermutigt Lin seine Kollegen aus der asiatisch-kanadischen und asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft, sich wieder mit dem asiatischen Kontinent zu verbinden, um zu vermeiden, “Geschichten lediglich durch die Perspektive anderer zu reproduzieren”. “Ich empfehle ihnen immer, nach Asien zurückzukehren, um zu erleben, wie es in Hongkong, auf dem chinesischen Festland oder in Südkorea wirklich ist”, sagt er. “Wer Asiaten authentisch repräsentieren möchte, muss sich unweigerlich wieder mit seinen eigenen Wurzeln verbinden.”
Lin selbst vereint in sich ein faszinierendes Mosaik der Kulturen: Auf dem chinesischen Festland geboren, wuchs er mit dem Fuzhou-Dialekt auf, bevor er Mandarin, Kantonesisch und schließlich Englisch meisterte. Sein filmischer Funke wurde erstmals durch die dynamische Energie des Hongkong-Kinos entfacht. Berühmt ist seine Anekdote, dass er, als er Hongkong in seiner Jugend verließ, die Hälfte seiner Tränen für seine Familie vergoss und die andere Hälfte für Stephen Chow — aus schierer Angst, er könnte im Ausland den Zugang zu den Werken des Ausnahmeregisseurs verlieren.
“Er hat in mir die Liebe zum Kino entfacht”, erklärt Lin. Diese Leidenschaft festigte sich später im Theaterunterricht in Kanada und gipfelte 2017 in seinem Hollywood-Durchbruch als Zack Taylor, der schwarze Ranger in Power Rangers.
Above Ein weiteres faszinierendes Szenenbild aus “Mortal Kombat II” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)
Ein weiteres faszinierendes Szenenbild aus “Mortal Kombat II” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Warner Bros. Pictures)
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Nachdem er sich in globalen Franchises etabliert hat, nutzt Lin nun seinen Einfluss, um kreative Grenzen zu überwinden. Er wagt den Schritt in die Produktion und hat am Drehbuch für The Unlucky mitgewirkt — einem Thriller, der von einem internationalen Studenten in Lebensgefahr handelt. Zunehmend wendet er sich dem unabhängigen Kino zu, um seiner Karriere mehr Tiefe zu verleihen und zu beweisen, dass in ihm weitaus mehr steckt als nur ein muskelbepackter Schläger.
Während sein Stern unaufhaltsam aufsteigt, bleibt Lin so begierig wie eh und je darauf, unentdecktes Terrain zu erkunden. “Ich fühle mich wie ein Kind im Süßwarenladen; am liebsten würde ich alles auf einmal auswählen”, gibt er zu. “Aber ich hatte schon immer ein einziges großes Ziel für meine Karriere: Filme machen zu können und Geschichten sowohl in Hollywood als auch in Asien zu erzählen — eine Brücke zwischen Ost und West zu schlagen. So einfach war es schon immer.”
